正是飞花入户，青竹变琼枝的时候，梅左往叶家来，听叶凡尘说了扬州那边的事，放下一头心，又挂起另一件事。院里的叶凡尘盯着枝上堆叠的雪，脚下一踢，细沙似地铺落下来，他足够矫健，退到一方，被他抖落的雪便扑了空，梅左靠在廊下的躺椅上，瞥眼瞧他得意的眼色：“别玩了，我都替竹子烦得慌，你能不能先替我想想法子？”

在外边玩了有一会儿，叶凡尘鼻子像烧着的碳，偏生是冻出来的，他搓着手笑：“我能想出什么好法子，送人东西这事我也不常做。”

梅左直起身离开躺椅，左右走着，步子越落越重，叶凡尘看她实在没有选择，便说：“师父，不如寻些有趣的小玩意儿，要置些衣服或是贵重物品什么的，师娘也不差那些。”

“我便是想置办那些，我的钱袋子也不同意。”

叶凡尘反倒笑了一声，问她那怎么不要师娘应给她的银子，梅左诧然又问叶凡尘怎么知道这件事的。叶凡尘还未来得及应，耳际滑出道破空声，一股劲风直冲梅左面门，梅左面色肃然晃身移开，那东西从她耳侧擦过，听得一声闷响，叶凡尘快步走至廊下，同梅左一块打量嵌入柱身的银镖。

“有张纸。”叶凡尘沉声道。

梅左抬手去取，叶凡尘忙拦住：“师父，别，万一有毒。”

梅左手上未见收势，脸色平淡无波：“没毒。”说话间将东西取下来。

——酉时末，西市陈家布庄。

叶凡尘拧眉抬头四下寻看，不解道：“是谁？”

梅左指腹摩挲着纸张，望向屋顶：“熟人。”

见她没说名姓的意思，叶凡尘目光又落回纸上，瞧着陈家布庄敲了脑袋：“要师父你去这陈家布庄做什么？最近陈家不是在办丧？我爹昨天还吩咐我去了一趟。”

“谁死了？”

“陈家当家的，陈沧浪。”

“怎么死的？”

“说是一个人在库房整夜清账，半夜犯心疾，陈家夫人第二日一早去看，人就没了。”

梅左慢条斯理地收好纸张：“哦，七皇子找过你，他同你说的？”

话头跳得没章法，叶凡尘与她待惯了，也花了一吸的时间反应，便又听梅左说道：“斯然的银子我当然不能拿，拿了这从长鸣回金陵发生的事，可就算是两清了。”

梅左抬眼，朝叶凡尘短促地笑了两声：“有些事，换了种身份便不能算清，最好是笔糊涂账，各自赖不掉，也跑不了才好。”

叶凡尘先是困惑，待想明白笑骂她狡猾。

“行了，我得先回府一趟。”

“晚饭不吃了？”

“不吃了，你帮我同弱水说一声。”

叶凡尘望她要走，才想起叶行泽先前交代的事：“我爹说你前几日拿来的狮峰龙井他很喜欢，要我问你在哪买的。”

梅左闻声脚步渐缓，回头笑道：“现下我更得回府了，那得问问斯然。”

叶凡尘叹气，像那念经的和尚，嘴里不断地念着我就知道，我就知道，你哪是会看着日子，登门拜访还记得带礼的人。

不过初六，小儿们裹紧新做的衣裳，包得严实，手里拿着细香，显然被点燃好些时候了，冒出股烟来和笑出来的白气缠在一块，走街串巷点了兜里的炮竹，落得一地噼里啪啦的声响，有人家骂声刚出，人便嬉笑着跑远了。

梅左看着那串串脚印，脸上不自觉露出笑来，雍旭似是觉出她高兴，低低哼鸣，捎着梅左回府。

“主子不招呼一声吗？”

说话的人穿着身灰色的衣裳，肤色黢黑，有道疤痕自右眼角拉到左颊，目光犀利如兀鹫，有副凶狠样，他身前站着位俏姑娘，扎了满头的小辫，露出饱满的额，眼窝深，鼻梁挺，眼睛像海样的蓝，双颊的雀斑掩不去凌厉的眉峰，她打直了背，像草原上待飞的苍鹰，她将目光放远，看向马上的人，双眸霎时卷起海啸，等身影消失在长街，又归于平静，她回道：“该见时，自然要见的。”

梅左回了府，不见秦斯然，才从红叶口中得知早前便进了宫，说是皇太后想，要见见。梅左问大概几时回来。红叶只得说不清楚。

梅左把路上给秦斯然买的糕点递给红叶，冬天天总是黑的早，红叶给她布了菜，等她吃完，算算时间已然差不多了，眼看公主府门口仍旧没有动静，便回寝殿换了身墨黑的衣服，携着四季剑出来。

“公主回来，麻烦你与她说一声，我去西市有些事要办。”

红叶垂眼应是，又问道：“驸马爷何时回？”

梅左摸不准：“说不清，子时应当能回。”见红叶点头，梅左随后抬脚离开。

虽摸不准什么时候能回，但梅左摸准了这一去必然不是什么正经勾搭，不便骑马，也不便让府里马夫送，只好徒步往西市去。

夜色渐浓，各家外头挂着的红灯笼和覆在雪上的炮竹相衬，年味还没散完，街上行人少，多在家玩乐，半途又飘起的雪花，落到梅左睫毛上。