连日里不是刮风就是下雪，一大早有小商贩挑着担子沿街叫卖，生意跟往日比起差了许多，绕到东街这才好些。

天微亮，东街的生意人就兢兢业业挂出招牌，开门做生意，江子清那道寒酸的木门仍旧紧闭着，不过多时，就有一身量轻巧戴着斗笠的女子敲开了门。

“楼主，二堂主来了。”门外的人说道。

江子清坐在长桌前，拆着夜里送来的信，声音浅淡：“叫她进来。”

那女子进了屋，将斗笠摘下：“参见楼主。”

江子清神色漠然，低头看着信，看完了才道：“嗯，说吧。”

女子闻言垂下头：“回禀楼主，宋留传来消息，说已经带梅左去了陈家，该说的都说了。”

江子清将信搁在长桌上，抬眼问道：“狄戎那边来的是谁查清了吗？”

“查清了，两拨人，一边是狄戎公主和亲卫，另一边是老三派来的亲信，假的王印已经被公主先一步拿到了，不过……不知是不是知道拿到的王印是假的，那狄戎公主还在金陵城。”

江子清倚着椅背，多了些思虑，这几年狄戎那五位王子为了争夺王位，已经死了两个，剩下的三位中，有一位已经宣告退出王位争夺，现在只有老三和老五留在战局里，老狄戎王年事已高，允诺了两方，先找回这个王印的便是继位人。

良久，江子清才道：“太子那边呢？”

“太子那边的人递来消息说病更重了，太医诊了很久，写了药方让喝药静养，连着好几日养在东宫寝殿里闭门不出，不再上早朝。”

江子清恍神，喃喃自语道：“不管真假，看来是要有新动作了。”随即沉声吩咐：“照旧盯着淮南王府那边，如果太子真有事，他秦横也是坐不住的。”

女子语带忧虑，出言询问：“楼主，宋留与梅左说的那些事，梅左倘若没同长公主说，不就白费了吗？”

江子清闻言不语，半晌才说：“退下吧。”

待人全退下，江子清便起身去了耳房，幽寂中关上房门，她昨晚又梦到儿时的事，搅得她精神头差了些，独自站在这耳房中，素来无甚表情的脸露出些疲乏之色。

江子清跪在蒲团上，对着屋里那排灵位默默无声，她上了三炷香，此时只是看着燃起的香出神，兴许是实在疲惫身子一反常态地佝偻着，她想，大楚的长公主若是真那么聪慧，当是可以从只言片语的话中揪出线头的。转而她又忆起梅左常笑她的话，说女娲造人，富贵者，黄土人；贫贱者，引绳人；江子清，石头人也。性子上除了琴艺，便这也不爱，那也无趣，假使心里有事，亦从不和她们这些相熟的人说。

江子清目光落在灵位上，轻声说：“当真是个石头人就好了。”

千字书院里的人各自忙着手头的事，礼殿前的开阔场地上，景行扬起手里的扫帚，高声道：“首先，本公子不是仆人，其次，这个雪扫了也还下，那为什么要扫？”

颂乐坐在台阶上，腿上盖着厚毯，脚边是燃得正旺的碳火，听景行在那喊，停了解九连环的手，说道：“首先，这里是书院没有什么公子，其次，你吃了也会饿，为什么还要吃？”

少阳和梅左扫着雪，听了颂乐的回答，不由笑起来，景行纳闷，瞪了两人一眼。

梅左提起扫帚向少阳招手，与景行说道：“只剩你了，自己看着办吧。”

景行一回头，才见他二人的部分尽数清理完了，独独还剩他这块，愤然道：“本公子这就回家叫几个下人来扫。”

少阳往颂乐那走，闻言诧异地回：“真的不会发生你一进府就被爹踢出来这样子的事吗？”

颂乐便笑：“别念了，赶紧把活弄完，我请你们去醉仙楼就是。”

梅左不回府吃晚饭的消息，由马夫递回了府，青叶将此事告与在书房内伺候的红叶，红叶便称知道了，带着端茶的侍女进了书房，房内秦西楼、秦斯亘、谢鸣望三人依次坐着，待红叶将侍女遣下去，出了房门同青叶一块守着。

青叶看向灰沉的天，隆冬季节自然没有什么多余的色彩，黑白灰成了天地间的主旋律，青叶立在那表情怔忪，心道这大概是年后最后一场雪了。

秦西楼听完秦斯然的话眉头紧锁，道：“这些消息皇姐如何得来的。”

秦斯然端茶的手一顿，目光闪烁：“便当是有心人有意告知的吧。”

谢鸣望思索道：“这五王子苏德，臣是知道的，早些年两国尚在交手的时候，臣与他对阵过，是典型的主战派，当年狄戎休战他便是头一个不同意的，这些年两国停战各自休养生息还好，若是当真是苏德继位，怕是又要打仗了。”

秦斯然沉默不语，见状，秦斯亘便开口道：“这十来年，天灾不断，北边大旱，南边起洪，又有些地方蝗虫过境，连着几年没有收成，父皇为此只好各地减税免税几年，还有些税几年了都没收上来，国库虽不至于空虚，但真打起仗来，就是百万两的银子要花，战线上的百姓日子也更难过。”