秦西楼又道：“说起来，前两年户部的人贪墨一案，亦是查到一半便不了了之了，这期间不知道还有多少人借公职之便中饱私囊。”

秦斯然知晓那是谁插的手，便不多言，几人一番商讨，还得再议礼部尚书空缺之事，偏偏自从太子病重，那边便少有动静，秦驷因为秦斯浩的病，愁了许多日子，一直未曾提起此事。秦斯然心下担忧若此时再令人上书荐人，只会引得秦驷不满，怕是想着姐弟二人有扩势之嫌，那样做反倒弄巧成拙，使得有利于二人的情势不复。

直至暮色四合，秦西楼和谢鸣望先后离开公主府，只留秦斯亘，说是要配秦斯然用完晚膳再走。

屋内清静下来，已是没有别人，秦斯亘方问道：“皇姐，这狄戎那边的消息，到底是谁传来的。”

秦斯然抬眸看向秦斯亘，抿唇竟不知该如何说，她推测出这背后的人是江子清，但无论如何也想不明白江子清为什么这么做。依照那日梅左同她讲的话看来，梅左不知情，若是江子清命人与梅左通了信，梅左那样式的人，只会和她直说此事，根本不会如此折腾。

红叶让青叶送走前面两位，折身回了书房内，未来得及开口，悬挂在秦斯然背后的红铃轻响，红叶道：“看样子是影七。”

秦斯然蹙眉颔首示意红叶，片刻，红叶领了道人影进来。

“影七参见长公主殿下，七殿下。”

“起来吧，有何事？”

“回长公主殿下，影六送来消息，太子的人在寻王印。”

秦斯然闻言绷紧了脸，追问道：“确定？”

“确定。”

秦斯然定了定神：“传本宫命令，加派人手，一定要先一步查到真王印的下落。”

“诺。”

“下去吧。”

秦斯然抬眸望着片虚无之地，恍如江子清就在此地，她恍然意识到江子清真正要说的是这个，又或者不止到这。

“斯亘，要开始了。”

秦斯亘掩在宽大袍衣下的身躯经不住打颤，满身的血液沸着，装着恨意的心如同盛夏那颗轻易掀起热浪的太阳，在这寒冬天要化掉千里万里的雪。

入夜的巷子空寂昏暗，堆着无人打扫的残雪，灰衣人为身前的姑娘撑着伞，梅左穿进巷子，被二人堵住前路，她离着几步远笑着温声说借过，立在阴影处的二人静默不言，梅左收了笑，明白这是久候多时。

“前边有个酒楼，请你坐坐如何？”

梅左听这姑娘奇怪的语调，觉出些熟悉，不禁皱眉，那姑娘缓步上前，借着旁边人家亮着灯笼，梅左看清了来人的脸，她表情惊愕，不可置信地道：“阿木尔？”

小二招呼着携着满身冷意进店的人，一楼有些热闹劲吵得慌，小二得了吩咐引着上了二楼，梅左同阿木尔坐下，那灰衣人安静地站着，梅左看了眼他，这才转眼朝阿木尔问道：“你怎会来金陵？”

“你和宋大哥总说中原很好，我便想来看看。”

梅左笑道：“我们没能留在狄戎，你反倒来了。近些年可还好？”

阿木尔幽蓝的眸子晃了晃，回：“还好。”

故友重逢，梅左确是高兴的，见到阿木尔后，在草原上的那些景象纷纷扬扬地又飘回脑子里，她想起什么便捡起来说，阿木尔跟着笑一一应着。实在晚了，梅左只得止了话头，稍显歉意地道：“你这几日若不急着离开金陵，明日我来寻你，我们去狄戎时，麻烦你许多，你既来了，我也合该尽尽地主之谊。”

阿木尔挂着抹浅笑，双颊的雀斑像浮动的萍，摇摇头既不说好，也不说不好，单调侃道：“你往日在草原上的时候，可从不这么早离场的。”

梅左闻言笑得快活，阿木尔听她说有人会等，再晚是不行的。

梅左的脚步声混在外头热闹的人群里，阿木尔走至窗边，打开窗，负手站在那，望着梅左的身影走远。

灰衣人站在她身后听她用熟悉的语言慨叹道：“往后再不能这样了。”

作者有话要说：感谢巷说的地雷和营养液！