听闻柴雪尽带着元乐从城墙回厅，戎栋和拎着瓜果的耿东策匆匆赶来。

彼时柴雪尽将将喝过药，抬头见两张神情难看的脸，用袖掩面，自以为悄声问元乐：“给东夷使者团的接尘宴这就完了？”

明知故问。

他以身体不适拒了接风宴，转头在城墙上吹风，又偶遇同样看落日的斯百沼。

如若不是接尘宴结束，对方固然不会失了礼数提前退席。

他这么问，不过是借机自证没和斯百沼碰过面。

元乐哪敢与他一道调侃两位大人，勉强笑了下，缩着脑袋送上茶盏便退出去关了门。

厅内全是己方人后，耿东策先开腔，带着揶揄：“你都不去，还问那么多？”

“我不是怕管不住嘴吗？”柴雪尽脸上笑意浅淡，直直看向进厅后自顾寻着坐到最尾端的戎栋，“万一说错了话，那可是要掉一堆脑袋。”

耿东策敏锐察觉到好友与戎栋之间的波涛暗涌，两人的相处并不愉快。

他打圆场：“少说不吉利的，你想滴水不漏还能让人看穿？”

那是在说曾经意气风华的柴雪尽，如今物是人非，他早没了当年鲜衣怒马的心境。

柴雪尽轻笑了声，看向垂首安静的戎栋，道：“我也想，以前可能没遇上对手。”

“你说那位东夷三王子？”耿东策也注意到张弛有度的斯百沼。

谁对他客气，他给好脸色，谁让他下不来台，初看不记仇，被逮到机会得掉层皮，很符合耿东策见过的东夷人印象，要说哪里不同，斯百沼的报复像春雨润无声，尝到痛处方才后知后觉中招了。

嗅觉灵敏，手段高明，是个不容小觑的人。

这还只是初见，尚不知斯百沼领军能力如何，要是……耿东策能想到那是个多么棘手的对手。

柴雪尽含着饴糖，要笑不笑的：“是啊，你想知道他是个怎样的人，不妨问问戎侍郎。”

“哦？”耿东策是个武将，不是个傻子，“你啊，戎侍郎作为送亲使自然要和三王子多交流。”

“恐怕他们之间的交流并非你想的那样‘简单’。”柴雪尽语气咬在后面两个字上，暗示明显。

耿东策已觉不对，他话里话外都在刻意激怒戎栋。

为什么？

戎栋还是不动如山，却回答了他：“这话应当我对柴公子说。”

柴雪尽笑了：“哦，在戎侍郎心里，我就是和斯百沼有秘密。”

戎栋本不欲多谈，是他非要挑起事端，盯着他冷嗤道：“柴公子心里应当最清楚，我从不冤枉一个好人。”

也不想放过一个有问题的人。

柴雪尽凉凉的：“好啊，那请戎侍郎向陛下请命换个人替我，要是能办到，我亲自去相国寺三跪九拜为戎侍郎请一盏长明灯。”

这话实在过于大胆，耿东策脸色大变：“雪尽！”

戎栋脸色同样不好看，哪怕再看不顺，他也没将这个疑点大肆宣扬出去，即便如此，还是让柴雪尽不快。

事到如今，一切只能按计划行事，从承昌帝密令柴雪尽替周弘译和亲的那刻起，就无转圜余地。

假使柴雪尽心里还向着皇室，愿意为周弘译冲锋陷阵，那计划必然顺利。

可戎栋看出了柴雪尽的不忠，更担心对方得知承昌帝的命令——让他死在成亲当日。

在戎栋心里，为了江山社稷有人牺牲是不可避免的事，要是能打下东夷，柴雪尽会是最大的功臣。

所以戎栋极为忌讳他和斯百沼碰面，甚至隐隐对斯百沼动了杀心，拖得越久，对朝廷越不利。

“柴雪尽，和亲为的是黎民百姓不吃打仗的苦，不是为了谁享福。”戎栋企图用深明大义说服他，“在斯百沼眼里，你就是历朝二殿下，说换人，你觉得可能吗？”

“看来戎侍郎很清楚局势。”柴雪尽神情孤傲，颇为得寸进尺道，“既然历朝往后能不能太平的关键在我，就请戎侍郎记住自己的身份。”

戎栋虎躯一震，简直不敢相信自己听见了什么，脸色发青：“我的身份？”

“对，你的身份。”柴雪尽起身，明明他身姿单薄，这刻气场却压得两人喘不过气，他直视戎栋，“你是送亲使，我是‘二殿下’，想做什么想见谁是我的权利，你没资格置喙。”

耿东策目瞪口呆，这还是他那个平日遇事谈话最爱插科打诨的病娇娇好友吗？

另一人被激怒了，戎栋倏然起身，死死盯着他：“柴雪尽，你真敢说。”

“我为何不敢？”柴雪尽微微一笑，“我奉命以二殿下身份和亲，按戎侍郎所说为了黎民百姓，没资格吗？”

戎栋瞬间哑火，没见过他这么伶牙俐齿的一面，也恍然明白他怕是等这一天等很久了。

就像自己看不惯他与斯百沼有瓜葛，他也受够自己处处管束。