竹千代看向千手扉间。

全场鸦雀无声，全部怔怔看着竹千代露出如释重负的笑容，利索将卷轴一叠，伸出手来：“还不快接过任命？”

“等等！”千手扉间下意识拒绝，不由分说地打断他，“火影一职我们已经协商好，现在还没选出人选，这件事不能这么草率仓促——”

“他的意思是将火之国都交给你，你要做国家的最高统领了，千手扉间，”宇智波斑瞥了一众傻了眼的忍者们，懒散散地解释。他又仿佛在戒备什么，神色有些隐隐的晦暗，再看一眼时却没有异常。

饶是一贯镇定的千手扉间都要瞠目结舌。

“什，什么？！”

所有人都被这一消息震惊到失去反应，脑子一片空白，他们转动脑袋转向竹千代那矮小的身板，又看向明显被这话惊讶到失去反应的千手扉间。

奈良鹿山嘴里叼着的烟掉到了地上，他的老搭档秋道阳呆呆张开了嘴巴，其他人也好不到哪里去，不说族长强作镇定，外围耳目灵敏的忍者都不知道什么时候掉了手里的手里剑和苦无，一些潜伏在丛林中的忍者都发出了暴露自身的沉重呼吸和动作——若此刻是在战场，这些忍者都做出了最致命的疏漏。

千手柱间张开嘴，想了想还是闭上了，用热切的目光催促弟弟接过卷轴，猿飞佐助也用那种期待的目光看向他，其中夹杂着惭愧和感同身受的自豪，仿佛与有荣焉，十分为他高兴。

千手扉间思虑飘过千万，却脚下生根，不再动弹，正午的热风吹来，远远如波涛般发出悠长声音，仿佛都在为这一刻呐喊，为他唱奏一曲陌生而澎湃的乐章。

“不，”他的嗓子生锈般，茫然四顾。

这一切突然变得陌生无比，那些望着自己的忍者们，他的族人们，他们为什么这么看着自己……宇智波斑，他是在嘲讽么，还有他的大哥，为什么他……这究竟是怎么回事？

“这种事情我怎么能——”

所有纷杂思绪都离开了他，所以说人是感性的，怎么可能完全切断情感支配，这一刻，他被这巨大的情感冲击冲垮了原本的心防，引以为傲的头脑都跟着一起罢工，所有人都看着他，等待着，等待着他如何去抉择这不期然的重大选择。

他比划了一个忍术，却发现这不是幻术。

“不——”他发出了一声呐喊，却知道这嘶吼微不足道，根本无法抗拒洪流奔来。

这是个阴谋。

一定是阴谋！

他听懂了这句话的意思，却无法理解它。

那一声“不”不是他的，他突然意识到了这一点，转动着几乎发出咔咔声响的脖子，看向声源。

再次吸引所有人瞩目的宇智波椿拍拍手，站起来，施施然朝着竹千代走来。

她却是盯着在场中无比重要却从未发出过一声的举着扇子的女人。

“当然不行。”

“这种大事怎么能在如此简陋的地方举行，况且，”椿勾起嘴角，笑意却不达眼底，所有人都看出她虚心假意的笑容是多么敷衍，但没人敢在这个时候再去指责她的举措失当，现在的情况是其他人都无法做出正确反应的，只有她开口了，她竟然也这么开口。

“大名退位一事和火影接过最高统领权的典礼，怎么说都该是举国庆祝，普天同庆的。”

她究竟是谁——不认识她的忍者们不约而同地发出了内心的疑问，她，她怎么能这么自然地接受这一切！

日向仓平也和众人一般，紧张又怀着莫名的复杂情绪看着她，仿佛知道她的这个举措对于他们而言是最大的利益。日向苍平和宇智波椿从来没有直接接触过，但那一次的照面却是给自己留下了深刻印象，甚至是自己这段时间都心情不佳的罪魁祸首。

她害他丢了好大的面子。

那个女人说日向有着死鱼眼珠——这是对日向多个诋毁的声音之一，其实都不算什么，鬼眼，恐怖灾祸，可怕……他还听过更多的，更过分的。

那天奈良鹿山转述监控宇智波椿时的对话令他无比愤怒，愤怒不是因为其他，而是因为他当时就在现场，她对日向的嘲讽就如锋利的刀，当面而来的下马威甚至让他无法立刻发作宇智波一族，自他当族长以后从没有得到如此屈辱。

误解也好，害怕也好，都不是一个卑微被灭族了的忍者可以随意贬低侮辱的，只可惜日向在审讯方面比不得其他，不然他早就想好好插手教训一下宇智波椿，乃至于众人都在关注千手扉间时，他还不忘关注她，所以也没忘记竹千代话音刚落的刹那，这个女人露出的奇怪又自得的笑容，仿佛在看一个亲手打造且非常满意的作品。

这个想法有些恐怖。

日向苍平的拳头紧紧蜷住，如临大敌般看着这个女人，一想起她曾经指责火影选举的行为，竟然心里冒出一个荒谬的想法——这也是她做的，就为了捣毁火影的选举吗？

其他族长守口如瓶，所以他并不知道那场会议打断之后又发生了什么细节，却知道她造成了怎样的混乱局面，他族人部下中的日向凌也被带走了，他到现在都不知道椿是怎么做到。

宇智波椿，她身边的人知道她这么危险吗。

日向仓平又看向千手和宇智波，从他们震惊外还有果然如此的表情中觉得自己并没有猜错。

这个女人究竟是怎么做到的？！

“正式外交条令一日没发送各个国家，扉间大人就一日无法名正言顺，再仓促也不是这么办事的，况且我们的实力足够举办一场大型典礼。”她一步步走来，从容不迫中带着豪不掩盖的强势，没有人会怀疑她的话如何掀起惊涛骇浪，她也毫不在意遮掩脖子手上的符咒烙印，仿佛那只是普通的纹身而不是阶下囚的标志，更是大大方方地展现出来。

她的举止是如此的从容，声音是那么铿锵有力，传到了在场各位忍者的耳朵：“竹千代大人旅途劳顿，也需休养精力才能配合典礼仪式，您说对不对，藤三夫人？”

宇智波斑盯着藤三夫人，把这个一路旅程中并未给人格外印象的女人的危险提升了几个档次，柱间也意识到椿话里的意思，为扉间高兴的兴致减少，醒悟后表情凝重而沉稳，他明白了椿的意思，这种情况让扉间接受反而会造成不良影响。

他不禁猜测竹千代这样做的真实用意，还是说，这一切是藤三夫人有意为之吗？

竹千代恍然大悟，仔细想了想却没有犹豫地点点头，很是认同地说：“说的也是，那就先做休整，其他事情都已委托柱间和斑了，你们商讨后和我说一声就可以了。”

椿却和那女人互相看着对方，却宛若中央隔着一条万丈深渊，下一秒宇智波椿直接对准日向苍平：“只不过不知道这么多人过来，恐怕空闲的房子不够。这样吧，就让大名曾经的联姻日向族长来接待竹千代大人吧。”

日向苍平心中一惊，竟然无法第一时间否决。

藤三夫人将折扇放下几寸，露出娇柔无比的美貌，她的眼里藏着无限的风流光彩，唇齿开启：“说得正是如此，羽衣椿，这一切就都按照你说的办吧。”

椿并不理会对方的殷情示好，冷淡地说：“叫我宇智波椿就好了。”

藤三夫人呀来一声，继而莞尔一笑，不为所动地说：“原来这么多年过去了，椿也嫁人了，”

千手柱间耳朵一动。

宇智波椿和藤三夫人至少很久以前认识了，千手扉间也立刻明白该如何开展调查。所以这就是宇智波椿的底牌，她和竹千代的关系就在于此，但这张底牌似乎没有表面上维持得那么好。

只是这情报来得太晚，大名府现在还能找到残余的可靠消息吗？

很快千手扉间就得到了否定的答案。

傍晚雀鸦归巢，绚烂的晚霞很快落幕转黑，群星忽闪忽现，但是火影楼仍然是灯火通明，最大的会议厅内坐满了的忍者，所有人细细嗦嗦地交头接耳，互相传播着几个小时前木叶隐村村口发生的历史性一幕，在他们的上方高楼层处，族长们仍然激烈地争论着，仿佛是终于反应过来的马后炮，开始质问这段事情所发生的一切。

“我们之前说好的选票选举完全作废，现在倒好直接逼迫大名退位，是准备向各大国宣战，让我们立于千夫所指的责难吗！”

“……竹千代年幼，谁能保证他之后会不会反悔。”

“千手扉间是怎么回事，柱间大人，能否朝我们解释一下为什么火影直接落在了他的头上，你先行去往大名府，难不成是为了千手一族窃取火之国作准备吗？”

这句话太过难听，千手柱间已经额上青筋显现。

“宇智波和千手是否早有欲谋，把我们都囚禁在村里，是好为你们夺火之国政权早做准备！？”

宇智波斑也跟着黑脸了。

随着这一句话落，众人安静了片刻，都看向坐在首位的千手扉间。

这可不算什么善意的目光。

“我可做担保，”千手柱间站着说，“这一切出于竹千代的个人意愿，并非我等左右，况且若不是斑提前把他们私藏的卷轴翻出来查看，我们比你们知道得并不早多久。”