“你真的不能帮我吗，学长？”

任锦欢道出这句话时，尾音落得很轻，他和金向棠之前用英文玩双关，谁也没让步一分，也没讨到好处，颇费力气。确然，他在当下处于一个需要求人的境地，但并不意味必须得接受被动局面。中文语境的奇妙之处就在这里，柔能克刚，退即为进，叙旧情、讲渊源，下面子便是你的无情，要不谁说爱那吴侬软语，谅你喝过再多洋墨水，也得屈服于这五千年的温风柔雨。

所以谁能拿捏谁？这是任锦欢的胜算。

那金向棠呢？他目光沉沉，视线十厘十厘地平移挪开，挪到近处石榴树，其中有颗果儿，率先比同伴熟出半边朝霞红，枝枝欲坠，和面前这位“半路学弟”一样，心思出挑又含蓄，是装乖的好手，很不安分。金向棠想到这里，竟有些闲情乐趣，那要不要帮呢，他倏然笑笑，在湿绿的青草气息中转身离去。

道是无声却有声。这是金向棠的交代。

四小时后，下午六点，九月傍晚惯常是无风无雨，天高气爽。任锦欢的企业通讯传出“叮”声，金向棠发来第一句消息：“我打算在附近租个房子，想请你做参谋，明天中午有时间陪我一同吗？”

任锦欢眼里是明晃晃的笑意，他回了“好”。

隔日十二点半，任锦欢绕到大楼后侧，在一处僻静街巷上见到了金向棠，对方靠在一辆黑色帕拉梅拉上，低头发着讯息，中灰色西装搭在手臂上，树影婆娑如粼粼波光，任锦欢走过来时他露出轻松姿态，示意上车。

路途中，金向棠问他吃了吗，要不要先去买点三明治之类，任锦欢说吃过一遍，于是金向棠道，那今晚我请你，不着痕迹地预约了他下班后时间。

关于租房，金向棠解释说家住城东边，距离公司二十公里，加上早晚堵车严重，所以想就近找个住处，然后问任锦欢来北京多长时间。

“就两年，其实很多地方不是很熟。”

“我现在也不熟，七年没回来，除了雾霾，其他变化都挺大。”他打趣开口，引得任锦欢失笑，“任经理是南方人吧，来这边还适应吗？”

任锦欢道：“整体还可以，硬说不适应的话，只有春天到处飘杨絮那会儿，脸上有些不舒服。”

“这个我也没办法解决。”金向棠无奈道，并随口嫁接了两句诗，分别出自徐渭的《桃叶渡》和欧阳修的《玉楼春》，“绿杨娇粉面，风情无处用。你太精贵，它们想取悦你都不成。”

任锦欢眼睛亮了亮：“这种‘取悦’我可不敢要，怕麻烦。”

金向棠接道：“也是，虽然你不会表现在面上，但给我感觉你是个很难被取悦的人。”

两人一路闲聊，直至车子停在一个小区前，一位年轻中介笑脸走来，与二人打招呼，任锦欢注意到他的工牌单位，是自己租房时找的那家公司。

中介显然热情满满，从看到那辆车开始就知是个大客户，恨不得把附近所有高价整租房全搬过来，他介绍说小区落成不到四年，整体偏新，非常适合年轻人住，然后带他们来到其中一间，复式户型，空间被利用得很充分，也有设计感，金向棠只在客厅里走了几步便停了下来，任锦欢先是问了各个房间可用面积，然后委婉说想要一个敞亮点的结构，目前天花板有些低，担心住起来会比较压抑。于是来到第二间，确实亮堂许多，金向棠这回倒是多看了几眼，任锦欢听到隔壁有人说话，便敲了敲一面墙，有木头声。

中介忙解释道：“之前这屋做合租用，所以加了隔断，现在普遍是这样，只要住户不惹事不被投诉，都很安全。”

任锦欢回头去看金向棠，心领意会说，我们想再多看几间。

“两位是一起住吗？”中介见发话的主要是任锦欢，但另一位却明显掌握决定权，任锦欢说不是，金向棠则说，暂时一个人住。他便没多问。

三人辗转附近几个小区，一小时内看了四五间，各有优缺点，要么楼层太高，要么则太低，适中的隔音稍差，隔音好的光照不行，中途遇到一个还不错的，任锦欢觉得价格过高，虽然对金向棠来说可能不算什么，但性价比低的东西从来不是他的优选，金向棠当时随意问了句，你喜欢吗，任锦欢有些错愕，说：“你觉得好就行。”