金向棠信步朝前，带他走到暖阳下，轻巧道：“小事，我买了洗碗机。”

两人去商场采购好食材与底料，回了金向棠的家。在等待水烧开的过程里，金向棠切着冬瓜片问他，你看看，这么厚行不行。任锦欢冲掉手上洗手液，走过来看他每片切得等长等宽，复制粘贴似的规规整整摆在一起，评价道，很有你们工科生的风格。

金向棠乐道：“我切菜还凑合，烧菜一般。”

“你在国外那么多年，厨艺没点进步？”

“大部分都是工作餐，在家的话怎么快怎么来，中餐很少做，基本是炖菜煮面饺子。”

“你还挺好养活。”任锦欢靠着大理石切菜台，眼睛带笑道。

雾气自电水壶口慢慢蒸出，伏在瓷砖上，仿佛墙壁在出汗。金向棠将一只生虾虾线剔除，一丝不苟的样子，与工作时无异，任锦欢端看他手上动作，原本挽起的袖子有下滑趋势，便慢条斯理替他重新挽到臂弯处，温软道：“今天豆腐买多了，我做道无锡菜给你吃好不好？”

冷水浸过的手指很凉，给飘来的柠檬香气加了冰镇效果，是洗手液味道，覆盖住虾壳中的海味，金向棠拿着剪刀，剪下去时觉得刃边起钝，仿佛连空气都难剪开，他淡淡笑说，行，让我见识见识。

烧的是“镜箱豆腐”，每块中央挖出小洞，塞入拌好酱料的肉馅虾仁，是个精细活。任锦欢怕金向棠吃不惯南方甜口，糖只放了一半，但风味不损，金向棠尝后惬怀感叹：“你这是害我，曾经沧海难为水，以后我还怎么吃我的炖菜？”

“你怎么老想着炖菜，能不能在吃上有点追求。”任锦欢将热水添到火锅里，半真半假嫌弃他。

金向棠扯起嘴角，看着他背影笑了会儿，但很快神色转为平静，叹道：“不行啊，我明年回美国，还得继续靠它。”

壶嘴中的水柱有一瞬似要断裂，但两秒后恢复如初，任锦欢微微施力将水全部倒出来，什么话也没说。

客厅有处小茶几，两人将火锅摆上，逐一下食材，中途聊起各自读书时代往事，金向棠也说起他的未来创业计划，任锦欢坐在地毯上，听他那些梦想蓝图，偶一侧头都能看到他眼里光芒。无论何时，这人的底色都是一个不折不扣的理想践行者。

金向棠从冰箱里拿出一瓶洋酒，Clynelish，威士忌种类，问他要不要来点。火锅里是食物蒸煮冒泡声，香料与水汽扑扑上窜，任锦欢眼睛被熏得有些热，总觉神经也跟着迷离迟钝起来，摇头柔声道：“我不大喜欢洋酒，过去唯二两次去酒吧，都没留下什么好印象。”

金向棠偏头看他，声音中有戏谑：“在我这，你怕出什么事？”

他最终还是接了过去，因为瓶身图标是一只踱步黑猫，瞧着有点可爱，没有攻击性，不像烈酒。可仅仅喝了一口，强劲的辛辣感让他不敢继续了。

金向棠听完理由，轻笑说：“Clynelish在圈内被称作‘凶猛的小猫’，你居然也会被它温顺外表骗到，看来以毒攻毒没错，只有你的同类能治你。”

任锦欢不恼不怒，从他手中拿回酒杯，饮下第二口，目光莹然：“刚刚确实被骗了，但这回，我是自愿的。”猛烈的酒精感仍停留在喉中，国内初次见面那晚记忆恍惚浮于脑内，“你那天喷的什么香水，想再闻闻。”

金向棠带他去了卧室，拿出那瓶凯利安家的珍珠沉香，戏称，我也只用过几次，就被你惦记上了。他看着对方轻嗅试香纸，脸上流露出盈盈的满足与烂漫，宛如一只低首食草的小鹿，挺招人。递过去一个苹果，说，你先随便看看，我去收拾桌子。

洗碗机里水流呲洒，金向棠注视着机器内部运转，神思有些放空，随后他去池边洗手，瞥见角落里那瓶洗手液，柠檬味，不由想起先前手臂上冰凉凉的触感，于是撩开袖子闻了闻，但气味早已散去，重新挤出一滴，理论上应该一样，但总觉有差，这种微妙实在磨人。

他回到卧室，看见任锦欢靠着书桌，在等自己，苹果仍然完好，被他郑重捧在手心里，小心翼翼摩挲着，投来脉脉目光，像洞房花烛夜里的新人。

在彼此眼神交汇中，心曲传达无需言语力量，何况这是对方的擅长之道。

金向棠心底发出叹息。

说不惋惜是假，注定是无果纠缠，注定是过路风景，但朝夕露水之情的着迷处就在于朝露易逝，无踪无影，一切都留在遗憾的回味中。

于是，他走了过去。

双手撑在任锦欢两侧，靠得很近，将他拢在自己的阴影中：“我真不想骗你，刚刚在客厅，我已经把我这边未来情况说清了，如果非要继续，我们之间最多只能玩玩。”可以心动，但不会爱上。

任锦欢缓缓抬眸，男人的气息萦绕在周围，和五年前一样，有些怀念。他细语轻声道：“本来就没想让你负责，你是怕我纠缠不放，还是怕自己没法回你的正道？”

金向棠闷声笑笑，这个人知情达理到如此地步，四两拨千斤将人性幽微揣摩得极好，无外乎引来那些前赴后继的死心塌地。

“你怎么老是考验我啊……天将降大任于斯人也，行拂乱其所为，动心忍性，增益其所不能。”金向棠贴上他的耳畔，暧昧厮磨。圣贤经典被他说得撩云拨雨。

丝丝热气游走在脸颊上，像若有若无的亲吻，任锦欢眼睛眨了眨，心跳得激烈，情思开始漫漫：“放心，我总能给你找个解释。”

“说说。”金向棠盯着他的微红耳垂道。

“你要是通过了，那你就是个圣人。”

他笑着点头，表示同意，然后自然问道：“如果不能通过呢？”

任锦欢微微垂眸，顿了几秒，再抬眼时，笑得潋滟含情——“如果不能通过，那你就是一个正常男人。”

金向棠目光炽灼凝视他，听他在问自己：“学长，你会怎么选？”

怎么选，都说君子坐怀不乱，他上次已经当了回君子，可他不是柳下惠，坐怀不乱的事情一次就够了。

而现在，人就在他的怀里。

他撩起对方那件柔暖的羊毛衫，将手探了进去，搂住那精窄腰身，低声道：“答案不是明摆着吗，学弟？”