任锦欢此刻也心头纷乱，纵然事情在公司层面已经定性，但于他而言，面对的是这个最信赖的手下，个人私心让他无法用冷冰冰的条例规则来评估眼前人，他垂眸思量许久，最终慢慢道：“你先听他们安排，我这边也帮你想办法，尽量争取到回旋余地。”

随后不久，辛成的办公电脑被领走，按照规定需要全面检查，而在傍晚会议上，原本报告需由辛成pre，任锦欢只能亲自出席，众人为各种项目讨论正酣，他勉力打起精神才听进几句。演示前，他收到辛成的消息，来自私人通讯：“哥，我现在不能用公司电脑，你上次说的报告还有几处修改地方，所以我重新做了一份，发到你的邮箱了。哥，很谢谢你这两年的关照。”

是他上午想要托对方改的那份，对方总是能默契地理解他所想，他看着文字不无动容，也想起早已离开的江耀，生活的玩笑又一次不期然降临，剥夺他的熟识关系。

秦恒知他感受，宽慰他，并亲自出面与他一起请安全管理部吃饭，打通关系，“他们那帮人也是为了给上面交差，大张旗鼓弄点成绩，该给好处还是得给好处，小锦，你别担心。”酒局结束后，任锦欢送秦恒回家，对方在饭桌上喝得很拼，声音里都是疲惫。

“老师，下次我替你喝吧，师母叮嘱过你要注意身体。”

秦恒摆摆手，闭目休息，车子行驶在黑夜道路上，秦恒中途缓缓问他：“最近是不是很辛苦？”

任锦欢靠着车椅，垂眸出神道：“有点吧……觉得人与人的关系太容易被现实磨耗，父母至亲、朋友爱人，这些关系看似常见，但促成它们其实需要很多机缘，所以一旦失去，就有种‘世间好物不长久，彩云易散琉璃脆’般警示。”

秦恒拍了拍他手背，慢慢开口：“有句古话讲，行路难，不在水，不在山，只在人情反覆间。”然后说起他与方老板的过往，“我和老方其实是大学室友，床对床的关系，当初我离开咨询圈，也是被他一个电话说动。老方虽然话少，但是个挺有激情的人，大学时经常帮我带饭，他喊我来，我就来了。”

任锦欢看向他，知道他要讲什么，许多外界媒体在揭秘阿拉丁高层时，总好提一句，那些曾经怀着一腔热勇走过事业困难期的大佬们，如今又有多久没有在一起吃过饭了？

秦恒这时笑笑：“那什么电影里不是经常说，不要和你最好的朋友一起去创业，否则就会从合伙人变成散伙人。”

“所以小锦，我能理解你，你放心，我会帮你。”

任锦欢感触道：“秦老师，你已经帮我很多了，跟部门其他leader比，我时常觉得你对我格外关照。”

秦恒叹道：“你记不记得我说过，人是无法公正对待每个人的，小锦，我对你确实存在偏私，当初面试你我就觉得很契合，我和君华没有孩子，这也是我俩遗憾。”

任锦欢目光微动，陷入沉默，在漆黑夜色中，两人面庞都隐没在阴影中，窗外路灯偶尔照进来一瞬，如同影像记录时的快闪，他最终对秦恒道：“老师，你也放心，我会站在你这边的。”

几天后，七夕节，恰好也是阿拉丁季度全员会的日子，许多人直接去了现场，直播在线的也不少，CEO方老板同步本季度公司动态，各事业群负责人上台一一发言，其中，方老板专门给新来的Dennis做了一段介绍。

最后环节是匿名回答，按照惯例，以往虽会夹杂几句犀利质问，但数量不多无伤大雅，而这次，当屏幕显示来回滚动问题后，大家发现所有尖锐直指战研——

“为什么公司要招那么多咨询圈？不懂技术业务只会写又空又泛的报告。”

“某部门人均咨询背景、海归精英，但除了天天挂在嘴上的方法论、麦肯锡工作法，真的深入过实际业务吗，难道仅靠小作文就能拿高绩效？”

“外来的和尚好念经，一些分析组leader自诩从咨询圈低就到互联网，鄙视业务，瞧不上小需求，只想做战略规划，但是你那规划能执行吗？”

……

甚至有人直接点名道姓，几乎全是合作不愉快的负面表达，现场所有战研员工在震惊之外颇感难堪，在往常平静中，他们也没料到自己与部门被置于风口浪尖中，而匿名问题其实都会被HR提前筛选，即使指责内容是事实，但如此大批量集中放出来也让战研人明白——在这场全员会中，他们不是吃酒的宾客，而是下酒的主菜。

方老板仔细看着屏幕，依旧是令人瞧不出心思的面孔，然后对下面道：“老秦，要不你来回答一下吧。”

秦恒上了台，似乎并不意外，在内外矛盾中他以部门之首的立场，维护了手下leader尊严：“之前老方给我B+，但实际上我想给自己打C，在公司待得比较久的同学应该知道，战研是最近一年才整合起来，当时大家分散在各部门，我和老方说，希望除了职场干活，也能让同学们像在学校里一样得到学习进步渠道，所以，感谢小宁每个月的模拟调研活动，感谢史博的战略思路分享，感谢Andy的提效工具，感谢张青的行业风向讲座……”他将所有leader都感谢了一遍，“还有感谢锦欢牵头的技术交流沙龙。我一直认为，公司的成长并不等同于个人的成长，部门管理层其实都很年轻，所以我会给予更多宽容空间，也希望大家能够多给些耐心……”

一席话动之以情，内网论坛很快有了些声音，观看直播的海外老齐也感慨此事，披着马甲在创作区写下一首诗：自古臣子如妃妾，三思五省谋天恩，奈何君王心易变，直将新人换旧人。

坐在下面的任锦欢望向台上长者，仍然是谈笑风生模样，只有眼角皱纹才道出一丝隐藏的不易，方老板站在不远处，于发言末尾为这位昔日室友献上轻轻掌声。

任锦欢将这幕看在眼里，想起那晚与秦恒所谈，职场中，能力之上是关系，关系之上是利益，或许二人确实曾惺惺相惜，也携手为梦想事业奋斗，但经年变迁，飞鸟尽，良弓藏，在分道扬镳的一刹那，大抵逃不过那句质问——今日的明公还是昨日的汉臣吗？

大会结束后，任锦欢率先去到秦恒跟前，出了建筑楼，他问对方要不要休息下，秦恒只道：“今晚还有最后一桌饭，除了安全管理部的老冯，我另约了人事几位，这样辛成背调方面就不会有大问题。”

他走在前面，说得略快，步子略急，似乎还没从台上状态恢复过来，任锦欢有些担心，正准备跟上去，对方忽然停住，僵了一瞬，捂着胸口颤巍巍歪倒下来。

任锦欢瞳孔睁大，连忙去扶，见他脸色苍白，着急喊着附近保安拿AED急救设备，旁边的员工见状也纷纷赶来，他大声呼开围拥人群，厉声让人打医院电话，一时间，园区嘈急。

而毒辣的热阳从头顶上直直射下，叫嚣出所有涌动暗流。