六月，初夏骄阳洒在首都CBD黄金地段，各栋写字楼表面如同被镀上金箔，嘉里中心高层，麦肯锡北京分部，一场大中华区的线上review会刚刚结束。

任锦欢与同事走下旋转楼梯，对方好奇问他：“‘IM’公司那个竞争性磋商项目，我们要价800万，贝恩咨询要价700万，你是怎么让他放弃贝恩低价选择我们的？”

“当然是因为开出了优厚条件，以及一点点场外因素。”他神秘道。

同事心领神会：“按照二八定律，我很好奇你这‘一点点’是怎么影响决策的。”

“其实跟我前司有关，我在阿拉丁时和‘IM’有过一次合作，当时还帮他们的虚拟AI直播争取了一笔投资，再加上他们主要领域是IT范畴，总体还是熟人好办事。”

说到渊源，他不由记起去年和金向棠赴美与“IM”谈判情形，这次因缘巧合再度接触，“IM”对接方还说起那时两人协商预装项目一事，距离现在也已经有一年多时间了。

“诶，你知道吗，今年我们招的新人中，TJ占比同比增长了10pp。”同事用数字强调这个事实。

“所以这说明什么？”任锦欢知他还有下文，欣然递话道。

“说明职场圈被TJ统治已经成为主流趋势，侧面佐证经济增长泡沫被戳破，咨询行业转向实践主义。”

“这样不挺好？”

同事略哀叹道：“根据我的亲身经验，如果你在case中碰到一个TJ甲方，那他大概率不会给你say no的权利，作为FP人，只能说职场环境日益维艰。”

任锦欢笑道：“虽然我很想认同前半部分，但是感觉你更想说明你们FP人不适合上班。”

聊到这里，合伙人上级给他发来一条消息，邀请来办公室喝咖啡，称有good news。

合伙人四十来岁，精神气饱满，崇尚儒学，之前秦恒在麦肯锡时，两人交情不浅。他先是问候任锦欢入职半年感受，并称赞了“IM”那个case，然后恭喜他过渡期结束，可以正式成为Senior EM。

“另外还有一件事想看看你的意愿——大中华区有几个EM调任美国的名额机会，相当于工作base完全transfer，薪资也会根据美国benchmark调整，北京这边我们综合考量了下，想提名你。”

任锦欢微愣，这确实是个good news，甚至比他预期的计划要快。

合伙人补充道：“秦恒老师还给你写了封推荐信，他说，也许你需要这个机会。”

对方将信件给他，任锦欢看到内容及秦恒手写签名，心下触动，没想到离开阿拉丁后，秦恒还为他考虑到这种地步，但是，他没有马上给出肯定回复，因为仍有一件未完成之事。

“谢谢您和秦老师的举荐，能否给我一些时间来考虑这个问题，调任影响关乎到我的家人，我想回去同我母亲好好商量下。”

“当然可以。”合伙人摊开手包容道，“儒家传统推崇修身齐家治国平天下，我也一直认同事业成功离不开家庭支持这一理念，祝你能顺利解决这个Family Case。”

任锦欢拿着信走出办公室，阳光透过景观窗蔓延到脚下地毯，引得他看向窗外天空，一望无垠，仿佛如昨日重现，时间回到他与金向棠在机场分别那一刻，行百里者半九十，他与对方都深信这点，他们还没有走到最后一步，就不能画上句号，在立下约定之际，金向棠对他道：“我愿意用一辈子的时间和你共同完成结局，如果最终注定遗憾，那我也会竭尽全力勉强到底。”

回到无锡是在周五傍晚，市政府近半年在文艺上推陈出新，许多经典纷纷被搬到剧院。任锦欢去了母亲所在的舞团，听说晚上演出《魂断蓝桥》，改编自那部引起轰动效应的同名电影，五一前曾被文旅厅作为省代表作品推到上面，周连锦是编舞指导负责人。

他走进去时，第一幕将将开演，舞剧情节已经耳熟能详，观众除了四五十岁中年人，也有不少学生，凄美怅然的爱情故事向来符合东方审美，加之舞蹈设计刚柔并济、极具张力，结束时，伴随着剧中名曲《Auld Lang Syne（友谊地久天长）》响起，剧院内掌声不绝。

主演舞者们将周连锦请到台前做谢幕致辞，她端丽雅正，言笑款款，抖落出多年前主持时的从容，但还是有点不同，她拿着话筒，目光轻轻环顾整个剧院，有种孩童般的期待，以及怀念。

任锦欢坐在底下看到了这点。

旁边有人感叹，称周连锦到底可惜了，如果没有发生当年事故，今晚这舞搁她年轻那会儿，由她跳，会更好。

你看，人对青春芳华总有无限期待，可是哪有那么多如果，年龄是他母亲身上最不值一提的事物，他在看到那点若隐若现的期待与怀念时，就明白了藏在对方心里的执着。

观众散场后，几个演员还留在台上，有场集体交谊舞戏需要调整走位，周连锦打开备用音响，重排学生节奏指正动作，舞者们搭肩挽背，裙摆在场地一角旋转出盛开的花，她向后退开几米，打着拍子提醒细节。

怀旧旋律与舞者脚步声在剧院内徘徊，周连锦走到某处，远远看着学生，目光不知不觉有些失焦，想到一幕很久前的画面，但很快自我阻止般垂下眼眸，而这时，一束光悄然打在她头顶，灯光师正巧在检查明暗亮度。

她愣了愣，抬头去看，舞台上的表演者对于镜头和光总是极其敏锐，即使已过去多年。也是，这么长的日子，那些因年龄、遭遇而减损的,又因从未放弃的信念而弥补回来，她将目光转向台下，从空荡荡幻视到先前的高朋满座，最后只聚焦到一个熟悉又陌生的身影——

“恭喜你，演出圆满成功，周连锦女士。”鲜花送到跟前，其中夹了几株孔雀草，二十多年前的那张脸逐渐与眼下年轻面容重合。

“什么时候回来的，怎么不提前说一声。”她看向自己的儿子，像在做梦。

任锦欢道：“也就几小时前，知道你们今天首演，就休了假，孔雀草不好买，还是从北京带过来的，希望你能开心，妈。”

“大费周章的，又不是我登场。”说归说，却不无欣喜。

两人走到大幕右侧，几个学生在练习中打趣道：“周老师，你怎么还带个帅哥来？”引得四周闹起气氛，拍子全抛一边，任锦欢在她身旁也被逗乐，然后不久，他干脆伸出右手，朝向母亲，一个邀请，在这出欢快的小失控里。

周连锦微愣，领会后笑道：“上次教你跳还是你五岁那会儿，你确定还记得？”

他示意没问题：“大学体育老师也教过，要不看看谁教得更好？”

于是，她将手搭了上去。

亮黄光晕投落在四方小天地，是常见的基本社交舞步，周连锦问他：“现在大学还会开设体育舞蹈课吗？”

“当然，也得考试，我实在不想被分到长跑组，就只好选它了。”

“那你们老师教得可以，至少你目前还没踩我脚。”

闻言，他带着母亲来到聚光灯下，轻快道：“你应该相信你的遗传基因。”

附近练习的舞者们瞧见后，颇为默契让出空间，歌曲进入舒扬的间奏，舞者挪动轻盈步伐交错穿梭，裙摆摇曳出呼呼风声，旋转视角中，整个剧院仿佛变大了几分，他逐渐放慢节奏，与母亲在原地徘徊，缓缓道：“妈，这是我第一次和你正式跳舞。”

柔和的光笼罩在母子二人脸上，周连锦莞尔回道：“荣幸之至。”

“今天的演出很好看，恭喜你。”

“刚刚不是夸了吗？”

任锦欢摇摇头，微声道：“想说一直以来你辛苦了，很高兴能看到你继续做自己喜欢的事情，也很高兴见证你再度成功。”这么多年，他的母亲从不说起曾经的表演辉煌、从不讲述早逝的爱人，旁观者都以为她早就释怀过去，会以一个普通幼儿舞蹈老师身份继续余生，但人从来不是善于甘心的生物——去年春节，南长街铁树桥上，他听到母亲重回舞团打算，以及今日，对方致辞时无意流露的情绪，都让他明白藏于对方心底的真正想法，那个曾经被放弃的年轻梦想。

Auld lang syne，人终其一生都会对美好的过去念念不忘。

“那……你现在会有喜欢的追求吗，会有想要实现的事情吗？”周连锦凝视他，目光同样复杂，“那次你说，没有什么特别热爱的，我听完后一直很难受，也许是因为过去我不想给你暴露太多难堪，反而让你无形习惯了陪我掩藏真实。”就像每晚她回家后面对假寐的儿子只能帮其掖好被角。

她道：“我不知道怎么做才能让你获得安心感，所以我想试着先做出改变，回到舞团，捡回过去，如果我成功了，是不是也能鼓舞到你、让你看到希望？”

任锦欢将脑袋伏在她肩膀，拥抱她：“妈，我没想到你会给我这个理由，过去那些年你因为母亲这个身份无法自由追寻你的梦想，我以为你放下了、不在意了，可直到今天，我才察觉你的渴望和不甘心，很抱歉我发现得这么晚。”

他微微阖眼，吸气道：“我现在已经有了许多想做的事、想要的追求，以及一个很喜欢、很想见、但目前分开的人，我想和他在一起，可是……这个决定我觉得会对不起你。”

“是有为难的地方吗？”对方问。

慢慢地，他说出调任美国这一机会，周连锦怔了怔，她清楚这意味什么，它不是留学交换这种短暂分离，很大可能会改变未来一生。虽然信息交流已无限发达，飞机交通让遥远距离不再成为阻碍，但在大多传统家庭眼里，子女即使终有一日要离开自己，留在本土至少还有同一土地带来的踏实感，而异国不仅仅需要承受物理距离，还有宗教文化等等构成的精神距离，对一个单身母亲而言，她舍不得，这是情感上的“失孤”。

可是，她又想到，自己的儿子好不容易才袒露真心，才有这么一个愿望，她能舍得不成全吗，两难的处境左右她。

“你说的那个人是小金吗？”她半晌问道。

任锦欢点点头，微哑道：“如果不是他，那也不会是其他人了，我想回应他，想和他尝试未来可能，想将唯一的喜欢和心动都留给他。”他给自己下了谶语，出于冥冥中的预感，“我不知道怎么选择才能不辜负所有，我想和他在一起，但是我也舍不得你，那天晚上，我看见你在外婆怀里哭了，觉得很难受，那么长的日子，那么长的日子，我不想让你一个人孤独地面对。”

周连锦抚上他的后背，虚虚看着前方，散射灯光倾泻到舞台，模糊视线焦距，她轻轻拍打着自己的儿子，像哄睡小时候的他一般，许久许久，她喃喃道：“你别怕，你别怕，会有办法的……”

南方的初夏早早便有热起来的苗头，窗台栀子花在阳光下开得热烈，任锦欢沉沉醒来，坐在床边，恍惚中涌出自疚，担心昨天那些话会给母亲压力。他环顾四周，卧室内的摆置被周连锦提前整理好，他每次回来基本没动过，上大学前是什么样子，现在便是什么样子，好像只要他回家，还是一个简单的高中生。

他走到客厅，周连锦正在桌边埋头记着什么，类似宣传单的手册摊在一旁，“妈，你在做什么？”他询问道，慢慢走过去，发觉宣传单都是关于成人英语口语培训班时，不由一怔。