临海庄

“便当？”

“啊！是我叫的，麻烦你拿来这里。www.mengyuanshucheng.com”

送便当的伙计拿了一大堆炒面过来，等等力警官看得眼睛都发亮了。

“须藤太太，你真是设想周到。”

“因为吃饭时间到了，而且金田一先生是我的客人啊！”

“那我们是托金田一先生的福罗！”

“请慢用。二楼还有其他人在吧！京美，去叫河村泡茶。”

等等力警官笑着说：

“山川，须藤太太从以前就很喜欢照顾人，这次我们接受她的好意，就让她请客吧！带一些炒面上去二楼。”

“须藤太太，谢谢你，这些炒面让人精神为之一振呢！”

金田一耕助也笑着感激道。

现在的时间已经超过六点半，大家的肚子都饿了。原本在二楼搜索的刑警们都到楼下，整间屋子顿时传出一阵阵吃面的嘈杂声。

“须藤太太，你不吃吗？”

“我等茶泡好再吃。”

“须藤太太，你丈夫还没回来吗？”

“我刚才回去家里留了张纸条，他如果回来，应该会来这里。”

须藤顺子犹豫了一下，口气慎重地问道：

“金田一先生，现在……知道老板娘是昨天晚上几点被杀的吗？”

“应该很快就会知道了，怎么啦？”

须藤顺子又想了一会儿，声音低沉地说：

“反正这种事情睛也瞒不了多久，我干脆先说了。我丈夫昨天晚上好像有回来……”

“你丈夫有回来？”

等等力警官满脸讶异地停下吃面的动作。

“嗯，有人看到他从公车上下来。听说他喝醉了，还往这边走过来。”

“须藤太太，是谁看到你丈夫回来社区的？”

“他叫夏本，是帝都电影公司演技研究所的一个年轻人。”

“他是在相模湖要帮老板娘拍照的年轻人吗？”

山川警官在旁边插嘴说。

“不，刚才玉树说的是姬野三大，他们同样都在帝都电影公司拍片。”

“他叫夏本……什么呢？”

山川警官放下盘子，拿出记事本准备开始记录。

“京美，他叫夏本什么？”

须藤顺子问道。

“叫做夏本谦作。”

“对了，大家都叫他阿谦，他跟我一样住在十七号大楼，使用同一个楼梯。”

“那是几点的事情？”

“他说是十点左右。当时夏本还跟我丈夫说了两、三句话，才发现他喝醉了；当时他还横越主要道路往这边走来，因此夏本以为我先生醉得弄错方向，还提醒他呢！哪知我丈夫说了一些很奇怪的话……”

“什么奇怪的话？”

“他说：‘漂亮的狐狸精……这次我要把你的假面具摘下来……’”

金田一耕助望着等等力警官、山川警官，继续问道：

“你丈夫说的狐狸精，是指这里的老板娘吗？”

“是。”

“那么你丈夫很了解这里的老板娘？”

“不，我丈夫什么都不知道，他只提过老板娘长得很漂亮。”

“那为什么会说她是狐狸精？”

“你们应该听河村说过我昨晚很激动地跑来这里闹的事情吧！”

“是的，刚才听说了。”

“那我就从这里开始说。”

“好，不过请你先等一下。”

等等力警官从旁边插嘴说：

“山川，我们快点把面吃完，然后再慢慢听她说。”

等等力警官此刻正在吃第二盘炒面。

对须藤顺子而言，要说出丈夫的事情是需要勇气的。

她不清楚自己的丈夫在这桩凶杀案中担任什么角色，但与其现在隐瞒，让警方从别人那里听到，还不如自己先把所有事情讲出来。

过了一会儿，等等力警官放下筷子，一脸满足地说：

“现在请你继续吧！”

山川警官和其他刑警们在道谢之后各自退去。

只见须藤顺子身体僵硬，表情严肃地说：

“昨晚我之所以来这里，是由于我认为怪信的发信人是这里的老板娘。我有两个理由，其中之一是……”

须藤顺子这时说的理由与先前她在管理员根津伍市那里说的一样，所以就不在这里重复。而且，她这个理由也因为发现到“fanceball”杂志而获得证实。

“那么另外一个理由是什么？”

须藤顺子脸孔胀红，不断绞弄着手帕说：

“刚才我交给金田一先生那封怪信里面有提到k-h这个名字……”

“对，k-h是谁？”

“这个人……金田一先生知道。”

“好，然后呢？”

“有一次k-h先生带我到某个地方，大约是十天前……我在那里遇到一个很像老板娘的人。”

金田一耕助、等等力警官和山川警官不禁面面相觑，三个人脑中同时闪过刚才在二楼发现那封怪信的一小片。

“须藤太太，k-h先生带你到什么地方去？是旅馆之类的地方吗？”

一讲到这个，他们才注意到须藤顺子的脸色十分不自然。

“京美，可以请你离开一下吗？我有事情想问须藤太太。”

京美翻着白眼看须藤顺子说：

“好，那我去厨房洗东西。”

京美将杯盘、碗筷收到托盘走出去后，山川警官还很小心地关上门。

“你在什么地方遇到老板娘？”

“靠横滨的什么地方？”

“我们是从东京开车去的，我对横滨不很熟。”

“k-h先生应该知道吧！”

“当然，他带我去那间豪华旅馆，可以从窗户看到港口。”

“你确定当时遇到的人是老板娘吗？”

“绝对不会错！她戴着很大的太阳眼镜，反而更吸引我注意。”

“老板娘有注意到你吗？”

“我很快就躲起来了。由于我一直重复看那封怪信，十分注意‘ladiesandgentlemen’这个部份，而这里有很多外国杂志，我又想到‘临海庄’的事情，以为老板娘当时也注意到我，所以才会用那种怪信来拆散我们夫妻，因此昨天晚上才会来这里找她理论。”

“那么老板娘怎么说？”

“老板娘很惊讶，而且那副惊讶的样子不像是装的，因此我觉得有点扫兴，但还是提出曾在‘临海庄’看到她的事情。老板娘一听，马上露出非常惊讶的表情，我当时觉得她可能快昏倒了……”

“老板娘在‘临海庄’的时候，她身旁还有别人吗？”

“有！是个男人。”

须藤顺子的回答宛如给在场的警官们注入一记强心针。

大家交换一个眼神之后，金田一耕助紧迫盯人地问道：

“是什么样的男人？”

“嗯……那个人似乎有意避人耳目，他戴着黑色眼镜，把领子立起来，软呢帽盖得低低的，让人看不见他的脸，而且……”

“而且什么？”

“那边的走廊呈t字型，我从t字型直的这边走廊在横的那边走，看到他们两人横过对面走廊，这只是一刹那的事情；我刚到那家旅馆，而他们好像正要结帐离开。”

“正确日期是什么时候？”

“这个月的三日，星期一下午一点左右。”

今天已经十一日了，难怪须藤顺子会以为老板娘是怪信的发信人。

“下次你再看到那个男人，你会认得吗？”

“这……可能认不出来，因为我没有看清楚他的脸。”

“他大概长得什么样子？”

“如果老板娘有丈夫的话，我觉得可能就是他那个年纪。他的身材有点胖，比穿着高跟鞋的老板娘略高一点。”

“老板娘有多高？”

“比我高一点，大约五尺三寸五分。”

“这么说，那个男人大约有五尺七左右。”

“大概是吧！”

“顺子，你觉得那个人会不会是伊丹大辅？”

“不可能！金田一先生，那个男人绝不是伊丹先生，他看起来像个绅士，不像伊丹先生那么粗鲁、卑鄙。不过，伊丹先生最近跟老板娘之间似乎有一些问题……”

“伊丹先生的事情等一下再说。昨天晚上老板娘的情况如何？她承认去过‘临海庄’吗？”

“刚开始她坚决否认，我继续逼问她：‘既然你不敢承认，可见那封怪信确实是你发的。’先前她还有点犹豫……不过后来她要求我不可以把这件事情告诉别人，所以等于是承认了。”

“你有问出和她在一起的男人跟她是什么关系吗？”

“我根本不在意那个男人，最重要的是，老板娘是否写了那封怪信？还有她写那种怪信到底有什么企图。”

“关于这一点，老板娘有说什么吗？”

“她坚决否认怪信是她写的，还说她自己也收到相同形式的怪信。”

“是什么样内容的怪信？”

“她没说，不过她要我相信她也是这种怪信的受害者。关于‘ladiesandgentlemen’这个部份，她说有想到一些线索，并希望我给她一个晚上好好想一想，所以我就回去了。”

“当时是几点？”

“八点半左右，我觉得老板娘说的话跟她的态度都是真的。”

“那你丈夫说的狐狸精是指老板娘吗？”

“我也不知道他是不是怀疑怪信的发信人是老板娘……”

“为什么？你丈夫前天出门后，就没有回来过吧！”

“是。”

“你有没有对你丈夫提过‘临海庄’的事情？”

“当然没说。不过在‘临海庄’时，我倒是跟k-h先生提到老板娘的事情。”

等等力警官点点头说：

“你在‘临海庄’对k-h先生说刚才擦身而过的是住在同一个社区的洋裁店老板娘吗？”

“是的，我看到老板娘时觉得很惊讶，因为这具有双重意义。”

“双重意义？”

“是的，我担心她是否看到我，以及老板娘竟然跟男人在这种地方出入。老板娘对我而言是个神秘人物，我私底下称她为‘x老板娘’。”

“老板娘的事情等一下再谈。你跟k-h先生提过老板娘的事情，然后呢？”

“我丈夫可能从k-h先生那里听到这件事情。”

“顺子，事后你有见过k-h先生吗？”

金田一耕助问道。

“没有，我打了好几次电话都找不到他。今天早上我去公司找，他也不在，不过接待室的人说昨天傍晚有个很像阿雄的男人来访，在接待室里跟他吵架，因此我猜想k-h先生当时可能有提到老板娘。”

须藤顺子不知是否担心她丈夫的安危，泪水霎时盈满眼眶。

“我认为阿雄绝对不会做这种事情，他一向很胆小，连要去老板娘那里叫骂都得借助酒力才敢去。”

“须藤太太，你丈夫昨天晚上回来却没有去找你，你的看法如何？”

“我也不懂，我怎么想都想不通。”

“很抱歉，假设他不小心杀了老板娘，因此才躲起来……”

“警官，我昨晚到半夜一点多还没人睡，如果我丈夫跟老板娘见面而且发生争执，我不可能没有发现。”

“可是，如果他先在别的地方将老板娘杀死，再搬到那里的话……”

“啊！”

须藤顺子瞪大双眼，看着金田一耕助说：

“金田一先生，有这种可能吗？老板娘是在这里被杀的吗？”

她的声音愈来愈小，嘴唇止不住地颤抖着。

“是有这种可能性。不过，目前还不确定。”

“如果老板娘是我先生杀的，那么他为什么要把尸体搬到那里呢？”

“这一点我们也想知道。”

等等力警官的声音听起来十分冷淡，须藤顺子对他投以怨恨的眼神说：

“警官认定老板娘是我先生杀的罗！如果他真的在这里杀死老板娘，他逃走就好了，为什么还要把尸体搬出去？而且还搬到自己家前面……”

须藤顺子说的话也有道理。

“顺子，你刚才说老板娘是个神秘人物，你对老板娘不太了解吗？”

“一点都不了解，只知道她是个很漂亮的女人。我对她也很好奇，时常用话来试探她，不过她始终不上当，是个很聪明的人。”

“她是不是有什么不为人知的过去？”

“应该有吧！她平常是个很好相处的人，不过却不想让人知道她的过去。”

“她不为人知的过去有从事违法的事情吗？”

山川警官一边记笔记，一边插嘴。

“老板娘并没有什么特别奇怪的举动，就像伊丹先生说的，她可能在一都时曾经和男人之间出了问题，因此想要躲避对方。不过，我觉得应该不只是这样。”

“之前你说伊丹先生与老板娘最近有纠纷吗？”

“这只是我的猜测，没有证据。”

“女人的直觉是很敏锐的，你为什么会有这种感觉？”

须藤顺子揉搓着手帕说：

“以前伊丹先生经常在店里出入，可是那时候态度比较客气，有点要取悦老板娘的感觉。最近，他们两人的态度开始有些不同，伊丹先生变得比较粗暴，老板娘却老是在委曲求全，什么都不敢说，他们之间的情形让人联想到男人、女人在发生关系之后才会出现这种状况。”

“原来如此。但是，你说老板娘委曲求全，什么都不敢说……他们两人既然发生关系，应该是彼此同意的吧！”

“警官，你不认识老板娘，所以才会问这种问题。老板娘如果要选男人，伊丹先生一定是排行最后一个。”

须藤顺子的说法太过辛辣，在场的人不禁对望着。

“那么你认为伊丹先生手中握有老板娘的秘密、弱点，逼老板娘跟他发生关系的吗？”

“我只能这么想。”

“他们的关系什么时候开始变成这样的？”

“最近半个月吧！”

半个月前正是伊丹大辅前往龟户调查保证人的时候，当时他得知老板娘的保证人是假造的，如果他用这事情来威胁老板娘……

情海生波

“顺子，有个叫水岛浩三的画家跟你住同一栋楼吗？”

“是的。”

“根据这里的女佣河村松江所说，那个男人也在追老板娘。”

须藤顺子露出奇怪的笑容说：

“水岛先生对任何人都是这样，他只要看到漂亮一点的女人就想追。”

“他对你也是这样吗？”

“呵呵……他是个很没礼貌的男人，我先生很气他呢！”

“他常占画迷的便宜吗？”

“也可以这样讲。不过我觉得他可能是欲求不满，毕竟他还是个单身汉，所以这个社区里的先生们都颇受那个人的威胁。”

“什么意思？”

“水岛先生在家里工作，整天都待在社区里，而其他男人都要出门上班，这时候‘苍蝇’若来沾染他们的女人，可就伤脑筋了。”

“他沾染那么多人吗？”

“他很厚脸皮的，我最讨厌那种装腔作势的家伙！”

“水岛先生和老板娘之间可曾发生过什么事情？”

“他以前常来这里，这一点请你去问玉树。而且他每次一来，伊丹先生就闪着那双豺狼似的眼睛，于是他渐渐就不敢来了，转而找王树当信差。金田一先生，你来这里时我就说过，社区里上演着人生百态。”

最后金田一耕助提出“白与黑”这个问题，她对此也没有任何想法。

“接下来请京美小姐进来。”

但是，京美说她一个人没办法应讯，正在闹别扭。

她先前指责须藤顺子时，那副小恶魔般的勇猛已经消失无踪，此时变得有点神经质，坚持要须藤顺子陪着她。

“好吧！那须藤太太也留在这里。”

京美因此才平静下来，准备回答警官们的问题。

“京美，你什么时候收到这封信？”

“在我吃药自杀前一个礼拜的星期六，也就是九月十七日，我从这里回家吃午餐，结果在门缝下发现这封信。”

“这封信没有信封吗？”

“是的。”

“你不知道是谁把信从门缝里放进去的吗？”

京美翻着白眼，沉默半晌说：

“我本来以为是夏本。”

“夏本？”

等等力警官说完，随即想起来，急忙说道：

“啊！对了，是跟你住同一楼层的那个男孩。”

“是！”

“你为什么会以为是夏本呢？”

“因为夏本曾经给过我一番奇怪的忠告。”

“奇怪的忠告？”

“他问我要不要搬出公寓。”

“你当时有问他为什么这么问吗？”

“有。不过他好像很伤脑筋地说：‘你姨丈现在是一个人，你也长大了……’等等的话。当时我听不懂，于是便问他什么意思。”

“然后呢？”

“夏本的表情变得更困扰了，不过他还是继续说：‘你们虽然是姨丈和外甥女的关系，可是却没有血缘；你姨妈已经死了，他对你而言是毫无血缘关系的外人，你们两人单独住在那么狭窄的公寓里，会不会让人误会……’之类的话。”

“然后呢？”

“我听了之后很生气，并跟他说：‘我最讨厌有这种下流想像的人！我真是看错你了！今后再也不跟你在一起，我要跟你绝交！’”

“那是什么时候的事情？这封怪信送来之前吗？”

“大约在八月中旬……八月的中元节晚上。”

“那么是这封怪信被送来前一个月的事情罗？”

“是的。我重复看了好几次，才了解夏本为什么会给我那些‘忠告’，也因此以为怪信是夏本写的……可是我现在知道不是他了。”

“你怎么知道不是他呢？”

“我后来得知夏本那时候在北海道出外景。”

这么说来，他有完整的不在场证明。

“你还想到谁有嫌疑吗？”

“没有。”

“你姨丈是做什么的？”

“他是高中老师，在教教学。”

“你有把这封怪信的事情跟你姨丈说吗？”

“没有，我没说。”

“为什么？”

“因为姨丈是老师，而且又是很正经的人，如果把这种下流的事情跟他讲，他未免太可怜了。”

“须藤太太，你之前看过这封怪信吗？”

“是的。”

须藤顺子再度详细说明京美吃药自杀的整个过程。

“那么你有将怪信的事情告诉阿部先生吗？”

“没有，我没对任何人说。管理员根津先生说最好别把信的内容告诉任何人，我也这么认为，所以……”

“京美，那么你姨丈不知道你自杀的原因罗？”

“是的。”

“冈部先生好像很烦恼这件事情，可是事到如今，我也不能讲什么，而京美也希望我别说。”

金田一耕助说：

“京美，老板娘知道你自杀的原因吗？”

“大概不知道吧！”

须藤顺子在一旁补充道：

“老板娘问了我很多事，我都回答可能是青春期情绪不稳定的关系。”

这时，等等力警官柔声问：

“京美，你为什么要自杀呢？”

京美犹豫片刻，终于下定决心，娓娓道出当时的心境：

“我原本以为在门缝下放那封信的人是夏本，后来才知道夏本那天不在东京，所以怪信一定是其他人放的。但是我再怎么想，都觉得根本应该是看过怪信的内容后，才会对我提出忠告。”

“有可能。然后呢？”

“如此一来，看过这封信的人至少就有夏本和另一个人，而且中间隔了一个月，在这段期间内，这封信会不会已经散布到整个社区了呢？”

“原来如此。”

“我只要一想到这儿就觉得很丢脸，心底也升起一股寂寞感，觉得自己孤单一个人……因此才会想死。”

京美是因为陷入极端的孤独，被强烈的忧郁逼上绝路。

“你完全不知道是谁在恶作剧吗？”

“我不知道，但是……这封下流的信和这次的案子有什么关系？”

“这个……我们目前正在调查，这封信的问题就到此为止。关于‘蒲公英’老板娘被杀这件案子，你有什么线索吗？”

京美思考了一下才说：

“老板娘是什么时候被杀的？”

“这一点目前还不确定。有什么问题吗？”

“我九点左右还在店里。”

在场众人一听，纷纷惊讶地看着京美的脸。其中最惊讶的是须藤顺子。

“京美，我来找老板娘时，你还在店里吗？”

“不，我们刚好错过了。老板娘没有跟我提到你来过的事，我也是刚才听河村说，才知道你来过。”

接着，等等力警官口气严厉地问道：