太后很少出宫，仅有这么一次，且那次她约莫已有十来岁大，姜慕姻这事倒是记得清楚。
但那时他们就见过了吗？
姜慕姻抬眸，见面前的男人正十分期待地看着自己，倒不禁还努力细想了一番。
那个时候太后……就很疼她了，去清佛寺的轿撵还让她过去与她同坐，这是世家贵女从未有过的荣耀，太后毫不吝啬地给了她。
可……
姜慕姻看着霍衍，眉心轻轻一拧，愣愣地问：“你可是当时……随行的侍卫？”
侍卫？
霍衍一顿，一阵哑然，摇了下头：“不是。”
“……哦。”那她真的没印象。
姜慕姻垂眸，看着脚下的落叶，轻轻踩了踩。
霍衍心中叹了口气，移开目光，看着前方不知何物，神色微黯，缓缓开口：“那时有个小男孩在清佛寺前冲撞了太后的轿撵，险些被带下去乱棍打死，幸得……”
霍衍低头看着姜慕姻，哑着声：“你开口求了太后饶他一命的，这事……你可还记得？”
姜慕姻一愣，此事她倒是真没有忘。
当时，清佛寺为了恭迎太后圣驾，从皇宫到佛寺一路都清了人，太后随行仪仗威赫，禁卫军都出动了，就怕太后娘娘出了什么闪失。
本来一路上都顺顺利利的，谁知在清佛寺前，不知打哪跑出来个衣衫褴褛的小男孩，众人一个不慎没给拦住，小男孩又吓得晕头转向的，差点生生给撞上了正从轿撵上下来的太后。
而后幸好被太后身旁的嬷嬷拦下，没真撞上，可是也已然冲撞了圣驾，太后甚至都还没有开口发落，侍卫就已经准备上前把跪在地上的小男孩拎下去打死。
姜慕姻那时也不大，站在太后身旁，纤弱的身子被教养嬷嬷揽着，众人忧心太后受到惊吓的同时，倒也没忘护着她。
也不知何故，看着那个跪在地上瑟瑟发抖，脸色吓得发白的小男孩，姜慕姻第一次伸出了手，主动扯了扯太后的衣袖，向太后求了情。
请她放过这个小男孩。
太后好似很高兴她对她的亲昵，当即就当着众人的面应了她的求。
而后那个小男孩就被带下去了，再没有出现在她的面前。
所以……那个小男孩是霍衍？
姜慕姻抬头看着面前的男子，一脸茫然。
当年那个小男孩……瞧着甚至比她还要小上五六岁……霍衍不会比她小吧……
似察觉女子的疑惑，霍衍低咳了一声，解释道：“那不是我，是我弟……”
姜慕姻眨了眨眼，看着男人，倒好奇起来。
“你……家人在京中？”
霍衍迟疑了一下，点了下头。
姜慕姻又忙问：“那他们现在所在何处？”
霍衍指了指前头村落的茅檐草舍。
姜慕姻微微一愣，霍衍已身居辅国大将军的高位，家人却仍旧住在这样偏僻的村庄吗？
心中虽好奇，但姜慕姻并没有问出来。
静默的片刻间，姜慕姻又听得男人哑声开口解释，“那时我在佛寺做着打杂的活，我弟弟与我一并，你或许也是见过我的。”
见女子一张小脸净是茫然，霍衍心里泛紧，她的确对当年的他一点印象都没有。
也是，那年她被众奴仆簇拥在中间，众星拱月般，又怎么可能会注意到角落那个打杂之人……
霍衍掩去眸里的一丝失落，再抬头时，眸色澄黑，如往常一般。
似怕她不信，霍衍又道：“就在佛寺钟楼前，我还听得你与身旁的丫鬟说，陛下下旨讨伐蛮夷，命国公爷帅兵出征，可姜国公身子骨已大不如从前，你担忧不已……”
姜慕姻愣愣地看着面前的男人。
此话确实出自她口，一字不落。
没想到他们先前竟真的已见过多面。
这种感觉有些微妙。
但很快，姜慕姻又听得霍衍道：“我也是那时决定从军。”
“嗯？”女子眨了眨眸，见男人绷得整个耳朵都红了，很想笑，但还是憋住了，只扬唇轻问：“这两者有关系吗？”
“当然有。”男人听罢蹙了下眉，抬起了头，可对上女子盈盈的眸子，却又闷了声：“当时年幼，我以为若我报名参军了，便可换下姜国公……”
熟不知，那会姜齐渊是领兵的那个，而他……是被领的那个，两者之间天差地别。
他并没能真正帮到她。
这回，姜慕姻忍不住了，失笑出声。
霍衍一瞬不瞬地凝着面前的女子，身侧的手不知不觉紧握着，“所以我对你、不是一时兴起……”
他一顿，一字一句，如实与她道出，“我很早就想娶你了。”
很早就……想娶她？
姜慕姻忽而顿住，愣愣地抬起了头。
林间凉风习习，男人就这么站在她的面前，耳廓通红，眼瞳却漆黑动人，里头似有暗潮涌动。
说出口后，一切仿佛不再是那么难。
霍衍默了片刻，走上前，垂眸看着面前的女子，缓缓道：“姻儿，我很清楚我对你，绝不是一时兴起。”
姜慕姻周身顿住，怔怔地望着他，耳畔是男人的声音。
“在从军之前我做过很多活，为着谋生，给人打杂、扛货都做遍了……甚至最无奈那会，沿街乞讨之事也做过了。那时我曾想，我这一生应该只会这样日复一日地过完……直至、我遇上了你。”
霍衍的声音很沉很平稳，姜慕姻愣愣地看着他，不知为何眼眶突然渐渐有些发酸。
瑶风拂面而过，林间的树叶枝丫沙沙作响，她听见他哑声说。
“遇见你之后，我开始……想要把日子过得更好一点，会想到底要如何才能站在你的身侧……那是我平生第一次这么渴望一件事。我想要得到你，我想要一辈子能与你相伴……这个念头在边塞行军那五年里，在遭蛮夷人围剿的绝境里，一次比一次更笃定，一次又一次支持着我活下去。所以姻儿，我很清楚，我对你，不可能是一时兴起……”
因为这个念头，已经在他脑海里扎根了整整五年，根深蒂固，无可替代。
高大的男子就这么定定地站在她跟前，姜慕姻没有说话，她垂下了眸。
佳人神色不明，霍衍心头砰砰作跳，鼓动的血液直往上涌，连第一次带兵打仗时，都从未这般紧张。
可随即，女子朝他缓缓伸出了双手。
看着面前一双白皙小巧的柔荑，霍衍愣了下，犹豫片刻，也伸出了自己的双手，牵住了她……
但很快，就见女子赫然抬头，一言难尽地看着他牵着她晃动的双手，而后愤愤地抽出了自己的手，背过身去。
女子嫩白的耳尖不知几时也红了起来。
霍衍愣了又愣，看着女子的倩影，好半晌终于晃过神来。
她是要他抱她！
男子面具下的嘴角登时难以抑制地高高扬起，他没再犹豫，当即伸手上前。
男人温热宽厚的手轻握住了女子垂在身侧的小手，见她不反对，便直接一用力将人一拉，另一只手顺势揽住女子的腰肢，将人一把带入怀中。
终于紧紧地抱住了心心念念的人儿。
姜慕姻微敛着眸，半边娇靥贴在霍衍的胸膛上，耳畔是男人有力的心跳声，那一刻，她的确无比安心。
林间，女子像个终于歇下防备的小孩，也伸出手环住了男人的腰，静静地依偎在男人的怀中，而伟岸高大的男子，将她抱得是那样紧，仿佛要将她揉入自己的血骨之中。
……
……
风不止，树叶随风而动，沙沙作响，阳光透光树荫的缝隙倾泻而下，照在一对静静相拥的璧人身上，将二人相叠的身影拖长……
无人开口，却连四周静谧的空气都仿佛沁上了融融的暖意。
……
……
可良久过后，暖意却突然被打散。
霍衍的衣摆被人用力一扯，他蹙了下眉，偏头一瞧，却愣了住，环着女子的手不禁都微微松了开。
姜慕姻便也松开了他。
女子往后退了一小步，微垂着头，面颊绯红还未全然散去，羽睫在下眼睑处落下了一个好看的弧度……
似察觉男人这片刻间的异样，姜慕姻又稍稍抬眸，顺着他的目光看去。
目之所及……叫姜慕姻微微一愣，眼眸都跟着轻眨了好几下。
霍衍的裤腿边……竟是一个不及男人膝盖高的小丫头。
小丫头头上还扎着两个小揪揪，看着面前难舍难分的二人，乌溜溜的小眼睛里带着大大的好奇，看起来迷迷糊糊的，倒也可爱得很。
似终于得到了二人的关注，小丫头这才撇了撇小嘴，却依旧目不转睛地看着高大冷漠的男子。
而后，突然，歪了下脑袋。
甜甜软软地叫出了一声——
“爹爹！”