“其实很简单，政事归政事，私事归私事。”姜慕姻轻轻一笑，淡淡道：“若我是你，这事便坦诚布公与苏穆一谈，他若真有心求娶于你，自然该是他来想办法。”
段惜瑶闻言，若有所思地点了下小脑袋，可随即又很快抬头看着姜慕姻，急急问道：“那万一他说他也没法子呢！？”
姜慕姻掀眸，直截了当，“那你就换个人喜欢罢。”
“……”
段惜瑶哑口无言。
而这片刻间，外头门拢却突然被人掀起，只见刚刚被人打发出去的杏儿走了进来。
杏儿走到炕前，朝姜慕姻和段惜瑶行了一礼后，才看着姜慕姻，笑道:“小姐，段老丞相在前院要走了，特派人来请段小姐一并回去。”
段惜瑶闻言闷闷地“哦”了一声，显然是和姜慕姻还没聊够，但没得法子，只能随杏儿出了屋，由着外头的丫鬟领着往前院去。
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段惜瑶走后，姜慕姻正要往里屋走去，却又听得外头人禀告道：“大小姐，沈管家求见。”
杏儿侍候在姜慕姻身侧，闻言就抬起头来，果不其然便见边上女子眉心皱起。
杏儿心中轻叹。
自那事……之后，小姐已许久不愿见国公爷了。
偏偏小姐又是个明事理，什么事都往自己心里藏，也不与国公爷闹，回回以身体抱恙婉拒了姜国公探视。
而近来，来府里拜访国公的人一多，国公爷也一直忙着与段丞相商量政事，倒……好似也还没发现小姐的异常……只以为小姐是身体不利索，便只叮嘱了北苑的人要好生侍候，也让沈福去请大夫进府给小姐瞧瞧。
可小姐这患的是心病，又岂是喝几服药就能好的？
杏儿悠悠叹了一声，看着姜慕姻，轻问了一声：“小姐？”
姜慕姻默了一会，只道：“你去看看沈福有何事？若是请我去用膳，便替我拒了。”
话毕，女子就直接转身，径直掀起珠帘往里室走去了。
杏儿见之，却是劝都不敢劝，赶紧应了声“是”，埋头走向屋外。
外头，沈福弓着老腰，巴巴等着，见帘栊撩起，一喜，忙抬头叫人。
“大……”见是杏儿，沈福堪堪把嘴边“小姐”二字咽了下去，转而问道：“杏儿，大小姐呢？”
“你有何事？”杏儿没应，直接问道。
沈福斟酌了下，才道：“老爷说今夜乃月圆之夜，想请小姐一并到前厅用晚膳，一家子团聚团聚……”
没等杏儿吭声，沈福又忙道：“这不前阵子大小姐一直说身体不适，老爷十分忧心，前儿个专程叫了给大小姐看病的大夫来问话，听大夫说大小姐身体无恙，想来是大小姐身子已然大好，这才忙让奴才安排上宴席……”
沈福这话倒是把杏儿给堵的死死的。
杏儿蹙了蹙眉，不知如何应话，又不敢进去请示姜慕姻。
自家小姐摆明了是不想见国公爷的……
沈福在府中侍候多年，这段日子倒真真瞧出些端倪，见杏儿这般纠结神色，便低声道：“杏儿，你且与我说，大小姐是不是为着何事……恼老爷了？”
见杏儿抿唇不答，沈福又语重心长地劝了起来：“哎，你这小丫头可别犯傻！你与我都是做奴才的，这国公府统共也就两个主子，大小姐若真与老爷闹矛盾了，两位主子这事闹大对你我也没一丝好处！你还是赶紧与我说说大小姐到底在气什么罢！我也好去跟国公爷说说，让他老人家心里有个底，你也知的，国公爷一贯是疼大小姐的……”
杏儿看着沈福，内心挣扎了许久，还是咬咬牙，拉着他到后头一个角落，见四下无人，就如实与他说了。
*
*
是夜，圆月如盘，高挂夜空。
偌大的国公府前厅里，一张紫檀木圆桌上摆满了一道道精致的膳食，而桌边却只坐了一位年过半百，两鬓斑白的华服男子。
沈福侍候在姜齐渊身后，微低着头，不敢去看男子脸上的神色。
静默半晌，姜齐渊才哑声开口：“那事……慕姻这孩子竟都知道了吗？”
那声音沙哑得可怕，沈福听得微惊，一抬眼，便见姜齐渊眸中一片灰沉，而握着酒杯的手更是颤个不停，男子手背的青筋格外刺目。
沈福不敢欺瞒，如实道出：“是，此事是大小姐身侧的杏儿亲口所说，不会有假……”
沈福说着又很快抬头，看着姜齐渊担忧道：“老爷，这该如何……”
“是好”二字未出却被人止住。
姜齐渊重重地闭下了眸，抬手止了沈福的后话，一举端起酒杯，一饮而尽。
烈酒入喉，辛辣刺激。
他这破喉咙已许久没喝过烈酒，眼下喝得这般急，自是当即又生咳不止。
姜齐渊咳得半个身子都弓了下去，手握成拳撑在了桌上，沈福见之心惊，忙上前扶住了姜齐渊。
“老爷，当年婉柔夫人之事，也并不全是您的错，这些年都过去了，您莫再自责了啊……”
姜齐渊没抬头，也没应声，只是挥开了扶着自己的沈福，喝道：“你退下！”
男子声音沙哑不已，身子佝偻着伏在桌上，像一棵原本高大繁茂的松树被人生生折断。
沈福见姜齐渊状态不好，更是不敢挪步离开，放任其独自呆在这厅里。
斟酌许久，沈福才又上前，看着姜齐渊，叹气出声：“……老爷，老奴真觉得这事不该只当是您一人之错。当年先皇不立太子，却又去的蹊跷突然，而后演变成宫变之乱，朝野上下结党结派，您不过就是选择扶持了当今天子，又何错之有？”
“且、且婉柔夫人被大皇子之人抓去之事委实无人可预料，您后来为了救婉柔夫人，不也生生服下了半瓶毒药……”
不过是那药不致命，加上姜齐渊常年习武身子骨硬朗，才能生生撑到这把年纪。
姜齐渊却是自嘲一笑，他撑了过来，可婉柔却……
“老沈，你莫要再安慰我了。当年……我分明可以不理朝野局势，解甲归田，带婉柔去塞北去江南……只要闭过这一劫，婉柔也就不会……”
他明明答应过她，等天下平定，他就带她云游四海，可最终却还是……失了信。
一步错，步步错，而后，悔了一辈子。
终归是他自作自受罢了。
沈福见男子模样，内心轻叹，“可是老爷，您也知道，当年的宫变之乱，牵连颇大，您位至中郎将，京中大半禁卫军都听从您的调令，并非您不帮太后就可以置身事外啊……若是那位大皇子夺得帝位，您便是想解甲归田，只怕那些人也决不会轻易放过您的！当年您深知这个道理，如今又为何想不通了呢？”
这便是从古自今，武将的难处。
从来都不是甘愿把手中兵马全权交出，就能真正远离朝堂，逍遥自在。
姜齐渊比谁都懂，可而今却没能开口说一句话，口腔里一片血腥味，舌尖不知是在何时被人咬破，一口鲜血从喉间涌出，又被人生生咽了下去。
半晌，男子才苦笑出声，松了口，哽出如今心中最是忧虑一事:“老沈，其他事便也罢了，我也年过半百，横竖不过都是等死……只是如今慕姻既知道了这事，必该很恨我罢！”
说到激动处，姜齐渊又生咳不止。
沈福忙边帮姜齐渊顺气，边急声劝道:“大小姐最是懂事，估计也只是一时半会接受不了，老爷您莫要太过担忧了啊！”
姜齐渊听之，却只是摇了摇头，叹了口气：“你不知，这孩子真真是像极了婉柔……”
“都是个不易对人动心的，可一旦动心，又都是个容易倾尽所有，豁出去一切的！但……”姜齐渊不知道想到什么，苦笑不已，“若是一朝失望了，便能把之前过往的种种忘得一干二净，心比谁都狠，活得比谁都明白！”
姜齐渊不会忘记，当年顾婉柔至死，都不再与他说一句话的模样。
她甚至……都不想看他们的孩子一眼。
所谓留给姜慕姻的遗物，不过都是他后来，一件件收拾了，挑着捡着，拿去哄那个尚未襁褓里，眉眼却已神似她母亲的孩子。
……
当年之事，无论如何，终归都还是他错了，是他负了婉柔，负了他的妻。
世间的孽债孽缘既犯了，便从未能轻易被了结。
不过是要他悔过致死罢了。
他姜齐渊这辈子，劳苦功高，高官厚禄，可到最终，会不会连一个贴心送终的子女都没有？
而他今后，又该如何面对他这个唯一的女儿？
姜齐渊苦笑摇头，心中苦痛不已。
沈福眼下不敢再劝，躬身退到了厅堂外头。
……
灯火通明，珠帘玉璧的厅堂内，独留男子一人，佝偻着身子，手握成拳，以手撑额。
面上神色不明，可那双半阖的沧桑眼瞳中，却早已血红一片……