逸园已被临时征用，园主人一家老少都躲起来了，厅堂成了办案的公堂，有几个巡捕充任站堂的衙役。www.xiashucom.com

踏入堂口，便看到三个中年游客，正在堂下接受最详尽，最彻底的搜身。

堂上设了临时公案，坐着三个颇具威严的人，没穿公服，非驴非马四不像。

堂下有不少人手，一个个如狼似虎，搜身的动作十分粗野，把三个游客拨弄得羞怒交加，却又敢怒而不敢言，不敢流露反抗的神色。

“仔细搜！”最右首那位中年人沉喝。

出来了四个人，夹住他穷搜全身，荷包，摺扇、腰带、全都呈送公案，由那位中年人仔细查看。

当然，他身上搜不出任何可疑物品。

“报你的名。”中年人开始盘话了。

“你应该识字，可不要把路引拿倒了。”他一肚子火等候时机发作，说话的口气，近乎倨傲无礼。

任何一个离家百里的人，身上必须带有路引，那是官方所发的身份证明，必须小心珍藏。万一丢掉了，那就灾情惨重。所以盗贼们作案，即使把事主的衣裤剥光取走，也必定留下路引，盗亦有道。

盘问他的中年人，手中正展阅从他荷包里取出的路引。

“不要激怒我，年轻人。”盘问他的中年人鹰目一翻，阴阴一笑：“那将是你致命的错误。”

“是你们在激怒我。”他也阴阴一笑：“我是来苏州游览的远道游客，安份守己规规矩矩。你们这些人穿着打扮，一点也不像执行公务的人，倒像一样收买路钱的强盗，诸多刁难横行霸道，你们到底是官还是匪？阁下，你们到底要干什么？”

“姬玄华，关中人氏，咸阳。”中年人不理会他咆哮：“咱们奉命查几个大飞贼，以及一些不法之徒。你，很有嫌疑。”

“该死的！你看我像一个大飞贼吗？”他继续大叫大嚷：“我荷包里有宝泉局向江南各地皆可兑现的银票，总数不下一千六百两纹银，我有花不完的钱来花花世界游玩，犯得着做贼。没知识。”

“就凭你能举手制住妙剑范光超，轻易勾搭上女妖镜花水月，就不配冒充游花花世界的公子少爷，你的武功天下大可去得。”

“混蛋！你们的消息真灵通呢。”他口中仍然不干不净：“我明白了，你们拦河截江，劳师动众，是冲我姬玄华而来的。”

“你少臭美，除非你是名震天下的四大飞贼。”

“我是吗？”

“不久自知，指认的人不久便赶到。在下必须先扣押你，你最好不要妄图侥幸打主意逃走。你对付得了妙剑，应付得了两女妖，但你绝对难在这里撒野，这里最少有一半人，武功比妙剑和两女妖高明三倍。”中年人等于是警告恐吓，意图打消他逃走或异动的念头，举手丢下他的荷包、摺扇、腰带：“带至一旁，看住他。”

四个人将他夹住，推至右堂口等候来人指认。那三位游客，却被带入后堂加以囚禁。

他刚整理腰带，堂口出现四名大汉，簇拥着穿云玉燕母女，声势浩大一拥而入。

母女俩也看到了他，颇感意外。

坐在临时公案中间的中年人，眼神一动倏然站起。

“高夫人吗？”中年人惊问。

“你……”穿云玉燕一怔：“九霄鹏丘三爷丘世杰？你怎会在这里？”

九霄鹏丘世杰，二十年前年轻一代的风云人物，侠名四播的剑客，二十年后依然盛誉不衰，只不过已经不是风云人物了。

这是说，江山代有才人出，一代新人换旧人，风云人物随时都可能被他人所取代。

九霄鹏与五岳狂客、乾坤一剑、生死一笔这些人，是早年同一代的高手人物，目下的名宿。

说难听些，他们都是过了气的风云人物。

乾坤一剑做了东厂的走狗档头，不保晚节。

九霄鹏也是侠义道名宿，以目下的情景揣测，必定也步乾坤一剑的后尘：不保晚节。

侠义道人士如果为了伸张正义，替蒙冤负屈者打抱不平，与官府暂时合作是正常的事，不能算不保晚节。但公然替官府办事为所欲为，那就有失侠义身份了，那是所谓正道人士的事，正道人士任职巡捕或捕快执法理直气壮。

侠义道人士与正道人士，是截然不同的两码子事，弄混淆了贻笑大方，侠义道人士是不理会天理国法人情的，正道人士却必须奉公守法行不越轨。

九霄鹏举手一挥，押解母女两的四大汉，一言不发扭头便走，匆匆出堂走了。

“为俗务所羁，目下在巡抚衙门有一份差事。”九霄鹏脸一红，匆匆离案疾趋堂下：

“好教高夫人见笑，在下实在事非得已。高夫人为何化装易容？仅在脸上施色药是不够的。

这位小姑娘是……”

“小女高黛。”穿云王燕油然兴起戒心，联想到不久前行凶的乾坤一剑：“丘三爷，是乾坤一剑姓解的，把你安排在这里……”

“哦！解老兄在东厂的老爷们手下得意。”九霄鹏淡淡一笑，笑意含有嫉妒成份：“在下不才，只能在巡抚衙门跑腿，哪能和他比？他也无权安排在下办事。”

“那你……”

“带一些人捉拿天下四飞贼，听说四飞贼不约而同到了苏州。最近又来了一个不知是真是假的旱天雷，把咱们这些人累得人仰马翻。高夫人，贤母女怎么化装易容远来江南？”

“与京师来的档头有些恩怨清理。”

“哎呀！”

“丘三爷没和他们合作？”穿云玉燕心中一宽。

“目前还没有，他们人手足。”

“以后呢？”

“这……高夫人，放弃吧！”九霄鹏苦笑：“一旦……你也许知道，毛巡抚即使大胆，也不敢有逆京师来的人，早晚会役使咱们这些人替档头卖命的。目下我的人只负责替他们追查民变时在公堂杀死专使的凶手费文裕，被逼得焦头烂额，苦不堪言。民变已经过了三个月，那一掌拍死专使神剑晁庆的凶手，恐怕已经远出万里外了，逼咱们在苏州找线索，岂不是有意糟蹋人吗？高夫人，务请赶快远离苏州，东厂那位领队的挡头生死一笔万豪，阴险恶毒功臻化境，惹不得。”

“这个……”

“我招呼河下的快船，送贤母女离开，请随我来。”九霄鹏诚恳地说，伸手欠身送客动身。

“姓丘的，为何不放我走？”旱天雷冒火地大叫：“你这副欺善怕恶的走狗嘴脸，看了实在倒尽胃口。”

“先把他打个半死！”九霄鹏暴跳如雷怒吼：“弄断他的手脚，敲掉他满口狗牙……”

突变倏生，堂下大乱。

四个人看守着他，两个几乎贴身而立，随时皆可以动手摆布他，派四个人表示对他相当看重。

既然知道他挫折了妙剑，派出看守他的人，武功决不比妙剑差多少，派四个至少可抵三个妙剑，应该说可以任意摆布他了。

四个人刚应声发动，他却抢先了一步，双手一分，立即传出叫痛声，两个大汉似乎无缘无故向外飞，飞掷而起越过另两名大汉身侧。

再两声惊叫，另两个也飞掷而起。

四个人，似乎在刹那间被扔飞了，人影急冲而上，猛扑仍在暴跳如雷的九霄鹏。

九霄鹏骇然闭嘴，大喝一声连环三劈掌击出，掌出风雷乍起，内力排涌如潮。

他一声长笑，双手左封右拨，把三记力道千钩的劈掌急剧化解拨出偏门，四两拨千斤柔劲极为怪异，毫不费劲正面切入，右掌反拂，拂在九霄鹏的右臂下如击败革，劲气迸发却无声无息，与九霄鹏掌出风雷发的刚劲完全不同，一刚一柔接触，胜负立判。

嗯了一声，九霄鹏疾退三步几乎摔倒。

任何一个武功高强的人，皆可以看出这掌背一击，距离既近力道无从发挥，也没击中要害。像九霄鹏这种内功将修至化境的高手，绝对不在乎这一击，这比掸掉身上灰尘的力道重不了多少。可是，九霄鹏却受不了这一击，不但震退了三步，脸上惊诧痛苦的表情显而易见，可知所受的打击，在精神与肉体上，皆受到相当沉重的震憾和伤害。

看九宵鹏失措惊骇的神情，便知道决难经受他跟上的后续攻击。

他跨出一步便跟上了，立掌作势吐出。

斜刺里伸来一只洁白的晶莹小手，与脸上淡褐风霜颜色截然不同的女性小手。

比起他巨灵之掌，小手几乎小了一倍，纤弱柔软十倍，怎能承受巨灵之掌打击？双掌如果接触，小手即使不碎裂，也将成为一团烂肉。

一声奇异的响声传出，人影倏然中分。

九霄鹏似乎受到更猛烈的力道所触及，倏然急退两步几乎再次摔倒。

旱天雷也退了两步，脸色一变。

高黛斜退两步，亮晶晶的明眸可看出惊讶的神情。

空间里，可以感觉出一种奇异的力道，形成一团流动的气旋，略一纠缠随即迸散。四周的人，都可先以感受到迸散气流的撼动，相距最近的人，甚至出现袖角和衣袂的掀动。

识货的人已心中明白，高黛令人难以置信的怪异奇功，与旱天雷的神功异劲，曾经雷霆万钧的接触，但在外表却看不出一击的痕迹，仅双掌曾经不着痕迹地沾了一下而已。

双方都感到意外，同被对方的神功异劲所惊。

突然间碰上意外高明的对手，惊讶是意料中事。

同时，逞强的意识也随之爆发。每个武功出类拔萃的高手，都不肯承认自己比人低一等，即使已经感觉出有点技不如人，也不肯认输。

一声冷叱，高黛有点不甘心，声发身动，一掌吐出发起更猛烈的强攻，劲道增加了一倍，要争取强者的地位。先前她仅用了三成劲道，意在阻止旱天雷向九霄鹏追击，是消极性的出手，这次要积极抢攻了。

旱天雷也冷哼一声，巨掌疾伸。

两人用的都是近乎至柔的神奇内功，掌出没有浑雄的气势流露，似乎仅在作巧劲的接触，看不出外露的劲道。四周旁观的人，都是高手中的高手，也认为两人无意以真才实学相搏，而是示威性的试探过招。

双掌相距仍有近尺距离，蓦地劲流迸爆，强烈的气旋发出呼啸声，两人的马步同时撼动，同向后挫，似乎被两只看不见的巨手，分别将两人推开。

站得最近的穿云玉燕和九霄鹏，也受到强劲的力道所撼动，气血一沉，急向后退了两三步。

“玄阴大真力。”旱天雷讶然惊呼，他脸色一沉：“你是昊天一道的门人子弟，那老杂毛传艺给你大概没藏私。好哇！再来两记狠的。”

一语道出武功的源流，高黛心中一惊。

一进马步，旱天雷的掌徐徐引出。

他身后的两名大汉，不自量地悄然扑上，一勒手一钩臂，要乘机从背后捉住他。

身形微旋，他双手微挥。

“哎……”两大汉同声惊叫，斜飞而起，砰砰两声大震，在众人惊慌走避声中，摔翻在地挣扎难起，吃足了苦头。

“谁要再卑劣地插手，在下要他生死两难。”他虎目怒睁，扫了四周的人一眼，最后目光回到高黛身上：“小女人，这里足以施展，咱们可以放手一搏，你可别替昊天一道丢脸。”

九霄鹏哼了一声，举手一挥，挥退四周跃然欲动的同伴，一声剑吟，长剑出鞘。

“高姑娘请退，这是我的事。”九霄鹏移步挡在高黛身前沉声说：“姓姬的，这里由不得你撒野，你已犯禁，我要逮捕你。”

“阁下，你吓不了我。”他快速地解下腰带，熟练地绞成四股的三尺布条卷：“就算你做了巡抚署的狗爪子，巡抚署也无权拦江设禁，这是长洲县衙门的事，你们这些人本身就犯了禁。好，你这老混蛋敢在法，我就陪你玩法，玩真的。”

“你……”

“我敢挺起胸膛遨游天下，当然有见过世面的能耐，苏州不是龙潭虎穴，我不信这里是无法无天的地方，惹火了我，我会把苏州闹个血流成河。挺剑上，阁下。”

本来是软的四股腰带，向上一抬，却成了坚硬的棍状物，一拂之下，传出隐隐风雷声。

九霄鹏心中一虚，有点失措……堂上堂下足有二十名高手同伴，园外的人更多，但碰上了武功深不可测的可怕高手，人多反而是累赘，只要一发动，必定群情激动，情绪难以控制，势将引起混战。

虎入羊群，死伤必定惨重，后果令人不寒而栗，怎付得起惨重的代价？

正感到进退两难，厅外人声传入，六个气概不凡的人，神气地踏入厅门。

“怎么一回事？”领先入厅的中年人，豹头环眼身材高壮，声如洪钟，锐利的目光落在旱天雷身上：“丘兄，这个小辈用布带对付你的剑？”

穿云玉燕母女看清了来人的相貌，互相一打眼色，悄然向外退。她们不屑于与官府并肩站，本来就不该插手管九霄鹏的事，目下九霄鹏的大援赶到，母女俩应该放聪明些置身事外。

“这小辈顽强无礼，不受管制妄想撒野。”九霄鹏脸一红，赶忙收剑：“武功深不可测，兄弟用剑也不见得能对付得了他。”

“是吗？他是……”

“他叫姬玄华……”

“哦，就是他？”这人再狠瞪了旱天雷一眼：“织造署那边的人，不久前传来口信，要咱们的人不必管这小辈的事，说这小辈与他们的人有关。”

“与镜花水月两妖女有关，哼！”九霄鹏愤然说：“两女妖在虎丘……”

“不谈这些无趣的事，叫他滚。”这人显然对落脚在织造署的东厂老爷们没有好感，但又无可奈何，两女妖是东厂特务们的爪牙：“可疑的人目下囚在后堂看守，其中是否有四飞贼，得等罗兄几位前来指认了，只有诸位曾经见过四飞贼，我这些人对四飞贼毫无印象。”

“好，带我去看看。”

“兄弟领路。”九霄鹏讨好地亲自领路，临行狠瞪了旱天雷一眼：“你还不滚？下次别让我看到你，你最好早离疆界，哼！”

“姬某刚到苏州，不玩够了绝不会早离疆界。”旱天雷一面向外走一面说：“你最好离开姬某远一点，希望今后永远不再碰头。”

他出了厅，后面穿云玉燕母女也见机跟出。

有人跟在后面，用手势发出信号，不再有人出面留难，任由他们走向园外的码头。

他一直不曾扭头回顾，不怕母女俩在他身后弄鬼。

胥门码头最繁荣，规模也最大，也是运河来的船只停泊区，船只可沿胥江驶入运河，绕入城，便是百花洲码头。

吴中老店位于码头后面的百花州长街，傍晚时分这一带灯火通明，没有夜禁。尤其是近南城角一带风月区，河上画船笙歌彻夜，岸上坊间舞影终宵。

江南春酒楼，就位于风月区的北端临界处，有了几分酒意的人，走几步便可寻芳揽胜。

酒楼有连三间的华丽店面，楼上分为七间，每一间都可容纳二十桌座头，每一桌皆可用画屏隔开，所以酒客不但可携女眷登临，也可召歌舞姬陪侍作乐。该楼的酒菜在苏州颇有名气，酒客其实不怎么高级，只要有钱就可以光顾，主要的顾主是船上的远道游客，龙蛇混杂形形色色，真正有身份的人反而却步，宁可到别的酒楼快活。

天黑城门关闭断绝交通，因此城内的仕绅巨豪，事实上只能光顾这些酒楼，城内的高级酒楼多得很呢！用不着跑出城外鬼混，虽则城外另有风味。

姬玄华一回客店，便请店伙替他到江南春订座，指定要临河的近窗雅座，用画屏隔成厢座。所要请的是女客，当然必须订厢座。

他本能地感觉出，自返店的一刻，便有一人在他附近窥伺了，他的一举一动，皆在有心人的监视下无所遁形，监视的眼线而且不止一两个。

他一点也不介意，不在乎。在苏州，只有一个人知道他是大盗旱天雷。

旋风万雄，是他一年前所结交的血性朋友。

风雨雷电，都是民间敬畏的难测神明，连官府也专门建祠祭祀，公然倡导迷信。

最近十年，出了四个以风雨雷电为绰号，有意亵渎神明，亦正亦邪的江湖怪杰。

旋风、暴雨、惊雷、骤电。

旋风万雄，七年来声威日盛。

旱天雷，是最近两年崛起的江湖新秀，一鸣惊人，声威已经与行道十年的惊雷并驾齐驱了。

江湖上又多了一个以雷为绰号的人，但旱天雷不是怪杰，而是公然自称江洋大盗的匪徒，声威如旭日初升的可怕人物。

至于姬玄华，谁也不知道他是老几。

他与旋风万雄的交情，是一年前的一次生死关头，在血腥中建立的，可以说是生死交情。

那是发生在徐州府的事，旋风万雄与大河两岸第一黑道大豪，追魂羽箭洪深结了不解之仇，受到追魂羽箭的大批爪牙围攻，生死在呼吸之间，浑身上下受伤甚重，恰好碰上行脚徐州的旱天雷，从刀山剑海中杀出重围。