基思指引着查理开车来到托莱多机场，几分钟后他们乘的航班就起飞了。www.xiashucom.com

他们持的是头等舱机票。基思问道：“我在国家机场会受到二十一响礼炮的迎接吗？”

“肯定会。还有红地毯。”

“有铜管乐队吗？”

“全套仪式。白宫差旅办公室对这一套很在行。”

基思戴着耳机，飞行途中一直在阅读，这样他就不用听查理-阿代尔唠叨了。

飞机开始向国家机场降落。基思和查理坐在左侧，这是欣赏窗外景色的最佳位置。出于对白宫安全的考虑，政府和军队的航空限令禁止飞机从东面靠近机场。由于波托马克河的弗吉尼亚州一侧有许多高层建筑，再加上马里兰州郊区的噪声限制，从北面、南面和西面接近机场的飞机很难有足够的低空飞行。因此，当飞机从北面接近机场时（正如他们现在这样），就直接飞越波托马克河，此时可以从舷窗里鸟瞰一幅壮丽的全景画。

基思坐在靠窗的座位上，透过舷窗俯视着这座阳光灿烂的城市。飞机似乎是滑翔着飞过波托马克河的。基思看到了乔治城、水门，然后是草地广场、林肯纪念堂、华盛顿纪念碑和杰弗逊纪念碑，远处是国会大厦。这真是一次美好的飞行，他怎么也看不够，尤其是离开这里一段时间以后再回来。

飞机着陆时，基思忽然觉得，这座城市在他身上施展了引力，正将他拉向它的怀抱。也许查理-阿代尔在订机票时也意识到了这一点，所以要了左舷的座位。

他们准时降落在国家机场，没有二十一响礼炮，没有红地毯、也没有铜管乐队，但有一辆政府的林肯轿车和一名司机在等候，将他们送到离白宫仅一个街区的第十六街上的海-亚当斯饭店。

阿代尔提出要进房间去同他喝一杯，但基思说：“免了吧。这一天里你对我已经够好的了。”

“别把气出在我头上呀。”

“明天几点钟？”

“我十点半来接你。”

“太早了，接见是定在十一点半。”

“你知道白宫的规矩，早到半小时就算迟到了。迟到一分钟对你的事业可不利。”

“你十一点来吧。”

“我们也许会碰上交通阻塞。汽车也许会出故障……”

“但我们可以走着去。我从这里就能看见白宫。怎么样？”

“我十点三刻来。”

“好吧。带上我的回程机票，否则我哪儿也不跟你去。”

“我一定带来。”

“给我在那头预定一辆车。托莱多、哥伦布或代顿机场都行。”

“可以。那明天见吧。”

基思走进这家修复过的著名老饭店，办理了住房手续，由于是白宫差旅办公室出面预订的房间，饭店里人人都非常殷勤，他知道，这座城市一切都围着权力转，而人们通常以为是围着政治转；其实不是政治，是权力。

上楼到了自己的房间，他从窗口望着拉斐特广场那头的白宫以及更远一点的国会大厦的巨大圆顶。他只离开了不到两个月的时间，但此次回来却感到神经受不了这个城市的疯狂能量。太多的汽车、太多的汽车喇叭声、太多的人、太热、太潮湿，一切都太过分了。

他想过给波特夫妇打电话，但他们的电话有可能被窃听了。况且，也没有什么理由要给他们打电话。他也无须给安妮的姐姐打电话，因为他打算在星期五晚上回到俄亥俄州，午夜前到家，星期六早上十点钟之前就去泰莉家。

他也想过给在华盛顿的朋友打电话，但那样做也没什么意思。在这座城市里，政府工作人员中的朋友和同僚几乎总是同样一些人。如果住在郊区，你的邻居也许是朋友；但如果像他以前那样住在城里，个人的社交生活无非是事业工作的延伸。他也收到过原来同事们写来的几封信，但基本上说，如果你不干这活儿了，即使还留在这里，你也已经是圈外人了。

他从房间的酒柜里拿了点喝的，向外眺望着这座城市；最近有人把它描述为世界上最后的、唯一的权力之都。他还能住在这里吗？为什么要住在这里？即使作为一个退休的政府雇员，他也从没想过还要再住在这里。

从多方面来说，他是成千上万个因冷战结束而突然中止事业的军职和文职人员的典型，与历史上无数不再有用武之地的战士——不管是胜者还是败者——在这一点上也没有什么两样。然而，与查理-阿代尔的顺口溜里说的那些战士或老兵不同，他从没有过被轻视的感觉，而且宁愿受到忽视。