1
凭着玻璃门上的“秋叶京介事务所”几个字，外人无法揣测这是一所什么性质的事务所。www.maxreader.net
秋叶，三十五岁。他挂这样的招牌并非为了猎奇，更不是为了节省瓷漆。倘若写上“秋叶京介侦探事务所”，于是结婚调查、丈夫或妻子的品行调查等诸如此类的极无聊的工作就会接踵而来，况且招牌上只要有“侦探”两字，就无法拒绝它。
在日本，私立侦探，按规定不能携带手枪，也不能干涉刑事案件，所以一般只能干那些事情，但秋叶不愿干。
秋叶喜欢冒险。因此，他刚设立这家事务所时，还不知道事务所的工作内容，所以无人问津。自从妥善地为朋友处理了一起事件后，口碑载道，工作才渐渐多起来。说是冒险，也就是解决一些无法报警的事件。那样的工作越危险，秋叶越能感受到生活的意义。否则他干什么都无精打采。
秋叶身高一米七五，体重七十二公斤，极普通的体格，平素总是一副睡眼惺松的目光，窝窝囊囊的样子。
香烟灰落在地板上时，电话铃响了。
秋叶那瞌睡的目光顿时变得炯炯有神，但起身取听筒的动作是缓慢的。他并非装聋作哑，因为电话铃倘若马上中断。那么不是打错使是淘气，否则就是毫无价值的事件。若是大事件，电话铃准保会不停地响者。
“是秋叶京介先生吧？”一个男子的声音。瓮声瓮气的，也许用手帕捂着听筒。
“我是秋叶。”他慢条斯理地说道。
“想托您一件工作。”
“什么内容？”
“替我干掉一个人。”
2
秋叶顿感毛骨悚然，脸上浮现一丝惊讶和困惑，对方好像把他当作杀手了，以讹传讹，人言可畏，“我不想打听黛的名字，但您到底要干掉谁？”
“我寄了封信给您，今天该到了，上面全写着。还有五十万元作为预付金。一星期内替我干掉，倘若成功，我再付一千万元。”
“成功的话，到哪里向您报告啊？”
“不必了。因为是名人，所以死了必然会登报，这证据比什么都强。好了，拜托了，一星期之内。”
对方没有多余的话便挂断了电话。秋叶把烟头扔进烟灰缸里，瞥了一眼手表。三点半，邮局送信一般是三点，他走出事务所，向大楼门口的邮箱走去。
有一个厚厚的信封。
他回到房间。信封上收信人的名字是用打字机打的，多半是不想暴露笔迹，当然没有寄信人的名字，邮戳是东京中央邮局。这么说，是在这附近投寄的。
秋叶在沙发上坐下。折开信封，里面有一张便笺，一张照片，五十张折好的一万元纸币。纸币虽不是新的，但内放五十万元，可见对方是个胆大之人。因为法律明文禁止，所以即便中途遗失也无处投诉。也许是怕用支票或汇款会露出尾巴吧。
照片有名片那么大，是年轻女人的半身像，约莫二十二三岁，一副迷人的眼睛，容貌俏丽，也许是夏天拍的，穿着无袖的花纹连衣裙，背景有一花坛，像是在公园里。
秋叶把照片放在桌上，目光移向便笺。上面用打字机打着她的简单介绍：
佐久问理惠二十三岁一米六三五十公斤
波谷区市保七丁目自亚公寓五○三号
三田村石油公司秘书课工作
雾用电话378（××××）
秋叶端详着女人的照片。这是个漂亮的女人，而且并不是端庄和骄矜的类型，大眼睛、厚嘴唇，一张楚楚动人的脸。倘若身材高挑，即便一声不吭，也会令男人着迷。
委托杀手的动机是感情纠葛？——秋叶不想报警。
因为这不会受警察的欢迎，而且以前为这样的事也几次被投进过拘留所，罪名全是妨碍执行公务。虽然接受委托，但发展到刑事案件还不撒手，不论如何总会和警察发生摩擦。
他不报警另外还有原因，就是即便带着信去报警，警察也不会相信什么委托杀人之类的话，便笺上丝毫没有杀人的意图，只写着一个年轻女人的住所和工作场所，以及她的照片。最后会被人当作是结婚调查而受人耻笑。
怎么办？秋叶根本不想放手。危险的气昧使秋叶情绪紧张，这能消除他的倦怠感。
秋叶又点燃起香烟，走出了事务所。
3
坐出租轿车在甲州街道市保一带下去，找到离拐弯处不远的八层大楼白亚公寓。那不愧是潇洒的殿堂般的公寓，不是一般女职工能住得起的那种房子，设有地下停车场，房间有两套间和三套间，所以月租至少也要十万元吧。
秋叶敲响管理员的房间。开门的是一位四十五六岁的男子，细小的眼睛和蔼而又狡黯。
秋叶把一千元纸币塞人对方那瘦骨嶙峋的手里后，问道：“佐久间理惠君住在这里吗？”
“是啊，是五楼三号房间，还没有下班回来呢？”
“我知道，我想打听一些她的情况。她是单独住吗？”
“是啊，有时是一个人。”管理员露出温和的笑容，细小的眼睛越发细小，露出诡诈的目光，“有个男人每星期来两次，坐很漂亮的进口车，年龄四十岁左右，好像是哪里的经理或董事长。一般晚上十点左右来，早晨一早就回去了。”
“您看见他走进五○三号房间吗？”
“我并不想看啊，但是坐那么豪华的车来，就是不愿看也总会看见的。”
“车的特征和号码呢？”
“号码记不清了。我那正读中学一年级的儿子说，是福特公司的野马车卡基牌的，您知道吗？”
“我知道，那车车速很快。那么车的颜色呢？”
“白色啊，只是车顶是黑色的皮革。”
“那人是自己开车来的？”
“是啊，是一个人，不会那么傻，到情人这儿来，连司机也带着啊。”管理人又露出蛀黄的牙齿，微微地笑了。“您看见过她把那男人送出去吧，所以您知道她回家的时间？”
“知道啊，管理人就是早起的工作嘛，尤其在倒垃圾的日子里，一早就要做好准备，有的房客早晨四点就来倒垃圾了……嗯！正是难舍难分的时候啊。”
“那么，她叫那男人什么呢？”
“没叫名字，不过称他副经理啊。”
“副经理？现在还每星期来两三次吗？”
“最近已有一个月没有来了，也许别处又有女人了吧，她也说下月要搬走了，这个月的房租已经付了。”
“到下月还有一星期呢！除了这男人外，还有别人来她这里吗？”
“没有啊，只是那男人不来以后，我常常看见有个神秘的男子望着五○三号房间啊。”
“神秘的男人？”
“是啊，有三次吧。夜里，竖着衣领，看不清他的容貌。在路边仰着脸呆呆地望着五○三号房间啊。”
“您怎么知道他望的是五○三号房间？”
“那房间在五楼的拐角上，那时只有那房间还亮着灯。”
“您对她讲过这事吗？”
“讲过，她脸颊发白呵。说下月搬走，兴许也是这个原因吧。看来也可能是和资助者闹翻了吧。”
“她是什么样的女人？”
“要说什么样……年轻、漂亮，是个很随和的姑娘，别人送她什么东西，她总要送些给我儿子。”
年轻、漂亮，很随和……为何要杀害这样的姑娘？
4
秋叶回到事务所，刚在沙发上坐下，电话铃就响了。
他拿起听筒，传来那男子瓮声瓮气的声音。
“您特地去了她的公寓，向管理人打听到什么了？”
“你跟着？”
“付了五十万元，想看看您是否在替我办事啊。倘若是准备动手，那么我非常欢迎您继续往下调查啊，可是别见她是美人就起了菩萨心肠啊。”
“你为何不自己干？”
“您是杀手，又能赚钱，怎么样啊？在这世界上，人应该相互帮助吧。”
“如果我不想干呢？”
男子在听简里轻声咯咯地笑了，“别干蠢事！我只要她在一星期内死去，不想看见您的尸体！”
“这是警告？”
“哪里的话！我是激励您好好地干。”
电话“咔嗦”中断了。
难道除了我秋叶外，另外还有人监视着她的行动？发现我不是杀手时，那家伙也许会把她连同我一起干掉的。
真有趣，秋叶想到。危险越大，他越感到生活的充实。在人流中恍恍惚惚地走着时，秋叶只会感到茫然。
然而，当子弹掠过耳边、空中留下刺耳的呼啸声时，他才产生切实的生活感。
秋叶用餐后，拨了白亚公寓五○三号房间的电话。
片刻，听筒里传来年轻女子的、稍有甜味的女低音。
“我叫秋叶京介，为了那位坐福特野马车来见您的人，我有事要对您讲。”
这直言不讳的讲话，把对方惊得好久讲不出话来。
这时秋叶把听筒贴在耳朵上，仲手取烟叼在嘴上，点火时听筒里终于传来对方那迟疑的声音。
“为什么要找我？”
“见面后再谈。明天中午吃午饭怎么样？有人送钱来，要我和您吃饭。”
“真的很重要？”
“嗯！听听对您没有害处吧？”
“明白。我的公司附近有家白公馆餐厅，那里牛排很好吃，十二点十分我去那里，午休到一点钟。”
“ok！”
“可是，我不认识您。”
“不要紧，我认识您。那么明天十二点十分见。”
放下听筒，秋叶阅览报纸的股价栏目。她工作的三田村石油公司在石油行业中也处于中间地位，股票却没有在一部市场上市。有趣的是，由于中东战争的后遗症和石油输出国组织（opec）油价呈上升趋势作祟，在一部上市的石油股价一律下跌，只有在二部上市的三田村石油股价大幅度上扬，原因不明。
秋叶向在证券公司工作的朋友打电话。
“想不剩您也插手股票了。”朋友笑道。
“我不买，我想打听在二部市场上市的石油股价，其他公司的股价接连下跌，为何只有三田村的上升？”
“您的目光真准啊，若是三田村公司的，还能买啊！”
“有垄断或吞并的传闻吗？”
“还没有收到这方面的情报，可是中东战争开始时，别的石油股价一齐下跌，唯独三田村的一举上升二十元，现在还在继续攀升，只要提起这些，您就明白了吧。”
“是因为和中东石油公司没有关系？”
“是啊，日本的石油大部分从中东运来，三田村经理早就盯上了加里曼丹。十年前和印度尼西亚合作开始钻井，四年前顾利地开发了新的油田，好像别处还找到了能开发的油田。印度尼西亚现在政局稳定，若用船运，和中东比较，因为路近，成本要便宜得多。不过，三田村石油公司经理一个月前因飞行事故死了，这您应该知道吧。”
“死了？这名字在哪儿见过，是见报了吧。”
“叫三田村大造，五十多岁，办事很果断。他喜欢自己开教练机飞行，一个月前他开着教练机坠落在多摩川河滩上烧死了。听说是发动机故障，或是驾驶失误吧。”
“这很有趣，非常感谢。”
“您又钻进什么危险的事件里了？”
“现在还不知道是不是危险。我就是越危险越来劲。”
5
翌日，秋叶冒着霏霏细雨去虎山附近的白公馆餐厅。
这用英法两国文字写成的店名，也许算是一种时髦。
餐厅在六楼，照片上的女人佐久间理惠坐在靠窗的座位上，与照片相比，她显得更加成熟。
秋叶走到她对面的座位上坐下，露出难得的笑脸。
“您就是打电话的人？”
“是啊！”秋叶点点头，让服务员送来和她一样的膳食，“边吃边慢慢谈吧。”
“谈什么？我一点都不知道……”
“我和您都被监视着，所以我讲的事无论多么意外，您都要装作没事一样露出一副笑脸啊。”秋叶慢慢地把刀插人送来的厚牛排里，低声说道。她斜着头微微笑着，因为她和秋叶是初次见面。秋叶毫不介意地继续说着，“有个很神秘的人，把我当作杀手，送来钱，要我干掉您。”
“……”一瞬间，她的叉子在空中停住了。
“笑！”秋叶小卢说道，“我喜欢冒险，但我不是杀手。我想帮助您，所以我要知道为何有人想杀害您这样漂亮顾娘。”
“我怎么也猜不出晒！”
“您是副经理的情人吧？”
“不！我们是相互爱恋的。”
“就说是爱人吧，但从一个月前起，您的爱人就不来您的住处了。”
“那是因为经理因飞行事故死亡，他成了经理，工作突然忙起来，仅此而己。”
“那教练机事故吗？可是无论副经理怎样，他也四十多岁了吧，您二十多岁，年轻美貌，怎么会喜欢他？”
“他四十五岁，我最初只是同情他啊。他名义上是副经理，实权却是他哥哥把持着，我是经理秘书，所以我知道得很清楚，觉得他很可怜。”
“同情变成了爱情？”
“也许是的。”
“那么他叫什么名字？有夫人吧？”
“不，他还没有成家，他叫三田村忠雄。”
“如今他是经理，倘若顺利，您也能成为经理夫人吧？”
“我没有那样的野心，只要能安慰他我就满足了。我想，他已成为梦寐以求的经理，所以已不需要我的抚慰才隐退了吧。”
“那家伙的品德真值得钦佩啊，可说是难得听见的佳话啊，不过这是从男人来看的。”
“说实话，所以我也想在这个月从公寓里搬走。他叫我再住下去，我知道他当了经理就忙了……”
“前任经理坐教练机坠死的事，您还记得吗？”
“记得。记得很清楚啊。那天是星期天，他中午就来公寓了，傍晚无意中打开电视机，突然广播说经理因事故死了，我只觉得全身一下子就凉了。”
“那时三田村忠雄的反应怎么样？”
“他是经理的弟弟，马上开车赶往现场，我想同去，但这是不可能的。我灯也没开，在房间里怔怔地坐了很久。”
“您没有听说教练机事故是蓄意安排的？”
“事故后传说很多，我们经理是个很能干的人，所以树敌很多，但最后结论是发动机故障或驾驶失误啊。”
“您没有想过是您喜欢的三田村忠雄安排的吗？”
“他们不是兄弟吗？”
“可是您说过，公司的实权由哥哥掌握着，他每天闷闷不乐啊，倘若四十五岁还那副模样，也许就想取代经理的位置了。”
“别胡说！”叉子和盘子相撞，发出“当啷”的响声。
但是，秋叶平静地用完餐，衔上香烟，“您不觉得自己会被害吗？”
“不觉得啊。”
“您现在还是经理秘书吧。然而，和现任经理还是情人关系，倘若幸运还能当上经理夫人。尽管您没有注意，但自然会遭到各种嫉妒和攻击吧。假设有人想做三田村石油公司经理三田村中雄的夫人，那么对那女人来说，您的存在就很讨厌了。”
“我刚才已经讲过，我没有想当经理夫人的野心。”
“尽管您这么想，但对方也许不那么认为。”
6
秋叶给了她名片后，冒雨回到事务所。约一小时后，电话铃响了。秋叶苦笑着拿起听筒，果然又是那个瓮声瓮气的声音。
“您直接去见她本人，想干什么？”男子斥责道。
“彻底调查我要动手的对象啊。”
“好吧，您已经浪费两天时间了，还剩五夭。五天内佐久间理惠的死亡消息一定要见报，上次我已付了钱，而且……”
“为什么要在五天内？你在监视我吗？”
“月底她要离开公寓，以后下手就难了，如果您不干，当心不仅是她，就连您的死亡消息也要见报了。”
“为何要杀害她？”
“这您不用管，只要干您的事就行。这样您也没事，成功后再送您一千万元报酬。”
“非常感谢……”
秋叶的话还没有说完，对方就挂断了电话。
秋叶望着窗外。窗外大楼林立，那个男子也许从那些大楼的哪个窗户里监视着他，而且对方好像还不止一人，但他毫无恐惧之感。宁可说，他感到振奋。
只是杀一个女事务员？秋叶敏锐地感觉到事情决不会那么简单，所以对方才把他错当成杀手顶付钱款，并委托他杀人。
飞行事故和石油战争，还有经理和情人——他的脑海里掠过和事件有关的所有线索。要说能起飞教练机的，在东京就只有调布机场了。
秋叶又在淫雨绵绵中坐出租轿车去调布机场。他知道自己受到监视，因为对方对他的行动很感兴趣，但他毫不介意。对方如果发现他不是杀手，也许真会把他和那女人一起干掉。
调布机场在调布高速公路入口处的北边，机扬上烟雨弥漫，排列着被徐成多种颜色的民用飞机。
从闷热的车上下来，顿感一阵寒意。秋叶竖起衣领，走进附近的办公室里。
一位身穿皮夹克的中年男子正靠着油炉，墙璧的黑板上画着飞行日程表似的图表。
“您是谁？”男子不快地望着秋叶。
“想打听一个月前的飞行事故。”秋叶随意地在空椅上坐下。
“您是记者？”
“好像是的。一个月前，有位石油经理三田村大造开教练机发生事故死了，您还记得吗？”
“当然记得，那时我还受到过传讯呢！我是教官。”
“三田村大造是您的学生？”
“名义上是啊，但他是老资格了。每星期开一次，耶天视线很好，风速两米，毫无发生事故的可能性，所以我很放心，就让他单独飞行了，可是……”
“您是专家，您看为什么会发生坠落？”
“不知道啊，有的报纸说是驾机失误，但他那样的老手是不可能的，教练机性能良好，发动机在前一天星期六也检查了，只是有一点我注意到，有人说，飞机坠落时，河边有人听见了爆炸声。可是没有证据。发动机己成碎片，听见爆炸声的人只有一个。”
“人们都认识经理的教练机吧？”
“因为有名字啊，是真村号，以夫人的名字真村子命名的，反正夫人是有钱人家的女儿，听说那架教练机还是夫人给他的礼物呢！”
“您认识三田村经理的弟弟吗？年龄四十五岁，开福特野马车的。”
“认识啊，弟弟和夫人都常来这里，三田村君也常常带着他们飞啊。”
“出事那天，他们来这里了？”
“当时我正在机场边教学生，所以不知道。”
“他的飞机起飞的正确时间呢？”
“上午十一点。经理总是在这时起飞，飞行两小时左右就回来，那天飞了三四小时还不见回来，我们很担心，到下午四点后才发现飞机在多摩川河滩上坠毁了。”
上午十一点？秋叶想起佐久间理惠在白公馆餐厅说过，那天副经理是十二点来的。可是从机场开车到白亚公寓用不了一个小时。
哥哥掌握着公司的实权。弟弟到了四十五岁也只是个徒有虚名的副经理，靠着和年轻女事务员调情解愁。
他野心勃勃，想杀掉控制着自己的哥哥，掌握公司的实权。这么说也合情合理。而且他如愿以偿地登上了经理的地位，着手干掉和自己长期交往的女人。这是为何？
是太了解他了？还是交往中无意间泄漏了他杀害哥哥的事？
秋叶看了和坠落的教练机同样型号的飞机。有四个座位，打开发动机罩，里面空间很大，看来无论发动机里还是后座位，都能安放定时炸弹。而且，即便是装置发出第二次响声，因发动机的声响，也不会引人注意。
秋叶向中年教官道谢后，依然冒着雨回到事务所。
这时已暮色苍茫。
打开房门，手摸着开关正要开灯时，突然他的后脑部被人用力打了一下。