7
他打了个趔趄，一来七五的个子扑倒在地，就势一个打滚翻进房间的角落里趴着一动不动，眼睛却朝门外望去，很像动物受袭时假死的模样。这时他看见门边有个黑影一闪而过，脚步声远去了。
秋叶慢慢站起身，摸着挨打的颈脖按亮灯。对方好像是用手打的，没有出血，但感到微微跳痛。对方也许是故意留了一手？
电铃响，秋叶抓起听筒。
“刚才是警告！”还是那个瓮声瓮气的声音。
“您真辛苦了，逃走后又马上打电话，没有气喘吗？”
“别废话！别忘了您要干的事，以后不淮去什么调布机场。当心，别弄出杀手被杀的怪事。”对方说完便挂断了电话。
秋叶不由陷入沉思。冒雨跟踪到调布机场，又提出警告。肯定有什么要隐瞒的证据。秋叶拿起放在冰箱顶上的梨子咬着思考着。对方把时间限定在这个月，说因为佐久间理惠月底要搬家，但是秋叶决定不会相信。
秋叶给她打电话。听筒里又传来甜甜的柔声。
“我是秋叶京介，有件事想拜托您。我想和您的副经理，就是现在的经理见次面。”
“不行啊，这个月没空，他去关西出差了。”
“关西？去干什么？”
“大阪有家圣萨鲁商社您知道吧。”
“我知道。作为石油公司，是大商社，美国系资本。”
“他是接受那里的邀请，说是欢迎新经理，不过我知道是谈合并的事。从前任经理时，对方就一直想合并了。”
“现任经理有这打算吗？”
“他们兄弟俩都反对。如果合并，资金悬殊，我们会被吞并的。我们知道对方要的是加里曼丹的开采权……”
“这么说来，圣萨鲁商社是中东石油一条道，现在处境艰难吧。那么为何经理满不在乎地去了大阪。”
“我想圣萨鲁商社的经理是我们的大股东吧，有百分之三十了。”
“果然就这些原因吗？”秋叶又问了经理住宿的旅馆后挂了电话，把刚吃的梨子扔进了废纸篓里。
是伪装不在现场吗？这是闪现在秋叶头脑里的问号。倘若佐久间理惠被杀，最先受到怀疑的是她的情人、现任经理三田村忠雄。如果趁受圣萨鲁面社经理的邀请在大阪期间杀掉她，他就完全不在现扬。打电话的人多半是他的忠实走狗吧。正因为如此，他才强行把时间规定在这个月的月底前，因为三田村忠雄回东京后，就失去了不在现场证明。准是那样！
秋叶轻蔑地笑了。这样的时候，是他最愉快的时候，但也是最危险的时刻。
第二天，楼下邮箱里放着一封用打字机打的信：“还有四天，别忘了约定。”秋叶苦笑着回到房间，电话铃正响着，还以为是那个人又来催逼了，不料是证券公司的朋友打来的。
“三田村公司的股价又上升了，正是购买的好机会啊，别冒险了，我先替您买下怎么样？”
“在昨天的晚刊上，我知道又上升了五元。”
“今天又上升了，我觉得反常，好像有人在囤购。”
“是谁？”
“不知道，可是三田村公司的营业部长全部是以一个人的名义买的，不过他是按经理的命令在进行购买。”
“是怕被人垄断吧。”
“他要我保密，也许是怕这事被传开吧，所以营业部长表面上也是以个人名义购买的。”
“垄断的，多半是圣萨鲁商社吧……”
“是那家大资本？”
“肯定是的，不过，这和我没关系，是给您的答谢。”
“多谢了！那家大资本出面，三田村当然要升价。”
“您买了存钱吧。”
三言两语挂了电话后，秋叶决定去大阪。要想不伤害佐久间理惠，只有先找到现任经理三田村忠雄。但是，这样对方也许会干掉他和那女人。
秋叶当天坐上新干线列车，下午四点到达新大阪。
在大阪新皇家旅馆里，三田村忠雄刚和圣萨鲁商社经理会见回来。秋叶在服务台请求转告六○一二号房间的三田村忠雄，说圣萨鲁商社律师求见，然后在走廊的沙发上坐下。
不久，一位四十多岁的削瘦而颀长的男子下来，经服务台指点后，露出一副惊讶的表情在秋叶的面前坐下。
戴着令人厌恶的银边眼镜，但藏青色西服颇合他那瘦长他的身材。
“我是三田村。不知道在圣萨鲁商社吉村经理的律师里，还有您这位律师。”
“我是借口，否则您会来见我吗？”
“您到底是谁？有何贵干？”
“我叫秋叶京介，为了佐久间理惠，特地从东京赶来的。
“佐久间理惠？”
“如果她被害，我就向警察证明您在大阪是伪装不在现场，却悄悄地潜回了东京，希望您能省悟这一点。”
“她被害？您说什么？我一点也不明白啊。”三田村忠雄皱起了眉头。
这是只狐狸，秋叶心想，-边脸上露着笑容，“反正，她一旦死了，我就作伪证说是您杀的，希望您觉悟呵。”
“我像害她的人吗？……”
“我这人很固执，为了救人，即便受到追查也不怕。”
“您好像有误解，我来这里是……”，
“是和圣萨鲁商社商量合并事项的吧。”
“是的，本想马上回京，但他们硬挽留我，再说到月底还有四天，要等我最后的消息。”
“同时也在伪装不在现场。”
“我实在不理解您的话，明天去打高尔夫球吗？我们可以慢慢地谈。若是为她的事，我也放心不下啊。”
“好吧。”
“上午约好和吉村经理会见，所以下午两点以后吧，这旅馆经营的球场就在后面，您在这里等我。”
8
翌日下午两点，三田村忠雄遨上秋叶，去离旅馆只有五六分钟路程的球场。服装和球棒都是借的。
“您和她是什么关系？”三田村一边发球一边问秋叶道。
“没什么特殊关系。”
“嗯，”三田村发着鼻音后打了第一下。风很冷，但天气晴朗，所以心情很舒畅。秋叶也默默地手持着球棒。
两人的水平差不多，越池只飞了二百五十码。
两人并肩走着。秋叶窥察着对方的神情，但丝毫不见慌乱。他边想这是只很狡猾的狐狸啊，边与他并肩着正要渡过池上的小桥。
突然，传来一声轻脆的响声，撕裂着冬天清冽的空气，走在右边的三田村在桥上应声倒下，秋叶猛地蹲下身体，目光向右边的丘峦扫去。
三田村右手护着腰呻吟着，血从他的上臂处流出来，染红了白色的毛衣。
第二发子弹没有飞来。服务员站在五十米外的桥头呆若木鸡。
“不要紧吧？”秋叶用手帕按住他的伤口问。
“不要紧，只是擦着，凶手呢？”
“早就跑了，那丘峦背后肯定有道路。这枪不是打您的，是警告我。”
“警告？”三田村诧然。他护着手臂慢慢站起身。看来真是擦伤，血已经止了。他脸色苍白，但动作很镇静，
“这下不能打球了。预先约好的，真对不起，还是回旅馆吧。”
“好吧。我也不愿意再受到警告。”
两人返回旅馆。秋叶回到自己的房间。约莫十分钟后，床边的电话铃响了，电话员说：“是从东京来的。”
又是那瓮声瓮气的声音，“您为何在那种地方？我委托您杀的，是住在东京的女人嘛！”
“我知道啊，可是我的好奇心很强，您还特地赶来警告，真是太辛苦了，要干的话手段再高明些。”
“出了什么事？”
“别装糊涂！不要伤了你的头目呀！手段那么拙劣，还是让我来干吧。以后袭击时要谨慎些！”秋叶说罢便挂了电话。随即他脸色突变，忙拿起听筒讯问电话员，得知肯定是从东京打来的。秋叶默默地注视着手表。在球场受袭后还只过了一个小时。打电话的若是凶手，一小时后在东京是不可能的。即使坐飞机，从这里到伊丹机场。
就要二十分钟。那么他还有别的同伙，既是这样，为何还要打这个电话？
也许我犯了一个很大的错误。秋叶跑出房间，向三田村忠雄住宿的六○一二房间跑去。
三田村右臂扎着绷带，嘴上衔着烟，正在阅览文件。
秋叶站着，直率地望着对方，“杀害前经理、伪装飞行事故的，是您？”
“杀害哥哥？别开玩笑！我对哥哥的死因有怀疑，曾经委托警察重新调查。”
“也许预先采取了释疑的方法。”
“不，那时警察和报纸都按发动机故障或驾驶失误了结，可是我不相信，才委托调查，但结果不了了之。”
“您赞成和圣萨鲁合并？”
“我和哥哥都反对。今天和吉村经理会面时我也说了。”
“既然反对，为何还来大阪，一待就是一星期？”
“我刚才讲过，因为对方是大股东，而且我想收回吉村君持有的百分之三十股票。中东是那样的情况，我社开发加里曼丹引人注目，所以他怎么也不肯放手。”
“您有多少自己公司的股票？”
“百分之三十二，而且还是哥哥让给我的。”
“您死后，三田村公司会怎么样？”
“会怎么样？我是单身汉，哥哥又没有孩子，嫂子又体弱多病，对公司不感兴趣。”
“那么说，大股东圣萨鲁商社也许会趁虚而入。”
“您想说什么？”
“据说营业部长在收购股票啊？”
“我知道的。不管怎样，总要掌握半数以上吧。如今有了业绩，想给公司打下结实的基础。”
“以营业部长个人名义购买吗？”
“是啊，如果以我的名义，风声一传，囤购者就会介入啊。”
“这是营业部长的提议？”
“是啊，我也同意的。”
“那么，说说佐久间理惠，她，您认为怎么样？”
“为什么非要对您讲这些事？”
“这有关人命。您纯是解闷吗？”
“最初是的，但现在不是了，那……”
“她怀孕了？……这是我忽然想到的。”
“已有三个月了，”三田村低声说道，“她要堕胎，我不同意。嗯！我想向她求婚。”
“您至今还认为哥哥的死不是单纯的事故或驾驶失误吗？”
“是的，我曾坐过哥哥开的教练机，他驾机很稳，至少发动机声音一有变就马上返回，所以他不会犯驾驶错误的。”
“除了警察外，还对别人讲过这件事吗？”
“只对她讲过啊。”
“是吗？”秋叶在房间里来回踱着步。
三田村坐在椅子上惊讶地望着他，“到底怎么回事啊！刚才还威胁我，说她如果死了，要把我怎么样——”
“刚才的事件报警了吗？”
“通知过了，您来之前刚有两名警察来问了情况回去。”
“这下可好了，有警察注意着，对方也许暂时不敢轻举妄动。”
“您不是说，那是狙击您的？”！
“暂时先这样吧。可是，圣萨鲁商社是美国资本，所以也要给驻日美军提供石油。若是那样，能从美军那里搞到枪也是一件趣事……”：
“您说什么？”
“您最后给消息是三天后吧？”
“是啊，我决定不同意啊。”
还没等他把话讲完，秋叶己走出房间，在走廊里向自己的房间走去。
是阴谋？秋叶在昏暗的走廊里走着嘀咕道，我又受骗了！
9
翌日，秋叶一回东京就在街上奔走。他先给三田村石油公司打电话，然后去一所公寓取得钥匙模型，接着又绕到上野让钥匙匠打一把钥匙。在钥匙打出前，他又给证券公司的朋友打电话，打听三田村石油股价的动向。
不出所料，股价依然待续上升。
“我也趁机净赚了二十万元呀！”友人很愉快地说道。
钥匙一出来，秋叶又去了那一公寓，然后暂时回到事务所。邮箱里没有邮件。他躺在沙发上，直到天黑也不见有电话打来。
不出所料。秋叶仰天躺着打了个盹儿。他无论何时睡觉都不会做梦，醒来时事务所里已经漆黑了。
打开窗，一阵寒冷的凉气扑来，仿佛以前从末这么冷过。秋叶皱着眉，按下放着磁带的fm收音机，离开了事务所。
他坐上电车去白天到过的那所公寓，在附近的小花园里坐下。
在三十坪左右的小花园里，谈情说爱的情侣都被这寒冷的天气赶走了。秋叶竖起衣领，点燃香烟。今天夜里也许要这样过夜了。
风儿吹动着无人的秋干，发出“咔嚓咔嚓”的响声。这使他更感冷意。秋叶又点起第二支烟。他怕冷，也许因为心情关系吧，他只在点火时才感到有些温和。
烟头在他的脚边多起来，冬夜渐渐地启明。半夜时巡警巡逻经过这儿，他躲在花园内的厕所里，然后又马上回到凳子上。因为他必须待在那里。
等到天亮，秋叶呵着白气站起来，满脸疲惫地回到事务所。喝了杯威士忌后，他打开冰箱，见昨天从那所公寓里取来的东西还在，于是便躺在沙发上，烂泥般地睡去。
他一直睡到午后，没有受到电话的干扰，醒来后吃了午饭，三点时下楼看了邮箱，没有邮件。离期限还有两天，却没有催促的电话。不出所料，他的推理正确。
晚上七点多，秋叶拿着磁带离开事务所。天气依然寒冷，吐出的气成了白色。
秋叶去了那所公寓，在管理人房间里确认他在家，妻子几天前就带着孩子去娘家探望，于是他登上楼梯，敲响了挂着“高见”姓氏牌的门，一个四十五六岁的男子刚探出脸，秋叶便把他推进门去，随后进了房间。
对方是小个子男人，被秋叶推得跌跌撞撞，涨红着脸望着他，“你要干什么？”
“秋叶京介。你是三田村公司营业部长高见泽吧？”
“那又怎么样？我不认识你！你滚出去！小偷！”
“小偷会敲门进来吗？”
“那你要干什么？”
“来取一件遗留物啊！”秋叶无视对方，敏捷地走进设有电话的房间里。对方目瞪口呆，突然又抓起脚边的不锈钢鞋拔子举起，秋叶听见动静，微微地笑了，“那东西打不死人啊。”
一句话，对方便泄气地放下举在头顶上的鞋拔子。
秋叶从放电话的桌子下取出火柴盒大小的黑色盒子给他看：“就是它啊，我不太喜欢这样的玩具，但对付的是你这样的人，所以我也不得已。因为你表面上是工作了二十年的循规蹈矩的职员。”
“这……”
“现在流行的窃听器。昨天白天放在这里，昨夜为了录你的电话，我一夜没睡，现在还有些感冒呢。”
高见泽脸色陡变，但秋叶视而不见，把小型窃听机放进口袋里，衔上烟，漠无表情地望着他。
“我在这前边的花园里，把你昨夜和大阪圣萨鲁商社经理的通话都录下了，你报告说，囤购了三田村石油公司股票百分之二十以上啊。”
“你想敲诈？若是那样……”
“钱已经拿好了。谁给的，这和你无关！”
“想把我怎么样？”
“你在三田村公司土生土长，却背叛了公司。你以自己个人名义收购三田村公司的股票，倘若超过百分之二十和圣萨鲁经理持有的股票合并，就能控制股东大会，赶走现在的经理。你们这么做，有何约定？经理的职位？经理由圣萨鲁派来吧，所以你自然是副经理？尽管如此，总比营业部长强！”
“不管你说什么，我收购的股票是我个人的名义。我要干什么，是我的自由。”
“可是，购股票的钱是信任你的三田村经理给的。圣萨鲁方面以商量合并事项的名义把他钉在大阪一个星期。这期间你作为背叛者拼命收集股票。为防止有人抢购，便以你个人名义收购，因为三田村忠雄完全信赖你啊。”秋叶停下话，冷冷地望着这中年职员，“以前你自然是向圣萨鲁方面联络——”
高见泽的眼睛里掠过一丝怯意。
“你没有去报告，三田村忠雄也拒绝合并，所以圣萨鲁方面昨天采取了非常手段。如果你昨天报告进展顺利，自然就不会做出开枪那样的蠢事了。”
“不管怎样，因为我的股票，我们赢了。在下届股东总会上，我就是副经理！”高见泽大声说着，朝内客厅里的书架跑去，掀开书架下段的门，但他随即呆若木鸡。
“你抢购的股票在我的冰箱里呢！”秋叶望着他的身影冷冷地说道，“在教练机上做手脚，使前任经理坠死的也是你吧。过了中年，突然野心勃勃，辨不清善恶了。”
“有证据吗？”
“没有。但是这里有能证明你背叛公司的磁带。在社会上葬送你，这是我的爱好。”
“你要我怎么样？”商见泽突然沮丧地搭拉着脑袋，他本来就是浅薄的小人。
“您要干两件事。第一，马上交辞职报告，惩戒免职理由可说是收购股票累了，三田村经理感激你，发送的退职金是不会亏待你的。你可以重新做人。第二，给圣萨鲁商社打电话，说计划失败，叫他们放弃非份之念。你唯一可救的，就是尽快放开三田村石油公司的股票，证明和你无关。如果你不愿意，我就只好公开这盘磁带了。如果那样，你不仅得不到退职金，而且还会臭名远扬。”
“我明白了。”四十五六岁的营业部长瞬然变得衰老了许多。他拨动了通大阪的电话号码。自然是一星期前约他出人头地的电话号码。
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月底一天傍晚，秋叶有些醉醺醺地回到事务所，佐久间理惠和另一位年轻男子已坐在沙发上等着他。
“这位是我的弟弟，在s大学读书的升一。”她用甜甜的女中音说道。
秋叶走过两人面前，在桌子边坐下，点起一支烟。
“那么，姐弟俩打算合伙来骗我吗？”
“我觉得不妥，但又没有别的办法。听三田村说，前任经理肯定是被谋杀的。圣萨鲁那样的大公司四处活动，想要吞并我们。听弟弟说，现在企业间的竞争有关存亡，三田村去大阪，我很不放心，因为圣萨鲁不肯罢休。可是是个女人，不知如何是好。即便报案，因为没有发生事件，所以也不会受理。大侦探社一听说对方是圣萨鲁商社便一口回绝，因为他们很擅长市场调查，可是小侦探社又信不过……”
“所以就找上我了？”
“听说您喜欢冒险，受托之事从不食言，但也听说您不愿意的事也不肯干。只是保护经理，还不知道您肯不肯接受。”
“所以我就给姐姐出了个主意。”大学生弟弟说道，“假装把您当作杀手，送钱来托您杀掉姐姐，您一定会很感兴趣，会调查姐姐和她周围的人。我估计您越查越来劲，反而会朝向反的方向查去。”
“您在大学学心理学吗？”
“主攻犯罪心理学。”
“嗯！呃？”
“我想，你怀疑和姐姐有关的三田村忠雄，兴许就会去大阪，您调查他的周围，这就促使圣萨鲁方面不敢轻举妄动。顺利的话兴许还能查出杀害前任经理的凶手。可是，当听说经理在大阪的商尔夫球场受袭时，我也吓坏了。”
“上您这样年轻后生的当，我生出来还是头一次。可是，您姐姐简单地对我讲了公司的内部事情，所以我一开始就感到有些蹊跷。”
“是我不好，”她说道，“托您的福，他总算平安地回来了。我非常感激您。只是营业部长商见泽突然辞职，一直虎视耽院的圣萨鲁突然放开了我们的公司，我一点儿也不明白，秋叶先生肯定知道它的原因。”
“我对公司的内部事务不感兴趣。”
“那么请接受这一千万元。因为这是事先约好的。”
“那是杀人的钱，我不能接受啊。我喜欢冒险，但没有杀人的兴趣。何况杀了您，就是杀了两个人。”
听着秋叶的话，她微笑着脸红了。
“我只有一个要求。”秋叶从桌子边站起，望着姐弟俩。
“什么要求？”
“你们先站起来。”
姐弟俩表情不安地从沙发上站起。
秋叶衔着香烟，慢慢地靠近两人，突然挥拳向弟弟打去。弟弟那高大的个子一直跌到门边，发出干脆利落的响声。姐姐佐久间理惠发出一声惊叫。
秋叶朝着慢慢爬起的弟弟，微微地笑了。
“这是上次我挨揍的回报。有那样的力气，您也许能当一名真正的杀手。”