杜家夫妻一听，再也抑不住心里的惧怕，拉着女儿连连磕头求饶。
“将军饶命——求将军网开一面——”
“子牧！”一直按他吩咐在外边稍等的水清听见，赶忙进来阻止。
“你别拦我。”樊康怒视恬不知耻的杜家三人。“这几个人从无悔过之意，非得给他们一个教训。”
“不要嘛。”她搭他手臂摇头。“你答应过我的，不会跟舅舅、舅母多计较的。”
“对对对……”杜老爷子附和。“清丫头说得对，求大人网开一面”
“放肆。”一旁的全秀打断杜老爷子的求情。“谁准你这么喊夫人！”
杜老爷子吓一跳，终于把现状看进眼睛里。
先是水清，这个一个多月前还像个影子似不爱说话的小丫头，现在不但是脸色还有神气，都充满了经人细心照顾后的娇美神气，还有将军看她的眼神充满疼惜与怜爱，似乎已打定主意留她在身边好好照顾。
杜老爷子想不透，将军来意如果要的不是他们家冠梅，又是要谁？
“舅舅、舅母，我们是来接我娘的。”水清软着声音说话。她对他们并无怨恨，反而觉得应该要感谢他们。当初要不是他们坚持由她代嫁，她也不会遇上樊康。
啊！杜家夫妻相视一眼。他们想错了，原来出身低微的清丫头不但没被嫌弃，反而还深受宠爱啊。
忽然间两人明白了，他们的自作聪明，让他们杜家失掉了多好的姻缘。
若当初他们咬牙硬逼冠梅出嫁——杜夫人尤其后悔，现在被喊将军夫人的，可就是他们家冠梅了！
“冠梅！”杜夫人扯着女儿衣袖，要她帮自己多争取一点。
“这样不是很好？”杜冠梅斜睨樊康跟水清。说真话，她是有一点想要将军夫人这个身分，只是一看樊康尊容，她立刻打了退堂鼓。
樊康实在长得太高太壮，皮肤又黑眼神又凶，光想着要跟这样的粗鲁莽汉共度一生，她便倒了胃口，还是她的曹二哥好。
“我真会被你这孩子气死！”杜夫人放弃讲道理，直接望着樊康说话。“大人，请恕民妇无礼，民妇不得不提醒您，樊大人生前跟咱们杜家结亲，绝不是想看见您娶这么一个——总之，我们不接受，您该娶的是我们家冠梅！”
瞧这话说得多理直气壮，都不怕天打雷劈！樊康脸色变了。“我不想浪费唇舌！”他转头唤：“水清，我们去找你娘。”
“不成，将军，您一定得给个道理。”杜夫人急忙拦人，知道眼下是他们杜家最后机会，再不把握，将军夫人宝座可就没啦！
这会儿杜夫人早被樊康的爵位功勋迷昏了脑袋，人总是护短，尤其发现水清备受娇宠，就开始觉得自个儿女儿受了委屈，她非得帮忙讨个公道回来不可。
樊康倏地转身，表情已明显流露厌恶。
他压低声音，最后一次警告。“你们谁再多吭一句，别怪我不客气！”
经他一喝，杜夫人倏地忘了到口的抗辩。
望着樊康严肃清明的黑眸，杜夫人顿觉背脊发寒——这人是说真的。有些人是说一套做一套，嘴嚷得狠可从来却做不到，可眼前这男人，他不会跟人开玩笑。
言出必行。樊康凝肃威凛的气势在在提醒杜夫人，他不会客气。若不信，她大可再说一字试试。
惊惧勒住了她喉头，杜夫人张大嘴却发不出声音，想来她身子还比她脑袋聪明。
“孩子她娘——”
同样惊恐的杜老爷子扯了杜夫人一把，杜夫人踉跄两步跌进自个儿夫婿怀中，怔怔地望着水清一脸歉然的笑，然后领着樊康穿过花厅。
一不见他们，杜夫人泫然欲泣问：“老爷子，现在怎么办？”
“能怎么办……”杜老爷子叹气。“我当初就告诉你，再怎么样樊家也不会亏待咱们冠梅，你偏不听。”
“我怎么知道——”她镶金镶银的乘龙快婿啊！杜夫人懊悔不已。“当初也不知是谁传来的消息，说什么将军病危，人家哪有一点快死的样子。”
“就怪你，外头胡传的消息你也信。”
“现又怪我了！”杜夫人火起来。“既然你这么聪明，想得到现在，为什么当初不坚持到底啊？”
“你！”
“我怎样？”
眼见自个儿爹娘你一言我一语、吵得不可开交，一旁杜冠梅却一副没事模样，重新坐回椅上吃起饭来。
“你还吃！”瞄见女儿动作，杜夫人转头便骂：“就是你这丫头！当初要乖乖嫁过去，现在爹跟娘早是将军府的亲家——”
杜冠梅一吐舌头。对她来说，只要她能得到她想要的，其他人的感觉想法她压根儿不在乎。
“我真是惯坏你了！”杜夫人痛骂一顿，可除了叹气，又能拿自个儿心头肉怎么办？
杜家另一角，绣坊与主屋中央有一排长屋，那儿是杜家佣人与水清出嫁前的住所，也是此刻要去的地方。
樊康俯视走在身边的水清，叹口气，心想自己实在太有福气。
杜家人的短视近利、颟顸无知，他方才可深切体会了。若当初杜冠梅真照她爹娘意思嫁进樊家，这会儿水深火热如陷地狱的人，恐怕就是他了。
他捏捏掌中素手，由衷感激老天居中安排了这个阴错阳差。
水清抬眼瞧他。“对不起，刚才让你生气了。”
“怎么能怪你？”他只庆幸自己往后不需跟杜家三口多打交道。“是他们不可理喻，我这辈子还没遇过这么无知无明的人。”
“舅舅、舅母只是太疼冠梅，才会盲目了眼睛。”
“你还帮他们说话。”樊康摇头。可他也知道，他最最怜惜她的，就是她这点善良跟温柔。
接着，他们一块穿过花园。
“到了，这儿就是我之前住的地方。”水清望着再熟悉不过的长屋微笑。
樊康顺着她手指望去，只见一扇木门微敞，里边隐约有个人影。
“是娘！”说完，她立刻抛下樊康，大步奔进木门。
接着，便是一阵惊呼与哭笑声。
“清儿——快快，让娘好好看看你——”
水大娘又惊又喜，怎样也想不到一心挂念的小女儿，竟然这么快就出现在她面前！她边掉泪边检视女儿。好好好，她连连点头，人多了点肉气色也变好了，看样子将军府里的人没亏待女儿。
打自水清出嫁，水大娘没一晚上安睡过，成天就担心女儿在外会被欺负——尤其，后来随行的婢女们返家，把将军模样说得有如恶鬼再世，哎呦，她当时简直要哭坏了！
但今日一瞧，水大娘很确定那几个丫头只是在吓她。谢天谢地，感谢老天爷——水大娘紧抱女儿，欣喜的泪水一直没停过。
然后，一个声音传进水大娘耳朵。
“小婿拜见岳母大人。”
水大娘回头，看见一个庞然身影堵住了屋门。“这位是……”
“我帮娘介绍。”水清边拿手绢擦着娘亲脸颊，边朝樊康那儿睨了眼。“他就是赫赫有名、功勋彪炳的护国将军——樊康。”
樊康重重颔首。“岳母大人。”
“所以说……”水大娘不安地望着樊康。“将军已经知道了？”
水清点头。“清儿全都说了，将军是非常好非常好的人，他非但不怪罪清儿，反而还说愿意照顾清儿一辈子。”
太好了。水大娘没想到竟会是这么好的结局，她膝一弯就要朝樊康跪下。“谢谢、谢谢将军宽宏大量——”
“娘千万别这样。”樊康连忙搀扶。“再怎么说樊康也是晚辈，怎能受您跪拜？”
“该跪、该跪……”水大娘又哭又笑。“您不晓得清儿当初是怎么地被要求非嫁不可，我身为她娘，却一直没办法好好保护她，还让她替我担心，处处受到掣肘……”
“没事了娘，您别哭嘛！”水清拍抚安慰。“我们今天回来是带来好消息的，子牧说要接您上京，马车都准备好了，就等您动身。”
“是啊。”樊康接话：“您看还有什么东西需要收拾，我带来几名婢女，您尽管使唤她们。”
“不……不好吧？”水大娘瞧瞧两人。“毕竟我们清儿是嫁出门去，我怎么好意思也跟着一道……”
“娘。”樊康软声劝道：“您也知道清儿孝顺，要她丢着您一个人回京，她心不痛死才怪。您就当帮小婿忙，给我们两个晚辈一个安心。”
真的可以吗？水大娘犹豫，最后拗不过两人连连央求下，喜悦又尴尬地应允。
望着樊康凝视女儿的脸，水大娘心中无限宽慰——她的小清儿，真的嫁了一个好夫婿！
稍后，水清搀着她娘，樊康为伴，重回杜家厅堂。
杜家夫妻表情复杂，若当初没水清帮忙，这会儿站在樊康身边的人该是他们、还有自个儿女儿才对。可他们却一时鬼迷心窍，白白将飞上枝头机会，拱手让给了水家母女。
“哥哥、嫂嫂。”水大娘替代樊康还有水清说话。“谢谢你们这些年的照顾，真的，要没你们当初伸出援手，我跟清儿现在也没法站在这里。”
杜夫人冷哼。
假谦逊！杜夫人心想。一直以来她就看水清她们不顺眼，老觉得她们是空会耗费粮米的虫，可没想到今日，她竞反过来得唤外甥女一声“将军夫人”！
杜夫人心头之怨之恨，可见一斑。
“杜老爷子，杜夫人。”
说时，樊康眼色一使，全秀立刻捧来一只木盒，在杜家夫妻面前打开。
杜家夫妻一见金灿灿的元宝，双眼都直了。
樊康又说：“一点小意思，就当我这个姊夫，送给冠梅这个妹妹的结婚贺礼。”
他一句话把关系点明了，以后，他们杜家跟樊家，不过是不冷不热的表亲关系。
杜老爷子杜夫人互看一眼，樊康出手阔绰，反而更让他们难受。
要是今日坐上将军夫人大位的是自个儿女儿——两人同时一叹，什么一盒金元宝，要十盒百盒都不成问题。
这时杜老爷子又说话了。“其实，我们也不是那么在意名分……”
“说什么你！”杜夫人喝，以为自个儿夫婿是要女儿当人家小妾，这怎么可以！
杜老爷子横了妻子一眼。“我意思是咱们冠梅大气，绝不会介意将军先有了小妾——”
“不可能。”樊康一句话堵死杜老爷子的痴心妄想。“我樊某人的妻子只有一个，就是水清。”
水清垂下脸，心头再次浮现被疼宠、被重视的温暖。
好男儿！水大娘赞赏地一笑。她这会儿真是丈母娘看女婿，越看越得意。
“就此别过。”樊康展臂护着妻子与岳母，大步跨出杜家厅门。