大雪下了整整一晚, 虽然到了清晨时终于停了，云层却仍低垂在天际，悬挂在头顶仿佛下一瞬就会猛然坍塌。

京城的百姓起床后发现, 街头巷尾的路上，原本该堆满积雪的地方，四处是马蹄印脚印车辙印，黑色混着白雪, 分外显眼。

消息灵通又聪明的，忙关上了大门缩在屋里不敢出头, 只有为了口饭吃的穷苦百姓，还是照常出门收夜香送柴送水，原本冷清的街头才有了些许的生机。

英国公府门口, 小厮戴着孝爬上□□, 将白皤挂了上去, 红灯笼也换上了白灯笼。

紧接着, 皇宫门口的的灯笼上也蒙上了白纱，守卫更加森严，巡逻的羽林军比先前多了一倍不止, 四下来回走动, 气氛紧张得似乎连空气都凝固了。

“太后薨了。”

“吴国大长公主也去世了。”

“这京城，怕真是要变天喽。”

人们悄然议论着, 权贵人家的小厮下人, 忙着在交好的亲朋好友之间来回走动递着消息。

曾退之昨晚就赶到了杜相府, 到天明时分, 书房外的脚步声终于响起，杜相连着所有焦急等待的官员全部站了起来，齐齐朝看向了门口。

小厮嘴里冒着热气, 脸却比雪还要惨白，他双腿打着颤，走进去双膝噗通跪下，趴在了地上浑身簌簌发抖，许久才方结结巴巴道：“小的...，小的未能...，未能找到英国公，他不在府衙大牢里。”

书房内一片死寂。

良久之后，杜相终于缓缓坐了回去，面无表情，眼中却寒意闪动，从抽屉里拿出个卷轴，从容不迫地道：“既然如此，那就按着下一计划来，各自去按着安排的差使再合计下，时辰不早，该进宫去跪拜太后娘娘了。”

太后停灵的正殿内。

杜琇跪在最前面的蒲团上，神情呆滞，木愣愣盯着面前偶尔跳动的长明灯，以前曾有过盼着杜太后死的心思，想着她没有了，自己就能独掌后宫大权，可她真正去世后，心里却没有着落，空荡荡心口堵得慌。

林老夫人跪在她侧后边，神情哀婉憔悴，闭着眼睛嘴里不时念念有词，一丝不苟地跪拜。

明令仪与几个老王妃老太妃跪在一处，待到齐声举哀痛哭时，拿起手上的帕子轻轻擦拭着眼角，眼眶通红跟随着大家流泪。

不知过了多久，殿内不能摆放火盆，又长跪之后，许多人都体力不支，尤其是上了年纪的人已经摇摇欲坠快要晕倒。

小黄门上前，来到杜琇身边恭敬地道：“皇后娘娘，天气实在太过寒冷，老王妃老太妃们跪久了身子已经吃不消了，林老夫人也上了年纪，恐久跪腿会受寒。小的斗胆建议，让大家起来歇息一阵吧，太后娘娘心慈，断不会怪罪大家的。”

杜琇呆呆回过头看着林老夫人，她头上的白发仿佛一夜间又多了些，不免心中悲恸，哑声道：“诸位且起吧，去旁边歇息一会儿，每隔半个时辰再来哭灵。”

大家纷纷起身，腿酸痛得摇摇欲坠站立不稳，宫女下人们忙上前扶住她们。秦嬷嬷与夏薇也上前搀扶住了明令仪，随着小黄门的指引往旁边屋子去歇息。

屋子里早已摆放着炭盆，一进去就暖香扑来，明令仪长长舒了口气，总算又活过来了，她寻了个角落里的椅子坐下，小心打量着三三两两走进来的命妇。

很快宽敞的屋子就坐满了人。大家精疲力尽，又碍于场合都无心交谈，屋子里人虽多却十分安静，各自坐下来吃着热茶点心。

明令仪捧着杯子，才递到嘴边便闻到了浓浓的姜味，她顿了下抬眼看着面前的小黄门，他神情憨厚，只嘴唇动了动，无声地道：“老大。”

她垂下眼眸浅尝了口，姜茶加了许多糖，又辣又甜，一杯下肚连着全身都暖了起来。小黄门接过空杯，又递上了杯温热的清水，她喝了小半杯，掩去了嘴里的姜味。

“明夫人，净房在那边。”小黄门指了指离屋子不远的厢房，手里托着空杯退下了。

明令仪站起身，秦嬷嬷与夏薇忙搀扶着随她去净房，一走出屋子，外面空气冷冽，萦绕不散的香味散去，原本疲惫退了些，酸胀的双腿也好过了许多。

秦嬷嬷看着她的腿，脸上是掩饰不住的忧虑，“夫人，你的腿可还好？”

明令仪不愿意让她操心，叹了口气道：“这些时日念经拜佛少了，跪的功夫也没有以前好，不过先前的底子还在，倒还撑得住，再说还有比我年纪大的呢，她们都能承受，我也没事的。”

秦嬷嬷却不敢掉以轻心，忧心忡忡地道：“这一哭就得哭上好几天，哭到最后只怕你的腿都走不动路了。”

明令仪却不打算哭那么久，低声道：“嬷嬷你不用担心，待那些老太妃们病倒后，我也会迟些病倒的。”

秦嬷嬷这才松了口气，四下张望之后小心谨慎地道：“吴国大长公主也没了，两场丧事到了一起，宫里的气氛也不对，我从没有见过外面守着那么多羽林军，估摸着没人愿意进宫来。”

明令仪抬眼望去，绵延不绝的层层宫殿，一眼望不到尽头。原本的青瓦红墙朱栏彩槛，只余下白雪覆盖下的些许朱红色的影。她轻声道：“这深宫禁院，能愿意进来的又有几人。”

秦嬷嬷一时没有听清她的话，见净房到了，门口守着宫女嬷嬷，便没有再问，才一走进去，她手里突然一空，明令仪已被人扯着进了后面的帘子里。她看清之后回过神，忙与夏薇转身快步走到了门口，警惕地守在了那里。

霍让身上熟悉清冽的气息扑面而来，明令仪深深吸了口气，挣扎着抬起头，却听他低呼道：“别动别动，碎了碎了。”