今年的春天比往年来得要早一些, 一场倒春寒之后，天气就一天比一天温暖。

刑部兵部与大理寺没日没夜连着审案，总算在寒食节后有了结果, 杜相一系官员几乎全部被贬的贬，砍头的砍头，流放的流放。

原本烈火油烹的杜家，杜相狱中自缢之后, 倒救了杜家人，最后杜家老小被判了流放到西北。对比着已经回京的明家, 只叹人生无常，许多原本蠢蠢欲动不安分的人，也彻底焉了。

京城上空飘散的血腥气退去之后, 霍让又接连赏了许多官员, 风声鹤唳死气沉沉的京城, 总算又开始变得鲜活, 大家忙着请吃酒赏花，像是要把去年冬天落下的酒席一并补回来。

定国公府因在守孝，依旧关起门来过自己的日子。许多人报以同情的同时, 又暗戳戳睁大眼睛暗自盯着, 原本由杜相一手提拔的定国公府何时才会倒台。

明令仪自从李老夫人与曾退之下葬之后就搬到了明庄居住，她还是住在以前的偏院里, 原先烧掉的正院, 在开春后再拟了图纸重建。

霍让简直使出了百般手段阻挠她搬家, 就差没有直接将她押送进宫了, 因此与她赌气，打定主意不会先低头去找她。

杜相差遣曾退之派去杀明家的人，虽然最后没有得手, 却伤了好个明令虞在西北收留的孤儿，他们只得先留下来待伤养好之后再启程。

秦嬷嬷背后的伤虽然已经愈合，可她身体本来就弱，这一次受伤可是元气大伤，明令仪让她只管安心养老，可她算着明家人进京的日子，怎么都呆不住，一大早就起床等在了门口。

明令仪看着秦嬷嬷期盼的神情，心里有些忐忑不安，生怕他们发现她已不是原来的明令仪，这时的人信奉鬼神之说，说不定会被当成鬼怪烧掉。

这些疑虑在见到他们之后，却发现一切都是多虑。秦嬷嬷见到最前方马车上的人一下车，就忍不住捂住嘴哭了起来：“尚书，他，他怎么变成了这副模样……”

明修德永远挺拔的脊背变得佝偻，头发胡子全白，原本深邃的五官因着不苟言笑，看上去严厉中又带着几分驱散不去的苦意。

曾经冠绝京城的明令虞，形容憔悴，两鬓也已有了白发，身形消瘦，衣衫空荡荡挂在身上，似乎一阵风就能吹倒，只那双与明令仪极为相似的双眼，依旧清澈明亮。

惟有程哥儿，十岁出头的少年已长得快与明令仪差不多高，身躯如轻松般挺拔，只眉眼间藏着桀骜不驯与恨意。

明令仪心中叹息，苦痛的生活将彼此都折磨得不复从前的模样，何止是她变了，大家都变了。

她忙着迎上前去见礼，将他们迎了进屋，待他们洗漱之后，一家四口才坐在一起吃茶叙旧。

明修德这时精神看上去好了许多，他吃了一口云雾茶，感叹道：“在西北就惦记着这一口，还以为这辈子再也吃不上了，此时吃起来倒别有滋味。”

明令仪忙笑着道：“早知道我就该让人带些到西北来，当时我怕这些东西不但到不了你们手，倒为你们惹来麻烦。”

明修德忙摆着手道：“你如今考虑得倒周全，幸亏你没有带来，那些看守的人跟财狼虎豹般，这些好东西哪里存得住，你派来的人偷偷送来的冻疮膏都差点被搜了去。”

他眉心又拧了起来，关心地道：“如今定国公府已没了人，听说曾隐之已经回京，还有曾二那个不靠谱的，他们没有来找你闹？”

明令仪笑了笑道：“曾隐之虽与曾退之是亲兄弟，两人性情倒是南辕北辙，他为人稳重踏实，妻子齐氏也温婉随和，夫妻两人感情极好，将儿女们教得也规矩有礼。

回府之后齐氏就来找过我，说这辈子就想一家子守在一起平平淡淡过日子。待丁忧之后如果还能求到官，就外放去做官，否则就去乡下开个私塾，做个教书先生也好。至于曾二老爷，他只爱银子，倒对爵位没有什么执念。”

曾隐之只怕是恨极了李老夫人，齐氏虽然是回来丁忧，面上却见不到半点忧色，来找明令仪坦白聊过之后，一家子就在院子里安静度日，谨慎低调到了极点。

她没有说的是，曾二老爷人虽然不着调，却极为有眼色。知道谁能惹谁不能惹，只怕他没那个胆上门来闹。

明修德眼睛眯了眯，乐呵呵地道：“想不到歹竹还能出好笋。”

明令虞放下茶杯，担心地看着明令仪道：“不过府里还有姨娘庶女，你可得小心些。以前你就算吃了什么亏，也从不说出来只自己闷在心里，我们已经回京，再怎么不济也能帮你一把。”

明令仪心中一暖，忙道：“大哥你放心，以后我绝不会亏着自己。”

“你倒是真正长大了，以前你阿娘最为担心你，她现在若是得知也该放心了。”明修德想到亡妻，神情哀伤眼露怀念：“可惜我们一家子终是没能团聚。”

明令仪看了一眼明令虞，见他也垂着头默不作声，倒是程哥儿神情怔怔，不知在想着什么。她心中微动，忙转开了话题道：“阿爹，以后你与大哥有何打算，还有程哥儿呢，听说他在西北也跟着你在念书，现在书念得如何？”

明修德慈爱地看着程哥儿，想到他自小跟着他们一起吃苦受罪，连着母亲也没有了，心里就觉着无比亏欠。

他长叹一口气道：“我老了，以后就打算在家里喝喝茶下下棋，就让你大哥出去闯吧。至于程哥儿，他读书极好，等着你阿娘重新落葬在祖坟之后，再进书院去读书，明年他可以先下场去考一考，考不中也无妨，就算先累积点经验。”