“我们还真幸运，”乔治说，“他竟能一呆那么久。虽然三个月前又费了我们五十镑。”

“这次三百镑似乎是个大数目。”

“喔，是的。他别想拿那么多，我们得作一番例行调查。”

“我最好跟欧吉维先生联络一下。”

亚历山大-欧吉维是他们在布宜诺斯艾利斯的代理——一个神智清醒、精明能干的苏格兰人。

“好，马上打电报。他妈妈像以往一样，正在歇斯底里状态中，搞得今晚的宴会都成了难题。”

“要不要我去陪她？”

“不。”他坚决地否决，“不要，真的。你得参加宴会，我需要你，露丝。”他握住她的手，“你太有牺牲精神了。”

“一点也不。”

她笑着提议说：

“值不值得改用长途电话跟欧吉维先生联络？这样也许在晚上之前就可以把事情处理好。”

“好主意。值得花这个钱。”

“我得去忙了。”

她温柔地抽回她被握着的手，走出去了。

乔治接着处理一些正等着他处理的事。

中午十二点半，他走出办公室，叫了一部计程车到卢森堡餐厅去。

到了餐厅，备受欢迎的领班查理斯迎向他，笑容可掬地鞠躬欢迎他。

“午安，巴顿先生。”

“午安，查理斯。都准备好了吧？”

“我想你会满意的，先生。”

“同一张桌子？”

“圆拱门里的中间那一张。对吧？”

“对——你记得多加一张椅子吧？”

“都安排好了。”

“买到——迷迭香（罗斯玛丽）了吧？”（注；“罗斯玛丽”意即“迷迭香”）

“买了，巴顿先生。我怕不够好看，您不想配上些红色的花——或是菊花呢？”

“不，不，只要迷迭香就好了。”

“好的，先生。您看看菜单好了。吉瑟普！”

查理斯作了个手式，招来一个脸上堆满笑容的中年意大利人。

“拿巴顿先生的菜单来。”

菜单立即就送了上来。

牡蛎、清汤、卢森堡特莱、烤松鸡、法国菜、鸡肝荚豆。

乔治漫不经心地瞄了一遍。

“嗯，好，不错。”

他递还菜单。查理斯陪他走到门口，压低一点声音说：

“巴顿先生，很感激您－－您重新光临我们餐厅。”

乔治脸上浮现了一丝惨白的微笑。他说：

“我们不得不忘掉过去——不能老是活在过去．那一切都已成了过去了。”

“您说得对，巴顿先生。”“您是知道我们当时有多震惊、多伤心的。我衷心希望您的小姨能有个非常快乐的生日宴，事事如您的意。”

“查理斯深深向他鞠了一躬，然后像只牛蝇一般地奔向一个在靠窗桌子那边犯了错的低级侍者。

乔治唇上挂着狞笑走了出去。他不是那种想象力够到会怪罪卢森堡餐厅的人。毕竟，罗斯玛丽决定在这里自杀，或某人决定在这里谋害她，这并不是卢森堡餐厅的错，只是运气问题。

他在他的俱乐部里用午膳，然后出席董事会议。

回办公室的途中，他在公用电话亭挂了个电话。走出电话亭，他松了一大口气，一切都已按计划安排好了。

他回到办公室。

露丝马上来找他。

“关于维多-德瑞克——”

“怎么样？”

“恐怕事态很严重。可能被收押起诉。他盗用了一家公司的公款，期间相当久。”

“欧吉维这样说的吗？”

“是的。早上我挂了个电话给他，十分钟以前他回电过来。他说维多相当厚颜无耻。”

“他是无耻极了！”

“但是他说，要是把钱归还就能不起诉。欧吉维先生见过公司的主管，他说的似乎没错。金额是一百六十五镑。”

“那么我们伟大的维多是希望多拿到一百三十五镑罗？”

“我想是的。”

“好吧，不管怎么样，我们不会让他得逞的，”乔治冷酪地说。

“我告诉欧吉维先生着手办理，这没有错吧？”

“我个人是很高兴他被抓进监牢－－但是不得不替他妈妈着想——她是个傻瓜——却是个可爱的傻瓜。只好让维多像往常一样得逞了。”

“您真是太好了。”露丝说。

“我？”

“我认为你是世界上最好的人。”

他受了感动，他同时感到既高兴又难为情。一时冲动之下，他抓起她的手亲吻着。

“我最亲爱的露丝。我最亲爱的、最最好的朋友。要是没有你我该怎么办？”

他们彼此站得很靠近。

她心想：“我跟他会很快乐，我能让他快乐，要不是－－”

他心想：“我该听从瑞斯的忠告？该放弃我的计划？那不是再好不过的事吗？”

一阵心里挣扎之后，他说：

“九点半，卢森堡餐厅见。”