那法国人气得面色黯淡。

“这一次，可就不同了。”他由牙缝里迸出这句话。

“他是个很漂亮的家伙。”贾德汉侯爵说。“很漂亮。但是，真的——啊，维吉尼亚，你说过他是你的朋友，是吗？”

“所以，”维吉尼亚得意地说，“我以为列蒙先生必定是错了。”

于是，她态度坚定地和那法国侦探对视了一下，但是，他似乎是丝毫没有受窘的样子。

“到时候你就知道了，夫人。”他说。

“你自认为就是他打死迈可亲王吗？”她立刻这样问。

“当然啦。”

但是维吉尼亚摇摇头。

“啊，不是。”她说。“啊，不是的！那是我绝对相信的事。安东尼-凯德没有害死迈可亲王。”

列蒙很注意地望着她。

“也可能你是对的，夫人。”他慢慢地说。“这是可能，如此而已。也许是那个赫索斯拉夫人——包瑞斯。他所做的已超过他接受的命令范围。迈可亲王可能以前有很对不起他的地方，那人想要报仇。”

“他的样子看起来就是一个凶恶的人。”贾德汉侯爵表示同感地说。“我想，他在通道由使女们身旁走过时，她们都失声大叫。”

“嗯，”列蒙说。“我现在得走了。爵爷，方才我只是觉得你该知道情形确实是如何。”

“你太周到了，真的。”贾德汉侯爵说。“你真的不要喝杯酒吗？好，那么，晚安！”

“我讨厌那个人，留着整整齐齐的小黑胡子，戴着眼镜，像煞有介事的。”他一走出去，随手关上门之后，般多就说。

“我希望安东尼真能洗刷冤枉，好好挖苦他一番，让他气得暴跳如雷！维吉尼亚，你觉得怎么样？”

“我不知道。”维吉尼亚说。“我累了，我要上楼去睡了。”

“不失为好主意。”贾德汉侯爵说。“现在已经十一点半了。”

维吉尼亚穿过那个宽阔的大厅时，她瞥见一个人宽阔的背影，似乎很熟悉，那人正小心地由侧门出去。

“督察长！”她急切地叫他。

原来确实是督察长，他有些勉强地退回来。

“瑞福太太，怎么啦？”

“列蒙先生到这儿来过。他说——告诉我，真的费希先生是一个美国间谍吗？这实在是真的吗？”

“对啦。”

“你一直都知道吗？”

督察长又点点头。

维吉尼亚就转身往楼梯口走过去。

“哦！”她说。“谢谢你。”

在这以前，她绝对不相信这是确实的。

那么，现在呢？——

回到自己的房间，她在镜台前坐下，便针对着这个问题仔细考虑。她回想到安东尼对她说的每一句话都含有一种新的意义。

这就是他提到的那个“买卖”吗？

就是他已经放弃的那个“买卖”。但是，以后——

一个不寻常的声音惊扰了她沉思默想的平静。她吃了一惊．抬起头来。她的小金表上所指的时间是一点已经过了，她已经坐在那儿想了将近两小时。

那个声音又重复传来，那时窗玻璃上猛然有人打了一下。

维吉尼亚走到窗口，打开窗户。正当她往外望的时候，只见楼下的通道上有一个高大的人影弯身下去捡一撮砂土。

刹那之间，维吉尼亚的心跳得更快了。然后，她认出那个赫索斯拉夫人包瑞斯魁伟有力，身体结实的轮廓。

“哦！”她低声说。“什么事？”

在那一刹那，她并未想到天这么晚了，包瑞斯竟然向她窗上扔砂土，非常奇怪。

“什么事？”她不耐烦地重复问他。

“我是由主人那里来的。”包瑞斯低声说。他的声音虽低，仍听得很清楚。“他派我来请你去。”

他的话说得实实在在。

“派你请我去？”

“是的。他要我带你去找他，有一个字条，我来扔上去。”

维吉尼亚退后一步。于是，一个用小石子压重的字条正落在她的脚下。她打开一看：

我亲爱的朋友（安东尼这样写）——我正处于险境，但是，我打算奋力脱险。你能相信我，到这里来吗？

维吉尼亚站在那里，足足有两分钟，一动不动，一再看那短短的几句话。

她抬起头来，回头望望那设备完美的奢华卧房，仿佛是用新的眼光来看到的。

然后，她又俯身往窗外望。

“要我怎么办呢？”她问。

“侦探都在大厦另一边，在议事厅外面。下楼，由侧门出来。我会在那里，我有一辆车子，停在街上等着。”

维吉尼亚点点头，她很快地换上一件浅黄羊毛衫，戴一顶浅黄色的皮帽子。

然后，她笑了笑，写一张短笺，是给般多的，把它用针钉在一个针垫上。

她悄悄地走下楼，把旁门的闩打开，她只犹豫了片刻，然后勇敢地一昂首，便走出去，那种昂首的姿态正是她的祖先投效十字军时的样子。