贾德汉侯爵、维吉尼亚，和般多晚餐后都在图书室坐着。www.maxreader.net

那是星期二晚上，自从安东尼令人惊奇地突然离开之后，已经大约三十小时了。

因为般多把安东尼在海德公园转角的地方说的话已经重复了至少是第七遍了。

“我会自己想办法回来的。”维吉尼亚思索着，也照样重复着那句话。照这情形看来，他仿佛并未料到会在外面停留这么久。而且，他把全部的衣物都留在这里了。

“他没对你说要到什么地方吗？”

“没有。”维吉尼亚一直望着前面，这样说。“他什么都没对我说。”

然后，室内静默约一两分钟。最后，还是贾德汉侯爵先打破沉寂。

“一般而论，”他说，“开旅馆比管理乡下住宅好些。”

“你的意思是——？”

“旅馆房间里挂的那张小小的通告：贵客若欲退房，请于十二时前通知柜台。”

维吉尼亚笑了。

“也许，”他接着说。“我这样说太守旧、太过分了。我知道，如今由家里忽进忽出，毫无拘束，已成风气。就好像住旅馆一样——完全行动自由，而且到末了，连帐都不付！”

“您是一位受抱怨的老太爷，”般多说。“您如今有维吉尼亚和我陪伴，还要怎样？”

“不要什么，不要什么。”贾德汉侯爵连忙这样说，让她们安心，“并不是为了这个，最重要的是这样事情的原则，这种现象给人不安的感觉，我甘心情愿承认过去这二十四小时几乎是很理想的生活。安宁——绝对的安宁。没有小偷进来，也没有其它的残暴罪案，没警察打扰，也没有一个美国客人。

我所抱怨的是，假若我觉得实在很安全，我会更高兴。现在的情形是——我一直都在想，‘他们很快就会有一个人露面。’这样一想，什么都完了。”

“那么，现在一个也没露面呀。”般多说。“我们都感到孤单得要命——其实，就是一种无人理睬的感觉。费希不见了，这也是很奇怪的。他没说要到那儿吗？”

“一句话也没说，我最后一次看见他的时候是昨天下午，他正在玫瑰花园里来回的踱方步，抽一支他常抽的那种难闻的雪茄烟。后来，他似乎在田野里消逝了。”

“必定是有人把他绑架走了。”般多揣想着说。

“我预料再过一两天，我们这里就会有伦敦警察厅侦缉部的人来到湖里打捞尸体了。”她的父亲暗淡地说。“我这才是活该呢，在我这样的年纪，本来该安安静静的到国外玩玩，好好保养身体，不要叫人拖入乔治-罗麦克斯的危险计划。我…”他的话给卓德威打断了。

“哦！”贾德汉侯爵不悦地说：“什么事？”

“爵爷，那个法国警察来了，他问您能不能抽点空接见他。”

“我不是对你们说过吗？”贾德汉侯爵说，“我早知道好景不长。毫无疑问的，他们已经找到费希的尸首了。弯着身子，沉在金鱼塘水底下。”

卓德威恭恭敬敬的把他的话转到目前的问题上。

“我可以说您要接见他吗，爵爷？”

“好的，好的，请他到这里来好了。”

卓德威离开了，过了一两分钟，他回来了，他用一种沉郁的声调报上来：

“列蒙先生。”

那法国人步履轻快而迅速地走进来，由他走路的态度比他的脸色更明显地透露出一个事实：他由于某件事情非常兴奋。

“晚安，列蒙。”贾德汉侯爵说。“喝杯酒，好吗？”

“我谢谢你，不用了。”他非常拘谨地向女眷们深深一鞠躬。“我终于有进展了，照目前的情形，我觉得我应该将我的发现让你明白明白——这是我在过去二十四小时中最重大的发现。”

“我早就觉得必定发生一些重要的事情。”贾德汉侯爵说。

“爵爷，昨天下午，府上的一位客人很奇怪地离开了。我得承认，从一开始，我就疑惑。这里来了一个由荒野地带来的人，两个月之前，他在南非。在那之前，他在哪里？”

维吉尼亚猛抽一口气，刹那之间，那法国人的目光充满疑惑地逗留在她身上。然后，他继续说下去。

“在那之前——他在哪里？没人知道。他正是我正在找的那种人——冒失、大胆、无片刻安静，一个什么事都敢做的人。我一通又一通的拍出好几个电报，但是我得不到任何有关他过去的消息。十年之前他在加拿大，是的，但是，从那时候以后——是一段沉默的时间。于是，我的疑惑又加重了，后来有一天我捡到一张他最近发现的一个纸片，上面有一个地址——一个丹佛住宅的地址。后来，我把那个纸片丢在地下，做出仿佛无意中掉下的样子。于是，我冷眼旁观，看见这个叫包瑞斯的——那个赫索斯拉夫人，他捡了起来，然后拿给他的主人看，我自始至终都可以肯定这个包瑞斯是红手同志党的间谍。我们知道红手党人正在同维克脱王串通，企图完成这件任务。假若包瑞斯认出安东尼-凯德就是他的主子，他不就会做出他所做的那样事吗——改变过来，归顺于他吗？如若不然，他为什么会跟一个默默无闻的陌生人呢？这是很可疑的，我告诉你，很可疑。

“但是，我的疑惑几乎已经消除了。因为安东尼-凯德立刻将那个纸片拿给我看，并且问我是否是我丢掉的。我已经说过，我的疑惑几乎消除了——但是，并未完全消除，看这个情形，也许他是清白的，或者也可以说他是非常，非常聪明的。当然，我否认那字条是我的。也否认是我掉在地下的。但是，同时，我派人去调查。到了今天我刚得到消息。丹佛的那所房子突然成为弃而不用的地方。但是到昨天下午为止，那房子一直有一帮外国人住着，毫无疑问的，那是维克脱王的大本营。现在请注意这些事实的重要意义：昨天下午凯德先生突如其来地离开这里，自从他丢下那纸条之后，他必定知道大势已去。他到了丹佛，于是，那帮人马上散了。下个步骤是什么，我不知道。我们可以确定的一件事就是凯德先生不会回到这里了。但是，自为我深知维克脱王的为人，我可以肯定地说，他不再试试是否可以盗取那个珠宝，他是不会甘休的。那就是我捉到他的时候！”

维吉尼亚忽然站起来，她走过来，到了壁炉前面，声音冷冷地，犹如钢铁似地说：

“我想，列蒙先生，你漏了一件事，”她说。“昨天突然不见，行踪可疑的人，并不是唯有凯德先生一个人。”

“你的意思是——夫人？”

“你方才所说的话完全可以适用于另外一个人身上。你以为费希先生怎么啦！”

“呵，费希先生！”

“是的，费希先生。你不是在头一天晚上就告诉我们维克脱王最近由美国到英国来吗？亥瑞姆先生也是由美国来英国的。不错，他带来一封很有名望的人写的介绍信。但是，像维克脱王那样的人，那实在是一件很简单的事。他实在并不是他假装的那种人，贾德汉侯爵曾经评论到这件事。假若他到这里来的目的是要参观第一版的珍版画，但是，对珍版书的问题，他总是只听别人谈论，从来不会发言。还有好几件可疑的事实，对他不利。命案发生的那一夜，他的窗户里有灯光。其次，再拿那天晚上在议事厅的情形来说吧。我在廊子里遇到他的时候，他是衣着整齐的。他很可能把那纸条掉在地下，你并没有实在看到凯德先生这样做，凯德先生也许到丹佛去了。假若他去了，那不过是为了要调查，他也许在那里让人绑架走了，我认为费希先生可疑的地方比凯德先生多。”

那法国人声音很严厉地说：

“由你的观点上说，夫人，也许是的，我不跟你争那个。

我也同意，费希先生并不像他表面上的样子。”

“那么，怎么样？”

“但是，那没有关系。夫人白你要明白，费希先生是彭可顿先生的人。”

“什么？”贾德汉侯爵大声地问。

“是的，贾德汉爵爷。他到这儿来是要跟踪维克脱王的，我和战斗督察长知道这件事，已经有一阵子了。”

维吉尼亚一言不发，慢慢地又坐下去。她仔细揣摩出来的一套构想，已经给他寥寥数语打击得粉碎。

“你明白吗？”列蒙继续说。“我们已经知道维克脱王到末了一定会到烟囱大厦来，这是唯一我们可以捉到他的地方。”

维吉尼亚抬头一望，她的眼睛里露出一种奇特的光，突然之间，她哈哈大笑。

“你还没捉到他呢。”她说。

列蒙好奇地瞧瞧她。

“还没有，夫人。但是，我会的。”

“据说他素以给人上当闻名，是不是？”