“我只说是在宫里迷路了便是，母亲不会说什么的。”

蒋栖迟与阿芙说着话，脚下的步子渐渐地慢了下来。

眼前的景致不知从何时起慢慢变得荒凉起来，长长的宫道上竟连个路过的宫女都没有。她抬眼望去，见面前不远处立着一座破旧的宫殿，萧条冷清，死寂如无人的空谷。

她不由得蹙眉道：“这是哪儿？”

她原以为皇宫里处处皆是富丽堂皇，热闹喧嚣，却不想竟也有这等寂寥荒芜之地。

阿芙拉着她的手臂，悄声提醒道：“小姐，奴婢曾听夫人说起这宫里头有一处冷宫，偏僻冷清，瘆人的很，想来就是眼前这地方了。小姐还是别在这儿站着了，平白沾了一身晦气。”

蒋栖迟抬眸打量着那四四方方的院墙，墙上的石砖参差不平，显然已许久未修缮过了。

她好奇心起，正想问问这冷宫里头住着的是什么人，就见一个身穿淡蓝色宫裙的女子怀里揣着个油纸包，快步走到了那冷宫的院墙底下。

那女子动作极轻，眼睛一直警惕地打量着周围，似乎不想让别人发现她，蒋栖迟连忙拉着阿芙躲在了一棵杏树后头。

只见她蹲下身来，伸手摸了摸面前的石墙，很快便把几块松了的石砖轻车熟路地取了下来，露出了一个还算宽敞的小洞。然后，她拍了拍手上的土，小心翼翼地把怀里的纸包拆开，顺着洞口递了进去，小声道：“喏，吃吧。”

蒋栖迟躲在树后，踮着脚尖看了半晌，也没看清她手里的东西。她抿了下唇，终究是没拗过心底的好奇，不顾阿芙的劝阻，朝那女子快步走了过去。

“你在做什么呀？”

那女子吓了一跳，慌忙侧转过身，将身后的洞口死死堵住，不安地望着蒋栖迟：“你……你是什么人？”

蒋栖迟道：“我姓蒋，名栖迟，今日是随母亲一同入宫赴宴的。你别害怕，我只是碰巧瞧见了，一时好奇，便过来看看。”

那女子听得她的名姓，连忙站起来朝她福身道：“奴婢阿蕙，见过蒋小姐。”

阿蕙虽长年待在深宫里头，却也时常听那些话多的宫女议论起这位生来便享受着泼天富贵的蒋家独女。

蒋家富贵滔天，对这唯一的女儿更是宠到了骨子里，从小便精心娇养着，养到十八岁，已是姿容绝世，风华初现。

而这样一个娇滴滴的美人，落在旁人眼中，更是一块诱人的金疙瘩。

谁若能娶得蒋家小姐为妻，这后半辈子，便是享不尽的荣华富贵。而于楚元帝而言，要是能与蒋家联姻……还用愁国库年年空虚，发不出饷银吗？

阿蕙平日里负责御书房洒扫，也曾无意中听到楚元帝与几个心腹臣子商议着，要想个法子让蒋家答允把女儿嫁进宫中。今日蒋家夫人携女儿来赴宴，想来也是楚元帝的意思。

蒋栖迟瞄了一眼她身后的院墙，漂亮的杏眸里充满了好奇，“你方才在对谁说话呀？”

阿蕙支支吾吾了好半天，见是瞒不住她了，只好如实答道：“奴婢是在对……对三皇子说话。”

“三皇子？”蒋栖迟看着她身后破旧不堪的院墙，疑惑地眨了眨眼睛，“三皇子怎么会住在这种地方？”

阿蕙小声道：“三皇子因生母出身低微，向来不得陛下宠爱，出生没多久就被丢到这冷宫里头了。那几个伺候他的宫女时常苛待他，不给他饭吃，奴婢瞧着他可怜，便每日从自己的饭食中省下几个馒头，偷偷拿过来给他吃。”

蒋栖迟闻言，便上前了几步，想看看这院墙的另一侧究竟是不是真如她所说，住着那位不受宠的三皇子。

阿蕙见她上前，慌忙拦住她，低声恳求道：“今日之事，还请小姐一定要替奴婢保密。若让陛下知道奴婢偷偷来给三皇子送吃的，他定是要责罚奴婢的。”

蒋栖迟点头道：“你放心吧，我不会告诉别人的。”

阿蕙这才松了口气，躬身退到了一旁。

蒋栖迟走到院墙边，顺着墙上的小洞朝里望去。

一个清瘦纤弱的少年正蹲在墙边的荒地上，手里抓着一块又干又硬的馒头，低着头狼吞虎咽。

听得墙外似有响动，他警惕地将馒头护进怀里，仰起头朝墙外看去。

两人目光对视，蒋栖迟倏然一愣，心底仿佛落入一颗细石，刹那间荡起层层涟漪。

那少年睁着一双清澈干净的凤眸打量着她，眼底盛满不安，紧抿薄唇，一言不发。

他的身子极瘦，薄薄的衣裳微掩着精致漂亮的锁骨，让他更显纤弱，愈发楚楚可怜。

最引人注目的，还是那一张绝色无双的脸，真真是郎艳独绝，世无其二。蒋栖迟从未见过这样好看的少年，一时竟看的失了神。

少年望着她，见她许久没有动作，眼里的警惕也慢慢散了几分，转头问阿蕙道：“蕙姑姑，她是谁？”

阿蕙低声解释道：“这位是蒋家小姐。”

“你叫我栖迟就好。”蒋栖迟轻声说着，朝他微微笑起来，“你叫什么名字呀？”

暖洋洋的日光顺着院墙洒落，映在她白皙如雪的脸上。她眉眼弯弯，温温柔柔地朝他笑着，静静等待着他的回答。

少年愣了愣，眼里有片刻的失神。

他这辈子，第一次见到有人对他笑的这般温柔好看。

像一缕明媚温暖的阳光，将他冰冷幽暗的世界慢慢照亮。

他默了半晌，抿了抿干涩的唇，低声答她：“裴溪故，溪水的溪，故人的故。”