永安十三年, 二月。

春日将近，冰雪消融，经冬的严寒却还未散去, 官道两旁，枯枝刺向苍色天空，草叶沾染白霜, 在疾风中摇摆不息。

马车辘辘而行，姜云瑶掀开窗帷, 望见不远处绵延起伏的群山。

西京长安近在咫尺, 不出半日便可抵达。

她并非第一次走这条路, 但曾经与她谈笑风生、商量着进城后去何处游玩的亲人与朋友, 却都已经不在她身边。

兄长设局, 和晏晏坐镇京中, 叔父自愿配合做戏, 被困宫内，堂弟堂妹们也悉数禁足在王府。

洛阳城内山雨欲来, 乱臣贼子蠢蠢欲动，而她此去凉州，结果将决定谁能够抢占先机。

“殿下有何吩咐？”虞朔驱马靠近，恭敬问道。

姜云瑶原想说“无事”，但一路上实在枯燥, 她难得玩心大起，萌生了逗他的念头。

表面却不露声色：“没什么，本宫瞧瞧虞将军还在不在。”

虞朔一怔：“末将奉命保护殿下安危，必当寸步不离。”

顿了顿，主动向她禀报：“殿下放心，此处距离长安不远, 傍晚之前定能抵达。”

姜云瑶有些意外：“虞将军好记性，你只来过长安一次，还是几个月前，居然过目不忘。”

“殿下谬赞。”虞朔道，“末将常年行军打仗，自然有几分识路的本领。”

他回答得认真，字字句句一本正经，并无故意讨好或凑趣。

姜云瑶的心情却极好，有他同行，时而闲聊两句，漫长的旅途似乎也不那么枯燥乏味了。

虞朔见她迟迟不肯放下帘子，稍事犹豫，低声提醒道：“外面风大，殿下当心受寒。”

姜云瑶戏谑地望向他：“虞将军是在关心本宫吗？”

她有一双生来含情的桃花眼，看着他时，总是未语先带三分笑。虞朔猝不及防与她目光相触，顿觉失礼，连忙低头：“殿下是君，末将是臣，关心殿下凤体安康，乃末将职责所在。”

姜云瑶嫣然一笑，不紧不慢地落下窗帷。

凛冽寒风瞬间被阻隔，少年将军俊朗挺拔的身形也消失在视线中。

她靠回软垫，盖着衾被闭目养神，不知不觉便睡了过去。

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去年秋猎，她第一次见到虞朔。

少年身处陌生的地界，显得极其局促，可拿起弓箭，却仿佛换了个人，周身散发着游刃有余、泰然自若的气场。他以一手绝技惊艳所有围观者，也让她记住了他。

因是赵晏的朋友，她对他印象颇好，提出要带他四处走走，熟悉一下环境。

那时，她便有种直觉，此人并非池中物，以后必将飞黄腾达，这番进京，十之八/九不会再走。

她也存着目的，想要替父兄拉拢人才。

虞朔是社稷功臣，年纪轻轻，前途不可限量，他留在京城，绝不能被那些居心叵测之徒利用。

她和赵晏换了骑装，三人策马去往林中。

虞朔伴驾在侧，听她与赵晏交谈，只有在她问话时才会出声应答，语调平静，不卑不亢，没有因为她是高高在上的公主就迫不及待地阿谀奉承。

提及自己，他言辞谦虚，将那些堪称传奇的赫赫战功轻描淡写地揭过。

说起凉州家乡，眼中却浮现笑意，还情不自禁地反客为主，为她介绍当地风貌。

姜云瑶从小生长在皇宫里，见惯了各种各样的人精，一时竟感到新鲜不已。

十七八岁少年，大多争强好胜、满腔雄心壮志，就连她兄长都不能免俗，曾先斩后奏、瞒着父母跑去西域。若非她相信赵晏识人的眼光，定会怀疑虞朔伪装得太好，实则想要以退为进。

渐渐地，她放下戒备，在他和赵晏的描述中对凉州生出憧憬。

她经常听母亲讲起外面的世界，可她到过最远的地方只是长安。

有那么一瞬，她觉得，如果将来让她去凉州看看，她或许不会拒绝。

之后，他们与静渊王世子一行纨绔狭路相逢，她为了帮赵晏出气，假装受伤，正待去找父亲告状，兄长却突然出现，让虞朔送她回营地。

她只当兄长已经摸清虞朔的底细，赏识他的才能，特地给他一个在父亲面前露脸的机会，便没有多说什么，与他一同离开。

路上，她暗自好奇，以虞朔这般淡泊的脾性，到了御前会作何反应？

他对功名利禄不算热忱，一门心思惦记着凉州，估计也不愿惹是生非、得罪宗室子弟。

然而他的表现却出乎意料。

面对父亲的询问，他直说静渊王世子言行举止冒犯于她，还害得她受伤。

父亲处罚了那群纨绔，令宫人抬她回帐篷，单独留下虞朔。

告退前，她最后看了一眼他的背影。

他跪在地上，姿态却依旧挺拔。不同于兄长那种长年累月刻入骨血的优雅礼仪，而是让她想起茫茫戈壁中屹立不倒的胡杨，有着与生俱来的傲然生命力。

父亲知人善用，岂会放任他在眼皮子底下溜走。

看来……他要回不去凉州了。

她自知不地道，心情却没由来地变得轻快。

毕竟她还欠他一声谢，改日有缘再见，刚好说与他听。

她如是想着，却没料到第二次和他碰面，竟是父亲派他护送她与赵晏前往骊山行宫。

父亲素来宠爱她，对赵晏也视如己出，将这个任务交给虞朔，重视之意显而易见。

赵晏说他从没去过长安，想带他进城瞧瞧，姜云瑶自是一口答应。

他们在东西两市走街串巷，在乐游原眺望夕阳西沉，又在曲江池泛舟。虞朔尽职尽责地充当护卫，却也毫不掩饰眼中的新奇与喜欢。

姜云瑶问他：“虞将军认为长安城如何？”

虞朔答道：“托殿下与六娘子的福，在下得以游历西京繁华之地，实属不虚此行。”