姜云瑶没有下车, 吩咐那名将领把争吵的两人请来。

出发前，她已经牢记所有随行人员的职位及背景，邓侍郎在刑部做官, 为人刚正不阿，也颇有几分办事能力，清河王在大理寺挂了闲职, 此番想方设法跟着，多半是临川王授意。

父亲默许他的浑水摸鱼, 暗示她, 关键时刻可以用他立威。

她还以为, 此人至少去了凉州才会露马脚, 没想到这么快就主动送上门。

不多时, 邓侍郎和清河王被带到她面前。

姜云瑶一问, 原是邓侍郎念在事情刻不容缓, 提议尽早赶路，清河王却说含章公主金枝玉叶, 怎能忍受连日颠簸，应当让军队驻扎在城外，官员们随公主进城歇息。

——字里行间为她着想，实际却巴不得她在众人心目中声名扫地。

姜云瑶莞尔：“清河王考虑周全，此行路途遥远, 不只是本宫习惯与否，您老人家上了年纪，又有旧病在身，委实不宜舟车劳顿。”

清河王虽是知天命的年纪，但他生得肥头大耳，比起旁边面容清瘦、须发皆白的邓侍郎, 堪称“身强体壮”。

然而他听得姜云瑶此言，忙不迭捂住胸口，附和道：“多谢殿下/体谅，臣感激不尽。”

邓侍郎看他这副模样，气得吹胡子瞪眼，却无法忤逆公主，只得诚恳劝道：“殿下，正因凉州路途遥远，才更需要节省时间，都说兵贵神速，查案亦然，倘若耽搁太久，定会错失良机。”

他说罢，一撩衣摆，跪在马车边冷硬的土地上。

“你……”清河王横眉怒目，当即两眼一闭，作势晕倒。

虞朔距离他最近，正待搀扶，却见姜云瑶不着痕迹地对他使了个眼色。

他微微一怔，鬼使神差地收回手。

清河王扑通跌倒在地，摔了个七荤八素。

却只能继续演戏，纹丝不动地躺着。

“来人。”姜云瑶道，“抬清河王上车，送去长安。他病成这样，须得好生休息，就不必随行了。”

清河王大惊失色，万没想到含章公主竟不按常理出牌。

一时间，他醒也不是、睡也不是，直愣愣地被士兵抬走。

姜云瑶这才走下车，亲自扶起邓侍郎。

邓侍郎如梦初醒：“殿下……”

“让您见笑了。”姜云瑶道，“您所言在理，所有人驻扎城外，明日一早拔营，尽快赶赴凉州。”

邓侍郎没再多言，却是恭敬地对她行了一礼。

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马车再度启程，在天色彻底暗下来之前抵达长安城郊。

一行人原地修整，搭起营帐，姜云瑶刚进去坐下，就有士兵来报，清河王已经转醒，不肯离开。

说话间，外面传来一阵喧闹声，夹杂着清河王的叫喊：“放开本王！殿下，本王要见殿下！”

姜云瑶起身而出，打断他的嚷嚷：“清河王还是省些力气，趁宵禁之前进城吧。您贵为皇亲国戚，万一有个三长两短，本宫可担待不起。”

清河王求饶道：“殿下，臣没什么大病，只是被邓侍郎那老东西气得……”

“怎么，把本宫的话当耳边风？”姜云瑶容色一冷，“本宫奉陛下之令行事，您执意抗命，莫非压根不把陛下放在眼里？”

“臣不敢！”清河王冷汗涔涔，“殿下，臣……”

“那就闭嘴。”姜云瑶无心与他扯皮，“您最好自己走，看在一家人的份上，本宫不想对您动粗。”

清河王灰头土脸地离去。

姜云瑶转身返回帐中，对守卫在门口的虞朔道：“虞将军，借一步说话。”

进入帐篷，她悠悠落座：“劳烦你护送清河王进城，看是否有人与他接头。”

虞朔立刻会意：“末将遵命。”

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清河王无理取闹、被赶出队伍的事迅速传开，众人惊讶之余，对含章公主的质疑烟消云散。

姜云瑶传召了几位官员，与他们商量之后的安排。

她从小听父母兄长讨论政事，对这些并不陌生，只是先前未曾想过，自己竟会亲身参与其中。

眼前皆是父亲信任的忠臣良将，本就对她唯命是从，但此时此刻，她才从他们的神情间看到真正的心悦诚服。

面上却岿然不动，一如往常地与他们谈论正事。

待众人告退，夜色已深。

姜云瑶洗漱更衣，熄灯躺在铺盖上，迟迟未能入睡。

倒不是嫌弃条件简陋，而是念及虞朔，忽然有些担忧。

按说君令臣从，她交待任务给他，是最寻常不过。

况且她让他见机行事，情况不对立即离开，千万不要打草惊蛇。

其实她原本想说的是“以身涉险”，怕他多心，才换了个词。

她也不知自己的挂念来源于何。

发号施令对她是家常便饭，永远会有人前仆后继地完成嘱咐，她却从没像今天这般辗转难安。

许久，她半睡半醒之间，听到宫人的声音：“殿下，虞将军求见。”

姜云瑶猝然睁开眼睛，在寝衣外面披了件长衫，令虞朔进来。

帐内点亮一星灯烛，虞朔步入，余光望见她这身打扮，连忙垂下眼帘，不敢乱瞟，将一张沾染血迹的纸呈给她。

“回禀殿下，清河王与接应者见面，只说了您驱逐他之事，旁的没有详谈，但他走后，那些人竟计划加害于您。末将跟随他们，一路出城，在郊外与他们动手，将他们悉数斩杀。那些人武艺高强，应当来头不小，末将从其中一人身上搜得了这个。”

顿了顿：“您放心，末将处理得很干净，等他们背后的人知晓，早已无迹可查。”

姜云瑶接过信纸，打开一看，竟是张地图，指向凉州的某处方位。