温以菱倒是很给面子：“弟妹莫谦虚了，掌柜既然肯要，那就说明你的手艺定是不错。”

齐伯母对此很是认同，附和道：“是呀，要是你手艺不好，那掌柜怎么会愿意收你的？”

李氏听后，自是再说不出什么自谦的话来。

齐伯母没注意她，反而转身打量起温以菱来：“侄媳妇，我看你这个年关没怎么出门，怕是在家里待得无聊了。正巧我这儿媳妇会做穗子，便让她教教你，你也在旁边跟着学学，打发打发时间。”

“你们一起做活，还能说说话，时间很快就过去了。”

齐伯母此举，说是为了给温以菱解闷，其实是让李氏能和温以菱多接触接触。

明眼人都知道，齐家现如今当家作主的是谁。

温以菱去年捣鼓出来的阵仗可不小，又是买山，又是卖西瓜卖羊的，那生意做得是风生水起，极为热闹。

她虽是个妇道人家，但还是动了些小心思。

最开始是考虑到齐二坚读了这么多年书，也不知道究竟能不能读出个名堂，便私下劝了自己的二儿媳妇，多来温以菱这边走动。万一齐二坚最后没考上，届时还能在温以菱这边谋上一条生路，也算是两手准备。

可她那二儿媳妇是个不中用的闷葫芦，一见人便“哑巴”了，看得她是暗暗着急。

好在现如今三儿媳妇进门了，她这心思顿时又活泛了起来。

去年的时候，齐三达跟着他爹过来帮了不少忙，但因为家里也有地需要人侍弄，便只能闲时过来做些零散的活计。

然而，孩子他爹是个死心眼，说来给侄儿帮忙，便决计不肯要工钱。如此一来，温以菱这边要是真有活，反倒不敢去喊他们了。

可现在齐三达已经成家，这情况便大不同了。

齐伯母在心里谋划着，齐二坚一门心思读书，家里的银两已经是大把大把的往里砸了。她这个当娘的，心也不可太偏，宁愿自己苦些，也做不出让齐三达夫妻俩填补他二哥的事来。

既然如此，分家是迟早的事。

等家里的田地一分，齐三达倒是也能继续种地。但她最是清楚，种地不仅辛苦，而且得看老天爷吃饭，远不如跟着温以菱这边做做小买卖，来得轻省。

齐伯母想得透彻，今日让李氏和温以菱多打打交道，等以后熟络了，温以菱这边一有好事，自然而然就会想到齐三达身上。

温以菱哪里知道齐伯母心里的弯弯绕绕，只是一听说要学做穗子，心里便开始犯难。

她看着虽是个机灵的模样，然而只要一碰上手工活，那脑子便莫名不灵光了。可想着齐伯母也是好心替她解闷，便提议道：“弟妹，要不你先示范一遍给我看看吧？”

李氏自是应承，她从篓子里挑了些天青色的丝线，用手指一一顺好，然后指尖灵活地在其中穿插。不多会，那些丝线便被扎成了一个禾穗的形状。最后再用剪刀粗略修剪下，一个穗子便大功告成了。

李氏将成品递至温以菱，解释道：“这穗子的做法其实并不复杂，就是得仔细些，把它给做规整。绑的时候也得用点劲，一定要扎实，不然一扯就散开了。”

温以菱把穗子拿至眼前观察，见其下摆处的丝线自然下垂，轻轻一晃，丝线便好似都活过来一般，摇曳间格外生动。

李氏示范的时候，她就看得很是入迷，此时见成品如此好看，更是来了兴致，蠢蠢欲动道：“看着确实不难，我来试试。”话落，便信心满满地开始挑选起自己喜欢的颜色。

几个女人聊得火热时，齐延一直安静坐在一侧。直到听到这话，才不由抬眸扫了一眼正在大放厥词的某人。

温以菱手笨的事，齐延作为身边人自是知情的。可同时他也知道，温以菱对待这类手艺活，一向是爱恨交织。

她恨自己怎么也做不好，但在同时，内心又对其很是向往。

有时去后山视察，老半天不回来，让周叔出去问问，这人必定是蹲在村口那了。

天气好时，村口总会有许多妇人在那做些活计，补补衣裳，纳纳鞋底等等。

温以菱尤其爱看人做新鲜的小玩意，但凡她瞧见了，就完全走不动道，一看便是许久。直到做活的妇人都回家了，她还在那依依不舍呢。

有时心血来潮，回家了，还从仓库里寻来诸多材料，跃跃欲试地动起手来，最后自是被伤个体无完肤。偶尔还会跟自己杠上，就是不信这个邪，红着眼圈苦练，那副状况实在惨烈。

齐延看不过眼，不得不出手帮忙。在温以菱颠三倒四的描述下，他凭借着自己的聪明才智，倒也做了个大差不离。

温以菱满意了，这茬便算揭过了。直到下一次，她又看上了什么小玩意。

如此这般，温以菱的手艺是一点都没长进，可在她的调教下，齐延倒是学会了十八般武艺。无论是缝荷包，还是做香囊，他都做得像模像样。

那些出自他手的产物，偶尔被其他人瞧见了，还误以为是温以菱的女红。

对此，在外以冷漠示面的齐延自然是不肯认的。

今日见李氏又勾起了温以菱的兴致，此时却也只能无奈扶额。

而在另一边，李氏已经正式开始了教学。

温以菱手中攥着一股绒线，一步步跟着学，时而还要问上几句，态度极其认真。

温以菱如此好学，李氏教得也更为起劲。在旁帮忙理线的齐伯母见了，心里是大松一口气。

但不多会，事情就逐渐开始不对劲了。

温以菱明明是按照李氏的步骤，一步一步做，但在中途，总会出现一些奇奇怪怪的问题。

李氏一开始还坐在对面比划，后来看得实在心焦，便和婆婆换了个位置，手把手地教。

但在几经尝试之下，依旧无济于事。

原本简单的穗子，就是做不出来，李氏开始怀疑自己是不是哪一步教错了。

温以菱瞄到李氏频频擦汗，心底直发虚。

她从小就是这种特殊体质，一做起手工活来，总会莫名搞砸。

她原本也习惯了，只是今日李氏和齐伯母都在旁边看着，她不愿丢脸。为了维持自己的形象，不管现在心里有多慌，面上还始终挂着笑容。

但李氏作为老师，已经笑不出来了。

这穗子她已经不记得做了多少趟了，但从未遇到过这么古怪的事情。

平日闭着眼睛也能做的事，可今日丝线只要一到温以菱的手上，就怎么也完成不了。

不过事已至此，她也只能硬着头皮继续教：“堂嫂，再这样往右边扭一下……”

温以菱全程配合，时不时还出言安慰几句。

两人经过多次尝试，依旧是无用功，一个像样的穗子都没捣鼓出来。

李氏面露羞愧：“堂嫂，是我教得不好……”

温以菱早已经打起了退堂鼓，闻言讪笑一声，道：“不不不，你教得很仔细。”

李氏的脑袋顿时垂得更低了。

温以菱安慰道：“我其实已经会了，要不我现在就做给你看？”

说到这里，她像模像样地拿起丝线比划了几下，过了几秒钟，猛地起身：“对了！我突然想起，我等会还得去后山看刚出生的小羊呢！眼看马上就要开春了，家里实在忙得很。”

这话里的意思便是想溜了，但李氏犹不死心，她对于今天的发挥失常十分在意，开口道：“可这些……”

温以菱思忖了一瞬，打算使出权宜之计，便拍了拍胸口，打包票道：“这些东西先放在这里，等我回……”

她原想说，东西先放在这里，等她回来了再做。可话还未说完，身后便传来了一声重咳。

温以菱闻声看去，就见之前一直在旁练字的齐延，此时却握着拳抵在唇边，不住咳嗽。