“你们在说什么！”色诺克拉底忍不住打断了他们的讨论，“无论如何，这都不是我们应该做的吧！”

“色诺克拉底，你还太年轻，不知道一个正确的时机是多么宝贵。”狄翁转头对他说道，“我已经决定了，现在就是最好的时候！”

“斯彪西波，你也是这么认为的吗？”色诺克拉底白皙的脸上难得的出现了赤色，“你不认为这有损老师的声誉吗？”

“我们以自然的法则行事，遵从的正是善的理念。”斯彪西波阴郁地盯着他说道，“推翻一个僭主的统治，对城邦并不是一件坏事，这就是正义。”

“当你声称某种正义的时候，还是再考虑一下什么是正义吧！”色诺克拉底不悦地反驳道，“不要试图用修辞来说服我，我只听从老师的教导，相信理智的判断。”

“犹豫是一种恶德。”斯彪西波低沉地回答了一句，便不再搭理色诺克拉底，他扫视了一下周围的人，对狄翁说道，“现在向西，借助风力，我们很快就可以到达西西里。”

“请等一下。请问，你们问过爱利亚人的意见吗？”站在一旁冷眼旁观的亚里士多德突然发问，“如果他们反对又该如何？”

“他们追求的是成为学园的盟友，而非僭主的。”狄翁冷笑道，“我认为他们会做出明智的选择。”

“我听到了你的话，狄翁。”转瞬之间，优西比乌斯出现在了他们的船上，“我认为比起讨论回叙拉古要做的，我们还是先应付眼前的事情比较好。”

“眼前的事情？”狄翁一怔，随之他身边的斯彪西波已经发现了端倪。他面色如水地沉声说道：“有敌船来袭。”

“哪里的敌人？”狄翁的精神一下子绷紧了，他早就对路上的平静感到不对劲了，而此刻终于释然。“未知的敌人总比出现的敌人可怕。”他喃喃自语道，“他们果然来了。”

“那是迦太基人吗？”亚里士多德向色诺克拉底问道。而眼神锐利的后者早已看清了对方船只的旗帜，他摇摇头，说道，“没有牛角军旗，但有圆环十字。是埃及人。”

“埃及人不算是我们的敌人吧？”亚里士多德疑惑地说道，“我们之前还在说，我们与他们有共同的敌人，因此算是天然的盟友。”

“未必。”狄翁观察着海上的情况，回答道，“看起来他们的目标是斯巴达人，但并不排除把我们也当成和他们一样的侵略者的可能。”

“因为我们都是希腊人。”优西比乌斯补充了一句，“而且，这些船只不是一般的巡逻船，而是法老的卫队。”他指向越来越近的船只，上面影影绰绰走动着许多戴着牛角盔，手持圆盾的身影，“是施尔登（sherdon）人！”

“施尔登人是埃及的雇佣兵，他们善于海战。”狄翁补充了一句，“看起来法老是有备而来，斯巴达人的袭击早在他们意料之中。”

“他们为什么不把战场放在尼罗河口呢？”亚里士多德犹疑道，“那是更适合防守的地形吧？”

“除非他们根本就不想防守。”狄翁目光一凛，“看吧，他们先动手了。”

数十条战船从南方涌来，将斯巴达人的船只堵塞在了这段海面上，接着，从画着朱红色和亮黄色字符的船上射出了无数箭矢，如同一张大网向斯巴达人劈头盖下。

“后退！”为了避免受到波及，狄翁举起佩剑高声下令，他们的十三条船快速掉头，朝着远离战场的方向驶去。

“不好，将军！前面也有船！”一名水手从桅杆上一滑而下，向狄翁报告道，“在我们的左前方，有大量船只冲来！”

“一个陷阱？”狄翁马上想到了这一点，“埃及人试图在这里阻击斯巴达人，设置好了包围圈，但我们意外地闯了进来！”

“将军，要不要举旗示意？”船头的士兵询问道，“埃及人在准备向我们投石！”

“打出旗语，告诉他们，我们是叙拉古人，没有恶意。”狄翁下令道，“所有船只向北方移动，准备避战！”

“已经打了三遍旗语，将军！”船头的士兵继续喊道，“可它们没有停下来的意思！”

“混账！”狄翁心中一紧，“埃及人是疯了吗？”他只得再次下令，“所有船只准备防御！”

“他们没疯，那里的船有蹊跷。”优西比乌斯率先指出了对方的异常，“黑帆船！”

亚里士多德举目望去，只见对面驶来的船只并没有高举埃及人的“生命之匙”旗帜，他们的船上雕刻着复杂的花纹，而桅杆上全部挂着漆黑的风帆，就像他们曾经遭遇的袭击者一样！只不过，当时他们只看到了三艘，而现在至少有三十艘相似的快船！

“圣书。”一直未曾说话的斯彪西波此时出声了，“他们的船上刻写着圣书。”

“什么是圣书？”狄翁按捺不住心中的紧张，顾不得安稳军心，率先问道。

“埃及祭司使用的文字。”斯彪西波说道，“我曾经和老师学习过一点儿埃及文字，之前那些施尔登人的船上也画着圣书文，我以为只是一般的装饰，可这些黑帆船上雕刻的更加复杂，有更深的含义。”

“快告诉我们重点吧，现在不是解释知识的时候了！”狄翁焦急地打断了他，“你能看出什么？”

“跳过过程直奔结论并不是好习惯。”斯彪西波不紧不慢地说道，“之前我们在那些风帆上看到的带着圆环的十字代表生命，而现在我们看到的那一串有猫头鹰形状的文字，代表死亡。”

“生命，死亡。”亚里士多德默念着，他看向那一串字符的后面，“那还是生命的意思吗？”