那时解赴都门的丁漕银两，若没有水陆两路的英雄保护着，出了南湖界，就不得过北湖界，过了北湖界，又不得过南河界，要能过了南河界，便可望平安无事的，解进上京了。

南湖专保解丁漕银两的，姓罗，名有才，独身保了五十年，水陆两道的强人从不抢。

这时罗有才的年纪，已有八十多岁了，他儿子罗春霖，不忍八十多岁的父亲，再去饱受风霜，饱担惊恐，力劝罗有才递辞呈，乞休养。

罗有才每年一次的力辞，辞到第三年，病了下来，实在不能奉命了，藩台得准了，因此才极力的物色人才，两三年提拔常德庆在跟前，随时留心观察，知道是个可靠的人。

罗有才即是病了，藩台便叫常德庆到签押房里，问他能不能保解丁漕银两。

此时常德庆的年纪，二十二岁，少年人练了一身本领，目空一切，哪知道江湖上的厉害？

当下便随口答道：“小的承大人格外栽培，虽教小人赴汤蹈火，小的也得奉命，何况现在是太平盛世，不过要小的在沿途照顾照顾，哪里真有目无王法的贼子，敢冒死来盗窃？罗有才保解了五十年，何尝有一天是曾有贼子敢出来侵犯过？小的情愿保解，以报大人格外栽培之恩。”

藩台听了，异常欢喜，即交了三十万两丁漕银给常德庆，点了三十名精壮兵士，随船照顾，送出南湖地界。

常德庆结束停当，带了应用兵器，押着一号大官船的银两，从城里动身，往北湖进发。

玉玉顺水船行迅速，两日就过了庭洞湖，这日又安然无事的经过了鱼矶，鱼矶以下二一十里，便是罗山，随船的三十名兵士，待过了罗山，即回去销差。

这夜船泊在罗山底下，常德庆在童年的时候，就随着他父亲常保和，往来两湖之间。

湘江沿岸的强人侠士，虽见识得不多，然什么地方是强人出没的地方，耳里时常听得常保和说，脑筋里是能记忆的。

罗山本是湘江岸强人的第一个巢穴，里面好本领之人极多，常德庆也就不敢怠慢，教众兵上，不要解装休息，真是弓上弦，刀出鞘的防护，但是都坐在船舱里面，船棚仍遮盖得严密。

常德庆背上插了一把三尺长的单刀，这单刀还是常保和给他的，虽有吹毛断玉的那般犀利，然在常保和手里用了几十年，江湖上没有不知道这单刀厉害的，稍微轻弱些儿的兵器，一近这刀，莫不登时两段，乃重有九斤半，寻常无人能使得它动，常德庆自幼使用惯了，舞动起来，刀光如镜，耀得两眼发花。

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