小美想回家去，可到了家门前，父亲却嫌弃她没有用，说是那户人家后来还来要当年的十贯钱，可是那十贯钱，早给两个哥哥建了房子，那户人家骂骂咧咧地离去，差点害得妹妹的亲事落空。

家中不留她，是小美的母亲拿了自己攒下的银钱，让小美离开家乡。

这些年，小美都在路上，被人欺负，做工的银钱总拿不全、还被男人调笑，当然，也有真心待她的，在她饿到没有知觉的时候，给她一碗面汤的婆婆、替她赶走坏人的大侠……最后小美到了江州，做了沽酒娘，她凭着自己的好相貌，游走于酒客之间，一年时间在江州置了小宅。

在小美遇到劫匪后，她选择跳河，不是因为大壮、大山他们是多么的凶残可怖，让小美跳下去的，是小美今生遇到的每一句谩骂、每一次痛打，是她在路上时，遇到了真真切切、穷凶极恶的劫匪，是她不逃走、就会送命的每一次经历。”

周棠错觉得有些呼吸不过来，他听到他微干的嗓音：“然后呢？”

“然后捕快们根据别的证词，找到可以证明大山是说谎的证据。”林禾景的语气平淡：“三人之中，小强最先承认了打劫的事，然后大壮认了主谋，大山也承认了是他想出诬陷小美的话。”

周棠错长长舒了一口气：“既然已经查到了证据，犯人们都认下了罪过，那么案子就可以断了吧？”

“没有，捕快们一直没有查到他们打劫的原因。”林禾景这才想到，先前并没有和周棠错说起大山他们的活计：“大壮他们都是普通人、做力气活的，虽算不得大富大贵，但安稳度日的银钱是够的。”

“既然是这样，那他们为什么要打劫徐月……小美。”

“因为……”不是林禾景不知道因为什么，只是费力在编名字：“小、小帅。”

“小帅是大壮他们的朋友，也是做力气活的，他喜欢小美，这一年来赚的银钱，除了自用，几乎都花在了酒馆和送小美礼物上，但对小美而言，他只是酒客一个算不上阔绰的客人，有些记忆，却也不深。

小帅曾向小美吐露过心意，在他看来，小美对每位客人的笑脸相迎变成了对他一个人暗送秋波，小美的温声细语，是对他情意的含羞回应，小美如常送上的酒盏，也变成了小美刻意想与他多相处片刻、多说两句话。

这样种种的误会下，他决计了一件事，他请人在外带了一支价格颇高的钗子，送给小美，然后向她提亲……

但是，他在第二日，看到小美收下了别人赠她的一对耳坠，青玉耳坠，不值多少钱，但小美当着客人的面将那对耳坠换上了，并如以往每一次谢谢他的礼物一样，温柔地谢过了那位客人。

小帅像是突然明白了小美对他并没有什么不同，所以他回到了做活的地方，约了大壮一同喝酒，在酒桌上定下了一个计划。”

周棠错抢答：“打劫小美？小帅想要回在小美身上花的钱？”

林禾景点头又摇头：“是打劫小美，但他们的本意是、嗯，说书的是怎么说来着、英雄救美。”像是怕周棠错听不明白，她解释道：“就是由大壮先去打劫小美，然后等小美害怕的时候，他再突然出现，将大壮打跑，救下小美。如此一来，他对小美来说，便是救命恩人。”

周棠错沉默，他觉得有些可怕。

在书院时，同窗之间也偶尔会有些坑害对方的手段，但皆无伤大雅，可谓玩笑多过私怨，比如让人在夫子面前出丑，害他去扫落叶一类的，哪怕二人之间真有嫌隙，大不了不来往便是。

诸如这位“小帅”对徐月娘心生爱慕，求而不得后用其他的手段来骗得徐月娘的信任与心意，简直可叹是险恶。

“可是小美跳下河了，他不去救吗？他不是喜欢小美吗？”

林禾景笑了一声：“因为他没有按计划出现在那儿。酒桌之后，大壮想着一个人打劫，声势不足，就又找了两个人，就是大山和小强，说定了只吓吓小美，要是有人来，就立即跑。大壮找大山和小强的事，小帅并不知晓，等小帅到了约定的地方，看到了打劫小美的有三个人，他吓跑了。”

“吓、吓跑了？”

林禾景点头：“是夜间、又下了雨，他并没有认出其中一人是大壮，所以他吓跑了，直到大壮拿着小美的耳坠子回来找他，他才知道了实情，后悔之余，果真抱了‘我在她身上花了那么多钱，这对耳坠子，也是我应得的’这种想法，他拿了。后来事发，他又害怕大壮将他说出来，就躲了起来，后来捕快找他，他觉得躲不过去，就寻到了小美家门前，想做什么，他说只是想去还那一对耳坠子，想请小美去府衙替他做证，他并没有做伤害小美的事，想让衙门放过他。不过因为他在小美家门前被抓了，说出的话，并不一定可信。”

案情清明，周彦审理，已经于今日断完了案。

抢劫是重罪，尤其是冯鱼三拿回了一对耳坠子，这便算是劫财了，不过好在徐月娘性命无虞，落水也非是他们所推。

按大黎律法，轻则要判徒刑三年、重判流刑、或是落斩。

案中卫平之与杨落安两人听从调派，算是从犯，加之那对青玉耳环价低，又未曾落到二人手中，故杨落安徒刑两年，卫平之有意迷惑府衙断案，笞十板，重罚半年，便是徒刑两年半，两人皆收押于江州府。

冯鱼三为抢劫案主导者，然本意非打劫，加之案后认罪，有悔过之心，酌情减了半年徒刑，共罚徒刑七年半，亦收于江州府。

周棠错追问道：“那、那位小帅呢，此事算来，是他害了这几人，他被断了什么罪罚？”

林禾景答道：“笞二十。”

周棠错跳起来：“就、就打二十板子？”

林禾景点头：“我可以说他是设计打劫之事的主谋，也可以说他那晚出现在石桥又离开是因害怕。可他也能说，他只是在酒桌上说了几句混账话、只是路过那处，因懦弱未救人。”

周棠错憋气：“可是……可是那位大壮被判了七年余，小帅心中当真不愧疚么，大壮是他的朋友，也是为了他才去吓小美的，小帅若是认下了，是不是大壮并不会被罚那么多年，而是像大山他们一样，只两三年便好？”

林禾景想了想：“也许吧。”她看着葡萄架顶：“夫君，我在府衙当差，见过很多声称为了‘朋友’而犯下罪行的人，他们大多会说‘我只是帮他’、‘我不知道这事儿是犯罪，只是他叫我，我就去了’、‘大家都是朋友，难道朋友有事要旁观吗’……可我觉得，做朋友要真心相待、两肋插刀，但不会是陪着他去做违反律法之事；也不会看着他做错事，而不劝阻；更不会以朋友之名相胁引其入泥谭。”

那些拖你下地狱的人，不是你的朋友。