将谭年交与饶州，林禾景就急往回赶，在第四日的正午，林禾景先驾马到了城门口，瞧了城门上熟悉的江州二字，林禾景才松了口气，等着守城卒查路引时，她听到门口有几人在讨论府衙的新案子。

“这老子审儿子，案子还断得明白吗？”

“这有什么断不明白的，拢共就那么点事，就要我说，为了退婚这事，怎么就闹到公堂上了，那温小娘子性子也太刚了些。”

“你还不晓得，这姓温的姑娘，可是林夏的女儿！”

“哦呦，那了不得，难怪呢……”

温？退婚？

林禾景猜得几分，心中隐隐不安，等得路引查过，便扯了缰绳上马，一路向府衙。

进门后，便遇了数个熟识面孔，见她进来，个个面色大变：“哎——阿禾、你怎么现在就——”

孙丙从公堂方向来，见了她神色也是一愣，目光也落到她裹着白布的手上：“是路上出了意外吗？谭年送到饶州了？”

“无妨，送到了。”林禾景快速回答了他的话，目光看向他的身后：“案子如何了？”

“这——你都知晓了？已断了。”孙丙道：“只等着行刑呢。”

行刑？行什么刑？

“我不太清楚。”

林禾景往公堂走去，脚步极快惹得孙丙觉得异样，犹豫了一下，拉了旁边的一人低声交代了几句，便又折返跟上，顺便同她说今日的事。

“早上我到府衙的时候，正好遇到了温雅可，我见她神色不对，正想问她要做什么，她就直接击鼓鸣冤了。而后进了公堂，她奉上了婚书，状告小公子出尔反尔毁了婚约。此事闹上公堂，知府事也没办法，只得唤了小公子过来，依着寻常断案流程，在小公子坚持退婚之后，判了二人婚约作废。”

林禾景脚步一顿，她不敢置信地望着孙丙：“她到府衙来告周家要毁婚约？那你方才所说的行刑……”

“是，按大黎律法，小公子毁婚约，除需要将定亲礼折双予温雅可之处，还需再受笞三十。”

林禾景闻得此言，忽又听得前堂吵闹，她脸色发白，急就向公堂跑去，孙丙追上去：“这案子是知府事亲自断的，小公子也认了罚，阿禾你——你别去了！”

林禾景动了真章，他又怎么追得上，只眼睁睁瞧着林禾景跑到公堂前，挤进了人群之中。

公堂之上，周棠错正慢条斯理解着外衣，脸上笑嘻嘻地，并无半点将受刑的恐惧。

将衣裳递到一旁的陵游手中，他将挂在背后的头发拨至身前，冲着拿着刑杖的两个捕快道：“诸位，下手轻些啊，不然我家夫人回来，我可是要告状的。”

两个捕快对视一眼，齐齐露了个比哭还难看的笑脸：“小公子，请。”

“公子！”

陵游不知所措，周棠错冲他安慰笑笑，一瘸一拐向长凳走去：“等会儿搀我回去。”

这话说得有些自大了，寻常人受十仗便行动不能了，这三十杖后，他能捡回半条命便已是大幸。

看着他坦然趴卧到长凳之上，站在人群之中的林禾景忍不住，当下便要冲进去，然才走一步就被赶上来的孙丙拉住：“阿禾，你冷静些。”

“如何冷静！夫君不过文弱书生，三十杖打下去，至年关都起不得身罢！”她扭了头回去：“不过就是再娶个女子，我又不在意。”

“可他在意。”

四个字，再次唤住她。

孙丙气息未定，便急着开口道：“方才公堂之上，我们都瞧见了，他心意坚定。便已然是做好了准备。若你此时冲上公堂，又能做什么？婚约已悔，案已断定。你比谁都清楚这公堂的规矩！”

案定无改。即便她替他允下迎娶温雅可，也改不得如今结果。

“可是……”

没有可是。

刑杖已经高举——落下——

木杖挥下的速度似在她眼中被放慢了，可落到周棠错身上的声音却似在在她耳边炸响，连带着周棠错忍痛的闷哼声都无比清晰起来。

而林禾景眼前的景象却越发模糊了。

第五杖，周棠错的额上已经遍布汗珠。

第八杖，周棠错满脸通红，脖上青筋暴起。

第十三杖，陵游一声惊呼，扑到了周棠错面前，抢先一步哭出了声。

第十七杖，周棠错终于忍不住痛呼出声。

第二十一杖，周棠错痛晕过去……

林禾景终于忍不住，跌撞跑到公堂之上，推开两个行刑的捕快，拦在周棠错身前：“不可再打了！”

坐于上位的周彦一愣：“阿禾——你、”

“大人，我与夫君是夫妻，夫妻一体，剩下的杖罚，我愿替夫君受。”

周彦深深看着她，良久，他无视了她的期盼，对着旁处的两个捕快：“将她带下去。”

孙丙忙上前来，与另两名捕快打了招呼，才向林禾景：“阿禾，走吧。”