大理寺这日一早，迎来一辆宽敞豪华的马车，前后亲兵护卫，排场十足。

雍朝高祖弘文帝在位时，因民怨沸腾废黜了司礼监、镇抚司等一干内廷鹰犬。先帝永贞尚道，亲信内宦，复又下了一纸诏令，于大理寺内重开诏狱另设缇骑，密查刑讯，权势较之原镇抚司更甚。

嘉禾帝登基后，将因唐如风左手案遭罢官的陆炎武官复原职，升任刑部尚书兼大理寺卿。

这位“铁笔判官”只认律例不讲情理，一根朱笔上判亲王下审平民，素日里中州百姓见了大理寺的腰牌，都要心惊胆战地绕道走。

陆炎武一早得了信，御驾亲临，亲审刺杀武扬王的一干杀手，故一早率领部众恭候在外。

萧亦然先行一步下了车。

沈玥不待人上前伺候，一手抱着怀里的竹骨鸟笼，一手搭上他的肩，作势要从车辕上直接跳下来。

萧亦然瞥了沈玥一眼，刚要甩开，那只极品的九道环蓝靛颏骤然见了风，在笼子里不安地上下扑棱，小太监赶忙上前一步，接过这娇贵的小雀儿。

沈玥按着萧亦然的肩头跳下马车，朝大理寺走去，还不忘吩咐道：“才刚倒了毛没几天，里头血腥气儿重，别惊着了。平安你带着它就在外面等，仔细着些。”

平安低头应了声“是”，抱着鸟笼退下了。

陆炎武秉性耿直，眼睛里容不得沙子，大理寺彰显国法司理之处，如何能同逛红楼那般拎着个绿鸟儿前来聒噪？他见此行径，登时红了脸。

萧亦然在后冲他微微摇头，示意他正事要紧。

“……”陆炎武到嘴边的话又给硬生憋了回去，生硬地拱手道，“昨夜臣等按陛下吩咐，共抓捕刺客十二人，死三人。活口关在诏狱，尸身停放在正堂。陛下可要看看？”

沈玥伸手入怀抽出一方帕子捂住口鼻，闷声道：“那便去看看吧。”

小皇帝跟随缇骑指引走在前头，陆炎武放缓了步子，扯住萧亦然：“昨夜金吾卫拿了你的腰牌来，命我去抓刺客。怎么，难道是皇上下的令？陛下他……收缴了你的腰牌？”

岂止是腰牌……他连里衣都被收缴得一干二净。

只不过才一个照面的功夫，陆炎武便已看破二人之间的端倪，萧亦然对他执掌刑名的洞察力亦是早有领教，顺着他的目光低头一看，自己这身青色道袍和走在前头的沈玥几乎是别无二致。

萧亦然在宽袍下的手不自然地摸了摸腕子，含混地解释：“昨夜我本要亲自诱敌入瓮，却在宫宴上兴致高醉了酒，陛下留宿宫中，倒是连累了陆大人没能回家团圆。”

陆炎武不疑有他，收回了审视的目光，笑着说：“我就没回去，我家里就那么一个毛头小子，指不定跟同窗去哪里厮混了。你府里方才还来了人，昨夜那般不太平，真要掉了脑袋倒是好大一团圆。”

萧亦然笑了笑没有接话。

袁征回去后，定要先圆了方才在沈玥面前的那些说辞，他明知道沈玥亲审和陆炎武审讯并无区别，还同沈玥来这多此一举，就是要替王府的善后多拖些时间。

沈玥第一次来大理寺，新奇地四下张望，连那几具血肉模糊的尸身都没坏了他的兴致，甚至还面不改色地跟着下了诏狱。

诏狱灯火昏黄，阴冷气闷，缇骑做惯了逢迎的事，知道皇上要来，狱中的人犯都上了枷锁，封了嘴，还打水泼了地上的血，甚至焚了熏香，可打从外头一进来，里头仍旧是浓郁不散的血腥气。

昨夜抓来的刺客尽数绑在刑架上，血混着水湿淋淋地往下滴。

沈玥嫌弃地撇撇嘴，拎着袍子问：“朕只问你们一个问题，若能答得上，雇主允了你们多少银钱，朕给双倍放出中州。”

一群江湖草莽，没人对朕不朕的有什么敬畏之心，只瞧见他面生白嫩好欺负，右侧一个脸上有道竖疤的汉子当即破口骂道：“呸！老子混江湖的人，绝不做出卖主家的事！”

沈玥不怒反笑，言语是一贯的温和：“上月二十八，天下粮仓上代家主严梓木入了土，棺椁出京回江浙厚葬，严家二公子身为嫡子本应上位，即刻赶往中州为质。可这个草包一面怕死不敢来，又不甘心将这家主的位子拱手让出去，便想着若能杀了当朝摄政王，这四大世家的家主‘非身死不得出中州’的规矩也就破了。

于是他为着保命铤而走险，这才雇了你们几人入京，行此大逆之事。”

这些人大字不识一个，压根儿听不懂他的弯弯绕。

沈玥这话，自然也不是说给他们听的。

他不以为意地笑了笑：“当然，雇你们几个人自然用不上严家公子出面，随便派个无名小卒拿几两银出来，就能哄得你们千里迢迢地来送死。

你看，朕知道的远比你们多的多，所以压根儿不需要你们招什么供。朕只问一个人——与你们同行进京的唐如风。说得出，朕便放你们拿银走人。”

陆炎武闻言，惊诧地转过头，萧亦然面无表情地摇摇头，表示自己对此亦不知情。

沈玥一通问话下来，无人回应。

既进了诏狱，就没听过还有活着走出去的好事，眼前这小公子年纪轻轻，说起话来之乎者也，瞧着就是个“嘴上没毛，办事不牢”的，谁敢信他。

沈玥也不恼，捏着翠玉的折扇，好整以暇地站在那儿等着。

沉默片刻，萧亦然随手抽出一名缇骑身佩的腰刀，在昏暗的阴影处缓步上前。

刀尖垂在地面，发出刺耳的摩擦声，尖锐地刮在众人心头。

他周身冷戾的杀意丝毫未有收敛，自万千尸骸里滚出来的血气像是浸到了骨子里，令人胆寒。

“少他娘的跟老子玩这套，老子不是吓大的！”刀疤汉子壮着胆低吼。

萧亦然没什么表情，缓步走到他身边。

抬手，刀落。

刀尖干净利落地捅进他的胸口。

“哐啷”一声，腰刀扔在地上，顺着刀身流下殷红的血珠。

突如其来的金石之声，裹着浓郁的血腥气，吓得几人齐齐打了个寒噤。

“下地狱，斩阎罗。”萧亦然拎起干净的袍角，擦了擦手，“这是俗常。”