萧亦然跟在沈玥身后，顺着院落旁侧的楼梯一路向下，进了拐角处一个毫不起眼的偏房。

沈玥拧开屋中书架上摆放的卧麒麟，露出墙后一人高的暗道。

甬道内漆黑如墨，沈玥伸手不知在何处长长短短地敲了几下，墙壁内齐整地翻出一排烛台，上悬着璀璨通明的大珠，反衬在雪白的墙壁上，亮如白昼。

暗道里结构复杂、遍布机关，各个通道纵横交错，二人不知拐了多少道弯绕，方才顺着一道天井向上走出来，登时柳暗花明、天光乍现，约莫两层楼高的广阔厅堂现在眼前。

厅堂四周环着自底置顶的书架，以二十八星宿为名呈四方罗列，摆满了各种书籍、典记。数十名书吏捧着笔墨，站在侧边的扶梯上做着整理标记等活计，大厅正中央则放着一座巨大的中州大沙盘。

鳞次栉比的房屋以手工木雕制成，墙垣城楼是打磨平整的微型方砖，六坊花楼高悬的红灯，南城未铺石砖的土路，连堵塞的沟渠都撒了细石堵住，穿城而过的逍遥河做成蜿蜒的流水，只差毫厘便要趟进河堤里去，将原貌复刻得极为精准细致。

沈玥引着他走上一旁为俯瞰沙盘而特设的案台，低声道：“仲父，这是中州四城的沙盘，日后仲父若有事，可以随时前来调用。这宅院上方插的旗子，是用来标记各方势力的。”

他从旁的小几内，取出一副丝绢手套，持长镊取下几方小旗，平摊在案上，“黄底麦穗是天下粮仓，红底大马是铁马冰河，黑底元宝是金玉良缘，蓝底大舟的就是浪里淘沙。

至于六部官员，则是帽、钱、笔、兵、绳、锤，清流一脉的文官皆以书代指。”

萧亦然俯下身，顺着他的指引认真观详，目光一寸寸扫过这大沙盘上凌乱的各方势力，赞道：“看来狼牙能在中州打出无所不知、无所不能的招牌，此言不虚，有此沙盘在手，整个中州的境况，都可了若指掌。”

沈玥正色道：“仲父曾经问过朕是如何确定了唐如风的行踪，并与仲父联手设伏的。朕现在可以告诉你，朕当时与严二联手，以严二的名义行事，就是朕通过严家的传讯之所，向他传递了一道假讯，诱其现身六坊的。”

说罢，沈玥提笔写下几个方位，交予一旁的书吏，命其取来记载的文书。

书吏接令而走，又匆匆归来，含混道：“陛下，这个月……自中秋后，还没有送来。”

沈玥似乎反应过来什么，面上虽没什么变化，萧亦然却清晰地见着一抔无名的火焰，从他的耳朵尖儿直烧到被衣领裹紧的那一寸脖颈里，烧得他指尖微微颤抖着阖上书页。

沈玥略有些僵硬地站到他身前，拿蚊子似的声音说：“仲父……”

“嗯。”萧亦然淡淡地应了一声。

“能不能借你的腰牌一用。”沈玥顿了顿，又补充道，“还请仲父，再手书一封，调……调用六部文书、城坊笔录、入关通牒等一应记载。”

萧亦然不置可否。

沈玥知道若不坦诚交代，怕是糊弄不过这一关。

他闭了闭眼，坦白道：“每月初一、十五，我都会以仲父的名义至各部、城防调用记录文书，还有各世家、商行的往来行商、通关记载，备案在册。偶尔，也会以仲父之名，调遣缇骑、禁军等为朕所用。”

萧亦然立时明了他的意图——这就是沈玥能在他面前说出“镇山河、定天下”的底气。

沈玥自幼聪慧、过目不忘，有了这些记载详细、浩如烟海的卷牍，再加上眼前这细致到发指的沙盘，便能对中州的各方往来博弈了若指掌。若是再有心详查，甚至能见微知著，以此推演至整个大雍九州。

他这厢半个字都没有，只是眼神愈发凌厉，直看得沈玥心一寸寸地沉下去。

他老老实实地继续交代：“先前是我仿制了仲父的腰牌，且……且仿了仲父的笔迹和私印。只是在国宴上，为了调遣陆炎武的缇骑抓刺客，用了那枚假腰牌，所以这半个月的卷牍还不曾送来。”

萧亦然伸手解下腰牌，扔在桌子上，随意地挽了袖执笔蘸墨，径直塞进沈玥的手里，冷冷道：“陛下既能仿臣的笔迹，不若仿一个给臣开开眼？”

沈玥定了定神，提腕运笔行云流水写下几行字，一气呵成未有半分停顿。

笔刃刀墨，铿锵有力，字迹力透纸背，横竖撇捺雄浑豪放、锋芒毕露，透着一股子难折的傲气，就连运笔的力道都与他相差无几。

见字如人，难得的是沈玥虽不掌兵，未历沙场，却能将他一个武将笔下的刀枪描摹得淋漓尽致。

萧亦然没什么情绪地点点头：“陛下好书法。”

沈玥红着脸将手书同腰牌一并交给那书吏，几乎要钻进眼前的卷牍里。

“怎么学的？”

沈玥支支吾吾地低下头：“朕……仲父……，仲父先前给朕写过字帖，还有那许多的兵书，朕总不能让仲父白抄。”

他少时骄纵顽劣，庄大学士一手天下闻名的书法不肯学，先贤的字帖也不肯临摹，唯独对萧亦然的字情有独钟，还搬出一套“仲父字迹铿锵，有铁血风骨”的说法，硬要萧亦然给他写了许多的字帖。

只是后来，他这套“君效法臣”的做派到底没能行得通，在庄学海的戒尺之下，不情不愿地练就了一套工整利落的小楷。

“所以，陛下果然是自幼时起，便开始算计臣，防备臣了是吗？”

“不是这样。朕……朕确实是倾慕仲父的字。”

萧亦然打断他反驳的话，平静地说：“陛下仿制臣的腰牌一事，臣并非今日才知情。”

沈玥面色羞赧：“仲父……我，我以后不会再这样做了。”

“无妨。既先前不曾追究，那么往后也不会。”萧亦然罕见地随和，“王府的一干要事和军务，臣从不假于人手。靠一个腰牌和所谓手书，也只能糊弄些干系不大的外臣，陛下大可以放手为之。”

沈玥有些诧异地看着他，似乎没料到他有这样好相与。

萧亦然被那双怯生生的眼睛看笑了。

沈玥活像个被揪住了尾巴的狐狸，正试图藏起爪子，装出一副天真无害的模样。

若是换做不明底细的旁人，被他这可怜兮兮的眼神瞧着，说不定还就真信了。

萧亦然难得生了几分耐性，指着沙盘上密密麻麻的黄底棋子，提点道：“陛下可知道，为何严家在中州有这么多的联络之所，而臣宁可不发展传讯的谍网，也不做这些个什么酒馆茶楼？”

“仲父不信任旁人来做这些。”沈玥含混地揣测。

“是也不是。干系越广的大事谋划，行事则越要简单，多则生变。哪怕是这条链上，只多出一个人，那便是多出了他的父母双亲、妻儿子女、亲朋同窗……”

沈玥认真地听着，反省道：“仲父提点的是。朕此次同严二联手，骗唐如风入中州，里里外外牵涉的人着实过多，以至于从中横生枝节，令陆大人身负重伤，案情停滞不前。”

沈玥全然不知国子监里，李尚书已然给唐如风和严家的所谓“阳谋”卖了个彻底，若案情真有进展，这会儿倒下的人，就该是他了。

萧亦然笑了笑，并未说破。