那是七月十八日，他二十三岁生日的前一晚，这一天后来他常常记起。九点左右，他从小房子里出来，夜里又热又闷，他披着薄薄的灰色纱衣。石阶被雨水冲刷得十分干净，有个人在雾中从他身边经过，走得很快，驼色衬衫的领子向上翻着，手里攥着根紫杉木棍。塞西尔认出他是汤姆·马沃罗·里德尔，一阵莫名的恐惧涌上心头。他假装没认出他，快步往前走。

但汤姆已经看到他了。塞西尔听到他先是在石阶上停了一下，然后就追过来了，不一会儿，他的手就抓住了自己的胳膊。

“塞西尔，真巧啊。我六点半就到阿尔巴尼亚了，刚下飞机就想着要来找你。好吧，其实是过来办点事。正好明天你生日，今晚我们搭个伴吧。你从我旁边过去的时候我就觉得是你，觉得衣服像，但吃不准。你没认出我来吗？”

“这么大的雾，亲爱的，我连斯坎德培纪念碑都认不出来。我以为你留在学校工作了，你不打算当老师吗？”

“不，一言难尽。但我不是想说我的事，我们去林子里散散步吧，我有话想跟你说。”

塞西尔苦涩地摇摇头，跟着汤姆原路返回。绕开尤尔卡的小房子，走进森林深处，路过一片花园，夏日暖风拂动树丛，浓浓的玫瑰香气从花蕊中飘了出来。汤姆把脸埋在了一大簇清凉的玫瑰花中，喝酒似的贪婪地吸着花香。他没戴帽子，树叶撩拨着他桀骜不驯的鬈发，让他黑色的发丝纠缠了起来。

“要说什么啊？亲爱的朋友，”塞西尔叹了口气，“到我身边来，你离得太远我有点害怕。”

汤姆笑了笑，弯腰从草里摘了一朵粉红色的花苞打量着，回到塞西尔身边。“我需要杀个人，亲爱的，你那儿有合适的人选吗？”风从枝头吹落了一些花，一簇簇沉甸甸的、点点繁星般的丁香花懒洋洋地摇来摇去。汤姆觉得自己仿佛能听到塞西尔·伊万斯的心跳声，不知道接下来会怎样。

“那就我吧。”过了一会儿，对方说，“如果你必须要杀人，那我无疑是最合适的人选。因为我掌握你几乎所有的秘密，又是个手无寸铁的麻瓜——杀我，是一件既合理又轻松的事。”

原来他的猜想是对的。汤姆意识到——这个念头使他墨水色的眼睛里闪烁着欢畅的光芒——塞西尔的灵魂与肉身里的激情再次被点燃了，那个人像火一样燃烧着他的激情，他甚至愿意替他赴死。汤姆差点笑出声来，塞西尔丝毫不知道此刻的他在对方眼里活像一个希腊殉道青年。

“有道理。”汤姆拈起魔杖，双手紧紧贴在对方耳边，自己则聆听着不断靠近的鞋底踩踏草叶声，慢慢地说，“亲爱的，这两年来我一直都在想你，但我怎么也没想到我们七年的友谊会以这种方式结束——最后再亲亲我吧，塞西尔。只要你再亲我一次，我就带着制好的魂器回到伦敦，永不踏足这片森林。”

塞西尔默默地流着泪，没有回答，只是抬起双臂圈起眼前人的脖子，汤姆将那顶从空心树下找到的拉文克劳的金冕戴在他头上，而那个藏在花丛里的男人也在这一刻扣下了扳机。

电光火石间，两个声音同时响起，一声是膛口的噪音，一声是痛苦的惨叫，子弹穿过花瓣嵌进了塞西尔的左肩，年轻人跪倒在汤姆面前，金冕滑落，掉在了他的膝盖边。

“杀了我吧。”塞西尔央求道，汩汩鲜血沾染上汤姆的黑色皮鞋，并没有留下明显的痕迹。他正要抓住那只漂亮的、握有紫杉木魔杖的手，却扑了个空——闪电般的绿光照亮了整座花园，杜德·尤尔卡死了，像两年前在小汉格顿的里德尔一家那样——被一个初次见面的人杀死了。