时敬之当晚基本没睡着。

孪川干冷, 客栈古旧。门一关，窗户被寒风吹得喀嚓喀嚓响。时敬之满鼻子干稻草与泥土的味道，身上的旧被子死沉, 他又把身子挺得笔直，隐约有种就地入土的错觉。

尹辞背对着他，安安静静躺着, 呼吸均匀。景象与前些日子并无不同，时敬之却觉得身边多了块人形烙铁, 他怎么躺怎么不得劲儿。床铺让给了病号，地板就这么大，哪怕时掌门竖过来睡，也难免碰着挨着。尹辞一头长发仿佛真成了妖邪烦恼丝, 时敬之沾都不敢沾, 恨不得把它们悄悄盘起来。

施仲雨走了，旁边的房间睡着沈朱。枯山派四个男人挤在一间，他独自搬出去未免显得心虚。亏他以为万事俱备只欠东风，东风还没到, 他刚备好的万事掀起惊涛骇浪。

时掌门烙饼似的翻腾来翻腾去, 一半心分给正事，一半心胡思乱想。他前脚想着国师们的百年伟业到底是什么东西，后脚又想, 尹辞活了得有几百年, 在被人救去当傻子养前, 他究竟遭遇了什么呢？

想到这里, 时敬之连合作关系都不太想继续了。他只想让尹辞安安生生站在自己身后，当回那个永远游刃有余的神秘山户，最好永远别沾血污。三岁时还好, 眼下的他想起尹辞枫林中的疯狂，不再心道神仙强悍，只觉得一颗心酸楚不止。

欲子情绪原本就比寻常人激烈，几个时辰过去，脑后那种麻酥酥的热感还留着。时敬之盯着尹辞躯体微微的起伏，生起无名闷气——

那时察觉到他的窘态，尹辞要是什么反应都没有，自己还能就此搁置情绪，而不是半夜化身酸菜馅儿烙饼。

他明明很擅长压抑欲求，却不擅长应付恋慕。

时馅饼最后还是忍无可忍，拍床而起，一个人去院子里赏月——月亮被乌云遮住，他就赏乌云，不妨事。

孪川城内人口不稠，没有夜半无事乱转的闲人，院落就像时敬之预想的那般安静。

他刚缓过几口气，便撞上院落中的沈朱。

雀妖白日引人注目，只好趁夜照料，沈朱正忙着给那些活麻团喂食。麻雀夜里嗜睡，吃得昏昏沉沉、东倒西歪，活像她喂的小米浸过酒似的。

见时敬之出门，沈朱冲他点点头：“王爷。”

时敬之有气无力地回了个招呼。

沈朱并非时敬之的死忠，虽然身份之差尚在，她对时敬之并无通常意义上的“忠诚”。没有旁人在，她的态度很是随意：“尹辞此人，我没能寻到真相，还请您多包涵……他隐藏过往的手段高明，若是可以，您能告诉我他的来历么？”

她似乎有一种神奇的才能，可取名为“哪壶不开提哪壶”。

时敬之语焉不详地哼哼两声：“那是他的私事，我不便说……总之你莫在意，不是你能力的问题。”

对面可是活了好几百岁的老油条，沈朱不过而立左右。要是她都能轻易查出尹辞来历，尹辞早就被引仙会捉去当奇珍异兽了。

果然，沈朱并非真的关心尹辞，她随手往泥地里撒了把小米：“可惜了，我还特地延后几天，谁知没赶上见那陈前辈。”

“你想知道的事情，我听到些线索。”时敬之道，“你当初发现的现象，陈前辈也有察觉，他管那情况叫‘天厌’。”

沈朱冷哼一声，对那两字露出一股子厌恶来。她垂下目光：“王爷有心了。”

时敬之蔫了吧唧地看了她一会儿，强打精神：“沈姑娘调查引仙会已久，可曾打探到‘百年大业’、‘欲子’相关的讯息？”

“不曾，不过此回前往陵教，我另有要事调查。既然你那徒弟知道了……”

“既然我知道了？”

一道温润的声音插了进来。

时敬之没做贼，却也莫名一阵心虚。他从没发觉活着是如此惊险刺激的事，整个人原地炸了一小炸，胳膊上的汗毛统统起立：“阿辞，你醒了？”

尹辞目光一闪，坚定地无视了这个问题。他靠在门板上，问得直截了当：“什么百年大业，什么欲子？如今你我合作，你还没同我说过。”

只看语气，尹辞似是恢复了那个闲散随性的高人模样。要是他没有戒备地盯着沈朱，那就更像了。

时敬之读懂了他的潜台词，连忙开口：“沈姑娘与为师利害一致，可信。”

随后他长吁了一口气，简单介绍自己这位部下。

沈朱对引仙会存了近乎刻骨的仇视，不过当初时敬之找上沈朱，与她的个人爱恨无关。他只是在这人身上看到了极强的执念——寻个目的明确的帮手，总比找个执着名利的蠢物强。

阅水阁与太衡派相似，背后有朝廷投的银钱，分阁遍布大允全国。

它分为天、地、人三部，并非专注收集江湖情报。“人部”主察江湖轶事民间趣闻，兼观民意，也愿意接些帮人调查的活计。“地部”收集耕织妙法奇器，寻觅新的作物、牲畜，乃至矿藏。“天部”人最少，里面都是些爱做梦的疯子。世上有哪些未解谜题，不论于人间有没有用处，他们都是要去一探究竟的。

“天部”虽然偶然会有惊世发现，九成成员通常一生碌碌无为，还要跑遍最险要的地方，吃足常人不肯吃的苦。除了享有阅水阁最高的信息查阅权，天部可谓最吃力不讨好的一部，偏偏进去的人大多自诩清高，门槛奇高无比。

沈朱正是天部成员之一。能以一介女流之身挤入眼高于顶的天部，她也得有被慈悲剑痛揍一顿的深执才行。

尹辞唔了声：“有意思。”

一路走来，他竟没在枯山派周遭看到半盏省油的灯。

沈朱反应敏捷得很。见尹辞反应不似一惊一乍的普通人，她语气一转，初见面时的轻佻无影无踪，腔调诚恳了不少：“在下一直调查引仙会之事，免不了探查些鬼鬼神神的线索。时掌门要寻觅长生之法，我们便兵分两路。我给他长生传说，他给我仙佛异闻，各取所需罢了。”

尹辞了然。

时敬之不打算再隐瞒，这是要与他共享一切讯息。自己调查肉神像，刚巧与沈朱所查之事有微妙的重合，说不定能够拿到有用的线索——毕竟凡人看来，引仙会成员与半仙无异，与神仙传说脱不开干系。

“引仙会”既是弈都每十年举办一次的活动，又是各地帝屋神祠的管理机构。表面看来，每过十年，它便会邀请一批小有成就的俊杰或妖材加入，发发仙酒拢拢人心。再者就装模作样搞搞请神仪式、办办祭典。近几十年，国师一脉不得圣恩，引仙会连请神祭典都不怎么再做，突出一个夹紧尾巴做人。

于是尹辞兴趣寥寥，没继续深入调查。国师身为引仙会的头儿，仍是凡人寿命，该死还得死，于他没什么用。眼下神女源仙村在前，帝屋肉神像在后。引仙会藏了如此庞大的秘密，他该捡起这事好好查查了。

就是沈朱此人不似单纯之辈，难保存了后手带了眼线。尹辞思忖片刻：“此时此地都不怎么合适。既然姑娘要随我等行动，不如寻个安静地方，你们再细细道来。”

……话一出口，尹辞心里有点不是滋味。

换做之前，他哪管什么沈朱沈墨。时敬之自己挑的人，尹辞懒得插手，等出了问题，他把时敬之提溜走就是。如今他凭空生出了极重的疑心病，就差把沈朱祖上三代查个一清二楚。

时敬之抵不过雏鸟情结，欲求又重得不似凡人，尹辞就当他一时错生情思。此人定欲时才三岁，本欲不可能与风花雪月沾边。现下有生死大事在前，等过了这三炷香热度，时敬之自个儿就能拎清楚。

所以尹辞认定自己的问题更棘手——他向来是只聪明飞蛾，只取暖不扑火。结果现在翅膀不慎烧着，烟熏得他有点头晕。

偏偏他还没办法撒手不管。

尹辞的确当过魔教教主，但人还是略微要脸的。于是他拿出引以为傲的自控力，一脸无事发生的坦然：“接下来指不定要匆忙赶路，今日还是先休息为上。”

“所以阿辞方才是被我吵醒的？”时敬之一双眼在他脸上转了转，问得执着而小心。

尹辞：“……”亏他们谈了一大圈正事，这小子还没忘记被撇开的话题。

尹辞瞥了旁边的沈朱一眼，皮笑肉不笑道：“寤寐思服，辗转反侧。师尊可是想听这个？”

时敬之当即张口结舌地站在原地，整个人慢慢红透，活像被夜色蒸熟了。

“横竖是‘鸡毛蒜皮’，师尊别往心上放。”尹辞微笑着补了一刀。