锦囊内躺着一块妖皮。

妖皮处理得漂亮。它浸满药汁, 四角工整不蜷，上面刻了精细复杂的纹路。纹路内嵌了银粉，在月色中闪烁着朦胧微光。

时敬之一时间认不出这妖皮的作用, 他只知道这东西绝不是简单的“平安符”。他蹑手蹑脚走回柴房，小心擦干手上的水，将陈千帆的记录簿拿了出来。

兴许是能感觉到他的气息, 尹辞睡得很安稳，没有醒来的迹象。

时敬之翻了约莫一炷香, 摸出了些许门道。他手中的小玩意儿，正是陈千帆制作的“挡灾符”。陈老头当初为施仲雨做了一副，这一副八成是尹辞瞒着自己求的。

换做最初的自己，瞧见这能救命的东西, 兴许会欣喜若狂。如今时敬之戳着那片小小的皮子, 心底却一阵酸楚，甚至起了隐约的怒意。

尹辞不会死，由他来挡灾，确实是最“实用”的做法。倘若尹辞是他的下属, 他的合作人, 他都会欣然接受。

……可是“他的阿辞”不行。

此人好像很习惯把自己放在“可供牺牲”的位置，也不知道是哪里沾染的臭毛病。但这好歹是一片心意，要是直接把尹辞弄醒退回, 好像也颇为伤人。而要说理, 就又会扯到“一痛换一命, 值得”的路子上。

时敬之瞪视着那块妖皮, 瞪厌了，就去瞪熟睡的尹辞。尹辞自然比妖皮赏心悦目不少，时敬之瞪着瞪着, 内心鼓鼓囊囊的怒气又泄去大半。

他咬破自己的指尖，以切药用的小银刀为笔，径自修改起来妖皮上的纹路。他下手不轻不重，稳稳当当，刻下的线条与陈千帆的手笔并无区别。随即他又燃起一丝阳火，融了些银子碾成粉，彻底改了术法。

他在这挡灾符上设了一层小禁制，除非时敬之自己同意，否则尹辞即便想为他挡灾，也启动不了挡灾之术。

改完妖皮，他将它小心放入锦囊，气呼呼地吻了下，随后才放回胸口。

然而时掌门躺上草床，彻底没了睡意。仍有一口气梗在喉咙口，噎得他翻来覆去睡不着。尹辞偷偷摸摸送符，他鬼鬼祟祟改符。他们明明是这世上最亲密的关系了，相处起来反倒有了刚重逢那会儿勾心斗角的味儿。

时敬之干瞪完半个时辰的眼，决定好生惩罚下徒弟。他转向尹辞，清清嗓子，开始闭气。这法子相当奏效——月亮稍稍移动，时掌门憋得满额头薄汗，脸上一片红意，连眼睛都湿润不少。凑成一副恰到好处的焦急可怜相。

尹辞是被时敬之勒醒的。

他正睡得安稳，一张脸被埋进了发丝之中。尹辞呼吸不畅，搂着他的双臂也用力非常，他终于不怎么愉快地睁开眼。

这一睁眼，便瞧见面色异常的时敬之。尹辞瞬间警惕起来，要不是时敬之抱他抱得紧，他险些伸手抽剑，对付不存在的“敌袭”。

时敬之用了内力，尹辞被禁锢在他怀里，终于醒了个彻底。

“……放开我，我替你把个脉。”尹辞焦急道，“哪里不舒服？”

“无事，只是做了噩梦。”时敬之双目湿润，幽幽叹息。此情此景配着这月光柴房，场面陡然多了几分志怪故事的味道。”

尹辞晓得此人的路数。时敬之就算做了被恶鬼生撕的噩梦，也不会这样小题大做地示弱。他总觉得周遭有股子阴谋的气息。

尹辞：“明日就离村了，今天先睡吧。”

果然，时敬之把他搂得更紧了：“我梦见你为我而死。死状惨烈非常，看得我难过极了。”

两人贴得极近，时敬之胸口的平安符存在感分外强烈。尹辞被那玩意儿硌得心虚，草草应对道：“我死了也能活回来，莫难过。”

时敬之偏偏还把他往那平安符上按：“可我一颗心还在慌……若是我被碎尸万段后也能起死回生，阿辞就愿意看我受苦吗？”

“自然不愿。”

“我亦如此。”时敬之鼻子埋进他的脖颈，深吸一口气。

这不一样，尹辞心想。瓷器上只要有了裂纹，再多几条也不妨事——经验多了，耐性便更强，再吃点苦头也正常。时敬之还不到三十岁，没受过世间万般苦楚，最好离死亡尽可能远些。

可他拿不准时敬之是否发现挡灾符，这一席话卡在他的喉咙里，上也不是下也不是。

“你我终归不同。”

听到这话，时敬之在他颈窝里叹了口气：“是吗？我却认为你我有些像。我先前坚信只要保住命，付出什么代价都值得。阿辞则是只要达到目的，一遍遍牺牲自己也无妨。”

“……”

“现今在我有了你，要思虑的事情凭空多了数倍。我不止要活下去，还要尽力保全自己，学着与更多人相处，还要精心讨你喜欢。”