（十）

弯月西斜，连茶屋里的谈笑、舞乐声都弱了些。

说是去工作的杂役依然没回来。

“我们何必要来呢，”神崎葵捧着茶杯气呼呼地看着绘着鲜艳浮世绘的拉门，“人家根本不乐意见呢！”

“毕竟是我们先招呼也不打就到幸太郎工作的地方来了啊。”蝴蝶香奈惠不气不恼，小口喝着茶，“天音夫人最近也在坚持不懈地拜访最初使用呼吸法那位剑士的后代呢。”

“可是龙崎先生真的会加入吗？”神崎葵叹了口气，“先不要说他根本没有理由加入，他那种软弱的性格怎么可能答应做这么危险的工作……”

这时候，响起轻轻的敲门声，拉门拉开，门外跪坐着一个衣着淡雅的中年女人。

“打扰了，”女人欠了欠身，“我是这家玉菊屋的老板娘。”

蝴蝶香奈惠和神崎葵对视一眼。

于是屋子里变成了三个人，气氛却更捉摸不透起来。

“我们为什么而来，想必您已经知道了，”蝴蝶香奈惠开门见山，“我也就直说了——我们要赎走龙崎幸太郎君。”

对于这样的要求，老板娘好像并不意外:“你赎不走他。”

“不会让老板娘亏本的，”蝴蝶香奈惠也不意外她会拒绝，“请您开价吧。”

“和钱没关系，我这里没有他的卖身契。”

蝴蝶香奈惠歪头发出声轻轻的困惑。

老板娘没有立刻解答:“阿幸是怎么介绍他在这儿的差事的？”

“说是杂役，很挂心工作呢。”

“他对您说他是杂役啊？”老板娘笑了，那笑容有些意味深长。

蝴蝶香奈惠也笑了:“哦？原来不是吗？”

老板娘的笑更明显了，说不上什么意思、总是讥诮更多些:“呵，您当真什么都不知道啊。”垂下眼拢了拢衣袖:“根本没有卖身契这一说，某种意义上说这家店都是因他而存在的，我只不过明面上的老板娘而已。”

“啊！”神崎葵低呼一声。

“哦？”蝴蝶香奈惠轻轻抛出疑问的引子。

老板娘也不继续打机锋:“阿幸是差不多十年前来到这家店的，那时候店里刚刚死了位花魁，正是青黄不接的时候，生意一落千丈。送他来的人盘下了这家店，此后每年都会送来一大笔钱，只要求我看住他别让他逃走了，所以认真来讲他不是买过来的。”

“不是卖掉他，反而会送钱过来？”蝴蝶香奈惠微微皱眉。

“我猜，大概是哪位夫人和情夫生下的私生子、叫老爷发现了吧，”老板娘自顾自地说，“若是老爷的骨血，就算生母见不得光，也没必要特意送到这种地方受苦，怕是从心底里讨厌这孩子呢。”

是因为父亲去世了、在外祖父看来外孙只是女儿的累赘吗？

“这里的人都知道吗？”

“怎么可能，只有我和他自己知道而已。”

“那您为何要告诉我呢？”蝴蝶香奈惠笑眼盈盈，“让我知难而退吗？”

老板娘静默了一会儿:“去年那人来时，说是最后一次送钱过来了。”

蝴蝶香奈惠怔住了。

“我大着胆子问了一句‘那阿幸以后怎么办呢’，那人说老爷没有吩咐，让我自己处理吧。”老板娘摇着头笑了，“听听，‘处理’，在那些人眼里那么大个活人不过是个物件儿而已，烦了倦了甚至不用吩咐，手下人就能做主处理了。”

“居然会有这种事！”神崎葵义愤填膺。

蝴蝶香奈惠轻轻拍了拍她的手背，转而问老板娘:“那您打算怎么‘处理’他呢？”

“阿幸听话又很会看眼色，力气又大，是很得力的帮手，不过真是当杂役用倒是暴殄天物了，”老板娘朝外看了一眼，“你别看他那个样子，有不少茶屋私底下开价给我呢。”

隔着一扇薄薄的纸拉门，隐隐能听到其他房间的笑语和奏乐声，同样带着花街特有的妩媚风情。年轻的女孩子们就算不完全懂老板娘的意思，隐隐约约也能猜个七七八八。

“客人们啊，看惯了殷勤的女人和‘阴间’，碰到他这种清清淡淡的就觉得分外新鲜，”老板娘语气随意，“况且老实讲阿幸生得不错，要是好好养一养说不定能闯出点儿名声。”

蝴蝶香奈惠收回视线，注视着她:“那，您为什么又要和我们说这些呢？”

老板娘哼了一声:“别装糊涂了，你们要是真心想带走他就麻利点儿，我权当不知道。如果只是想利用他就算了吧，与其叫他尝女人的苦，还不如留在这儿，说不上哪天开了窍招个大方的恩客，也不枉叫他跟着太夫一起学那些个技艺。”

利用吗？

对于那个人来说，被暗中觊觎着叫这条街吞噬还是成为与鬼搏杀的剑士，哪个更像是利用呢？

蝴蝶香奈惠站在回廊上，看着樱树下的人，那人背对着她坐在树下，一边吸着烟管一边仰头望着光秃秃的树枝。

“工作辛苦了。”

幸太郎回过头，没有惊讶，应该是早就察觉到她站在那里了:“在含蓄地指责我宁可在这儿偷懒也不去招待客人吗？”

“并没有哦。”她走过去，在他斜对面的石凳上坐下。

幸太郎自觉地把烟管换到不会叫烟气飘向她的那只手上:“葵小姐呢？”

“睡着了，毕竟等了这么久。”

“……这不还是在含蓄地指责我嘛。”幸太郎叹了口气，“很抱歉，不是有意要怠慢您的，只不过我实在不擅长招待客人，特别是女客人。”

“在幸太郎眼里我们还是客人吗？”蝴蝶香奈惠微蹙着眉歪歪头，“我还以为已经成为朋友了呢……”

幸太郎看着她，忽然低下头闷闷笑了。