金田一耕助登场
姬新线是从姬路到伯备线上的新见，是一条属于区域性的铁路。www.xiashucom.com
伯备线则是从表日本的冈山到里日本的米子，新见大约是位于中间的车站。
换言之，姬新线沿着冈山县中央的山岳地带将冈山县切成两半。
料峭的春天结束，绿意转浓、阳光闪耀的五月六日，我从姬路换乘姬新线。
回想起我在花季尚未来临的三月初被卷入古神家杀人案这回事，从我们在东京西郊小金井的古神家中发现可怕的无头男尸到现在，已经过了两个月，但这两个月却让人感觉那么短暂而仓促。
一直到现在，我只要一闭上眼晴，那个可怕的、满身是血的驼背男尸就会出现在眼前。
还有陆续发生一连串的奇怪现象，都仿佛鲜明的底片一般，滞留在我的脑中。
发生在古神家的杀人事件就如同血液凝结了一般，那些恐怖而悲惨的画面教，人想忘也忘不了。无论是守卫的头颅被发现，还是喜多婆婆无情的指证……每一幕都深深刻划在我的脑海中。
之后，随着八千代的失踪，古神家杀人事件也因而到达最高xdx潮。
新闻记者如蜜蜂般倾巢而出，一时之间骚动不已。
警方也一直朝各种可能性去积极地侦查，位在小金井的古神家顿时像是被暴风雨蹂躏过的树叶般支离破碎。由于这个案子广受世人的密切注意，古神家的秘密也因此毫无保留地公开出来。
然而，结果呢？
侦办这个案件的警察们虽然积极采取行动，却怎么也找不到八千代的行踪。
另一方面，不见人影的蜂屋小市依然没有任何消息。
如果无头男尸被证实是守卫的话，那么蜂屋小市一定还活着。警方后来也积极寻找蜂屋小市的踪迹，结果都徒劳无功。
蜂屋小市这个男人就像沙漠中偶然出现的海市蜃楼，他以怪异的风格在战后的画坛崭露头角，又被卷入古神家的杀人事件当中，最后就像烟雾一样的消失无踪。
至于他的过去更是像白雾一般迷蒙，没有任何人知道战前他住在哪里、在做什么。
他像是一枝浮在水中、没有根的草，若以战争时期作为界线，在界线上的他留给世人强烈的印象，但在界线之下，他却是摇曳在深沉而暧昧不清的神秘国度里，教人无法捉摸。
所以，这桩杀人事件的许多疑点都集中在这个神秘人物身上。
蜂屋小市真的是一个驼背吗？
或许他是利用战后大家对怪异事物的好奇心理，故意装扮成驼背的样子来吸引世人的目光，然后在杀死守卫之后，他再恢复原来的面貌，跑到没有人认识他的地方过着悠哉的生活也说不定。
虽然八千代不见得是共犯，但她猜测凶手是蜂屋小市，在和蜂屋小市取得某种共识下，跑去投靠他……
以上这些大都是当时舆论界对该事件的看法。
如果大家能了解八千代不按牌理出牌的个性，就能理解这一切。
然而，我总觉得事情没有那么简单，我相信八千代和蜂屋小市之间的确有不寻常的关联性，这种关联性甚至超乎一般人所能想像。
可是蜂屋小市为什么要杀守卫？以当天的情形来看，他是因为一时情绪失控而犯下谋杀罪行吗？
不对，一定不是这样，这桩杀人事件不可能那么单纯！
蜂屋小市和守卫先是被人误认，两人除了驼背的体型较为特别以外，难道右大腿上的弹痕也是巧合？这一切有可能纳粹是偶然的吗？
不对！我可以感觉到这桩杀人事件的背后隐藏着十分可怕的秘密，凶手的魔爪正在编织一张绵密而恐怖的网，他一定还有下一个动作。
古神家的杀人事件发展到这里突然停顿下来，就好像看戏看得正过痛时突然宣布休息，让所有人的心都悬在半空中。
此外，就连刚开始如汹涌浪潮般喧腾一时的媒体舆论，也随着时间而渐渐平息下来。整个事件仿佛由深红色的血腥，暂时褪成淡茶色的模糊地带，让每个人心中产生一股无以名状的空虚感。
仙石直记的父亲仙石铁之进就是在这个时候说要回家乡的。
我向仙石直记询问后，才知道仙石铁之进每年都会回家乡一次，也许是他必须对古神家留在家乡的大笔财产进行清查作业吧！
仙石铁之进通常都是夏天才去，因为可以顺便避暑；今年他稍微提早了一些，在四月底前就动身前往了。
由于古神家这一阵子发生一连串诡异事件，所以仙石直记曾经想阻止他父亲回家乡，但仙石铁之进却表示：就是因为发生那么多怪事，才更要早点离开东京。
不论警方会不会谅解他的作法，仙石铁之进终于还是在四月二十日离开东京。
古神家一共去了三个人，除了仙石铁之进以外，还有柳夫人和四方太。
但是过了没多久，仙石铁之进又叫阿藤过去帮忙处理一些琐事，仙石直记因为不放心阿藤一个人出远门，所以也跟着前往。
仙石直记回来后对我说：
“那个地方比我原来所想像的还要好，真是一个与世隔绝的人间仙境！怎么样？屋代，和我一道去吧！今年夏天，我打算在那里住一段时间。”
我带着询问的表情看着仙石直记说：
“可是……那极凶杀案要如何处理？这么做的话，会不会被外界认为古神家的人都在逃避警方的侦查工作？”
“坦白说，我就是故意要逃避……呵呵呵！别人怎么想是他家的事，反正我现在不想管这件事了。”
“如果你们不在东京的时候，八千代小姐回来了怎么办？”
“她不会回来的！难道你认为八千代还活着吗？屋代，你别傻了！八千代根本无法过贫困日子的。
不论她有多喜欢蜂屋，一向注重外表打扮的她，绝对无法忍受那种远离尘嚣、深居山中的简朴生活。一旦她忍受不了，不管有多危险，都一定会回来的，她就是这么沉不住气的女孩。
可是你想想，她到现在都还没有出现，这究竟意味着什么？“
“你的意思是说，八千代小姐死了？难道……她和蜂屋先生一起为爱自杀了？”
“也有可能是被杀了。”
我一听仙石直记如此断言，不禁吓了一跳。
“被杀？被谁杀了？”
“我不知道，也许是蜂屋吧！
八千代是个大傻瓜，她不知道蜂屋那个人有多邪恶。刚开始，她一定是觉得蜂屋背上的肉瘤很奇特，所以存心想玩乐一下；当蜂屋变成杀人凶嫌后，她就来真的了
八千代可能因此将蜂屋当成英雄，哼！她就是那种完全没有社会道德观念的女人，所以才会去找蜂屋，说不定早就死在某个地方了！“
“哦……”
虽然我不见得同意仙石直记的看法，但八千代至今仍然不见踪影，或许真的惨遭杀害了。
我突然陷入一团迷雾中，忍不住又问：
“八千代小姐离家时，到底带了多少钱？”
“谁知道！我父亲对于小数目不是算得很清楚，只有几百、几千万的钱会管制，但数目较小的钱就不怎么在意了。
不过他这种做法，对我而言倒是有不小的帮助。
八千代的挥霍无度更是人人知道，她平时上街买个东西，口袋里面都要带上十万圆，对蜂屋而言，她简直就是个金主，现在金主带着钱去当送死的新娘……哼！真是笨蛋！“
仙石直记说到这里突然陷入沉思，不久伸了个懒腰说：
“好啦！不谈这个问题。对了，你到底去不去？”
“我去……好吗？”
我故意讲得很慢，顺便观察仙石直记的表情。
仙石直记的表情很惊奇，他望了我一眼后，随即发出一声冷笑。
“怎么？你不想去吗？我本来想如果你不喜欢就不要去，可是坦白说，我心中还是比较希望你能去一趟。
因为乡下生活真的很无聊，我父亲有阿姨陪他，时间还算好打发，而我就一个人在那边，如果没有人让我消遣、开玩笑，会觉得很没趣的。何况我之所以会有这种怪异的习惯，有一半是你的责任。
喂！你不说话我怎么知道你是什么意思？到底要不要来呀？真是的，一个三流的侦探小说家能做什么，又不可能赚大钱！“
我一向无法拒绝仙石直记的要求，最后只好勉为其难地点了点头。
仙石直记见我点头答应了，满意地笑着说：
“很好，这样才像屋代嘛！不，这时候我应该说……真好！我的寅太先生最善解人意了。哈哈哈！又不高兴了……”
这一刻，仙石直记显得相当愉快。
“这样吧！我预定明晚出发，车票已经买好了，你过两、三天再过来，到时候打电报来，我就会到车站接你。
我……我是明晚八点的车，你不用来送行了，因为我还没有决定是否从东京车站上车。“
我并没有说要去送他，但仙石直记叫我不要去送行时，脸上的神情为何显得有点慌乱呢？
由他的态度看来，仿佛是在担心我可能会去车站送他似的。
难道我去送行会给他造成什么不便吗？我不知道，我真的什么都不知道……只隐约意识到仙石直记有些事情瞒着我。
我比仙石直记晚了四天才离开东京，此刻正随着姬新线的破旧火车晃呀晃的。
当我离开东京的时候，心中有种预感这次旅行不会那么轻松，事情有了开始就一定会有结果，那么可怕的杀人事件不可能就这样草草结束。
想到这儿，我突然感到一阵阴冷，为了摆脱那些可怕的记忆，我将视线从窗外移回车内，四处张望了一下，结果和一个陌生男子的视线对上了。
那个男人看起来大约三十四、五岁，全身上下看不出有什么优点。
他有着一张极为平凡的脸，身上穿的是因挤车而显得皱巴巴的毛上衣和满是皱褶的裤子，微脏的软呢帽下有着一头蓬乱的头发，再怎么看也看不出有什么值得注意的地方。
充其量，他只不过是一个身材矮小、再平凡不过的穷光蛋罢了。这是我对他的第一印象。
但是在他不怎么起眼的外表下，那双眼晴却十分清澈有神，还闪烁着睿智的光芒，不但不会给人冷淡的感觉，甚至还觉得有一抹温馨的神采在他的眼中流动。
当我和他的视线相接之际，那个陌生男子似乎有点想笑，只可惜在他发出笑声以前，我已经把视线移开了。
过了一会儿，当我再度看向他时，他已经把头靠在椅背上，一脸安详地闭上眼睛休息。
之后，我就将那个陌生男子的事忘了。
大约经过一个小时后，火车抵达k车站，虽然来往的人并不多，但车站实在太小，所以看起来好像很热闹。
我和几位旅客一起走出剪票口时，一眼就看见仙石直记已经依约在外面等候。
平常看起来十分讨厌的仙石直记，也只有在这个时候才会让我产生一点乐意见到他的感觉。
“嗨！你终于到了。”
“嗯！”
“欢迎。”
“要到这里，还真是得跋山涉水呢！”
“废话少说，不要大惊小怪，待会儿还有更好玩的。”
“还有什么更好玩的？”
“没错，我们待会儿要走三里路呢！”
“三里……还要走三里路！”
我担心地看了看四周，只见当地除了自行车以外，几乎看不见其他交通工具。
仙石直记看出我的犹豫，笑着说：
“不要傻了。我们又不是乡下人，哪能走那么远的路呢？所以我特别为你准备了牛车。”
我朝仙石直记手指的方向望去，只见车站外面的树荫下有一辆牛车。
“我们要坐那个？”
“哈！哈哈……不要一副委屈的样子嘛！在这种地方，这已经是我费尽心思安排才找得到的交通工具了，你就当它是平安朝的贵族所乘坐的槟榔毛车吧！”
仙石直记这时候倒是表现得很随和，让我觉得十分意外。
当我们一边说话，一边正要坐上牛车的时候……
“对不起，请问一下……”
一个陌生男人的声音倏地响起，我们转过头一看
（咦？他不正是我在火车上遇见的那个男人吗？）
“有什么事吗？”
仙石直记问道。
“你们是不是要去鬼首村的古神家？”
“是呀！”
那个男人听到仙石直记的回答后，笑着说：
“那真是太好了，我也正好要到古神家，如果方便的话，我和你们一起坐牛车去……可以吗？”
“你要到古神家？你是谁？”
仙石直记一脸怀疑地问道。
“哦！是你父亲请我来的。说来十分冒昧，你应该是仙石直记先生吧！而这位应该就是屋代寅太先生，我是……”
那个男人拿出一张名片来，上面只写着“金田一耕助”五个字。
预感
知道对方的身分后，我们三人一起坐上牛车离开车站。
牛车走了大约半里后，开始进入爬坡的路段，道路两边的山壁也愈来愈靠近，左边的山脚下可以看见一条溪流。
又过了没多久，牛车走的小路和溪流变成内条平行线，我们走在相当局的山崖上，往下看去，只见溪流的河床上有许多巨大的岩石，岩石间可以看到相当充沛的水量，可是因为距离太远的关系，我们听不到流水的声音。
当我们走到背阳面时，空气顿时变得十分阴凉。
“这条是什么河？”
我好奇地问道。
“这是旭川的上游，因为今年雨量较少，所以水量不多。古神家的木材都是编成木筏，利用这条河顺流而下，送到镇上的。今年因为水量较少，所以无法让木筏顺流而下。”
“现在还在利用这种方法运送木材呀！”
“没有办法，这种崎岖、狭窄的道路，像卡车之类的大车根本没有办法行驶，所以到现在还是维持原始方法，从江户时代开始就没变过。”
“原来如此，这里的路况真的是太差了。”
路面上到处都是石头，牛车边跳动边前进，我们说话时如果不小心，舌头还可能会被自己的牙齿咬到。
“其实这还算好的，只要来一场暴风雨，马上会引发山崩，交通就断绝了。如此一来，鬼首村附近的三个村落就和外界隔绝。
听说每年都会发生一、两次这种情况呢！真是凄惨
“嗯！这种情况满令人担心的。”
我故意仰着头说，但心里总觉得有些不痛快。半路上插进一个陌生人，让我说话都得筛选话题。
仙石直记也是如此，我从刚刚就看出他的神情不太对劲……不！应该说仙石直记的表情看起来有些焦躁不安。
我们不是很了解金田一耕助这个人，所以无法在牛车上畅所欲言。
事实上，我在车站前面看到他的时候，就有预感即将有事情发生了，因为每当有事情要发生的时候，仙石直记总会显得较轻浮，也变得特别多话。
从刚才到现在，我们所谈的也只是溪流、岩石等等无关痛痒的话题而已。
由于不能谈论一些较隐秘的话题，仙石直记显然有点不高兴，大家只好一直保持静默。
金田一耕助这个不速之客一定也察觉到这一点，他突然在牛车上站了起来说：
“请让我在这里下车。”
“有什么事吗？”
“我要小便，你们先走吧！我想顺便下来走一走，这条路一直往前走就可以到达鬼首村吗？”
“没错，只有一条路而已，不会迷路的。”
“那行李就拜托你们了，如果我走累了会追上去的，谢谢。”
金田一耕助说完就从牛车上跳下去，然后对着路边的野草丛小便。
我们望着他的背影，同时继续催促牛车前进。
叩咚、叩咚……牛车以缓慢的速度走上碎石路。
道路愈来愈窄，两边的山壁更加靠近了，山中的空气也变得更凉，蝉鸣声不绝于耳。
过了一会儿，仙石直记忍不住用脚踢了一下金田一耕助的行李箱说：
“搞什么嘛！”
“你也不认识那个人？”
我困惑地问道。
“我怎么会认识他！”
“他刚才说是你父亲叫他来的。你父亲没有对你提起什么吗？”
“我根本不知道这件事，事情来得太突然了，不知道我父亲叫那个男人来这里干什么？”
仙石直记似乎有点不安，他紧张的时候总是会咬手指甲，看起来挺好玩的。不过，我对他心里想的事更有兴趣。
我转过头去看了一下，确定已经看不到金田一耕助之后，又朝赶牛车的人望了一眼才问：
“喂！那个人没问题吧！”
“没有关系的，喂！阿银……阿银！”
仙召直记叫了好几声，赶牛车的人不但没回头，反而慢吞吞的走到靠近牛头的位置。
“你看，他有些重听，我因为有话要跟你说，才故意选这个人来驾牛车。金田一耕助这家伙……真是个冒失鬼！”
仙石直记好像对金田一耕助这个不速之客很感冒。
“发生什么事了吗？”
我在一旁望着仙石直记问道。
他板着脸，点了点头说：
“那家伙回来了。”
仙石直记故意将声音压得很低。
“谁？是谁回来了？”
“你说还有谁？真是明知故问，当然是八千代啦！”
我听到仙石直记的回答，不禁吓了一大跳，整个人都呆住了，有好一会儿根本说不出话来。
“你没有骗我？”
“我骗你干嘛！”
仙石直记不耐烦地回道。
“八千代小姐什么时候回来的？”
“前几天，我和你分别后，回到鬼首村后的第二天晚上八点左右，因为牛车在半路上坏了，我只好走路回来。到家以后我先去洗澡，然后吃完饭就直接回房了，不料八千代竟然已经睡在那里……”
仙石直记完全没有掩饰自己畏惧的情绪，他以平静的口吻说着，这种反应更使我觉得害怕。
“其他人都没有注意到八千代小姐回来了吗？”
“当时好像没有人注意到，现在可能也只有我父亲。柳夫人以及阿藤知道，其他人都不清楚。
“八千代小姐的情况如何？”
“头两天不太正常，好像发情的母猫一样惹人厌，就连我在她旁边，都会惹得她发脾气。”
“现在是不是正常多了？”
“如果说那个样子算正常的话……”
“那她有没有做出什么奇怪的举动？”
“说奇怪又不很奇怪，还好啦！或许那才是她正常时的表现吧！因为她的个性本来就很难捉摸……”
“她有没有说自己先前到哪里去了？”
“没有，就算找问她也没有用，说不定还会被噱一顿。
其实，我本来不打算将她的事告诉我父亲和柳夫人，我担心如果警察又跑到这座深山里面来调查，我们还能躲到哪里去呢？
八千代这女人却狠狠地抓住我这个弱点来为所欲为。总之，她说她随时可以让自己曝光，她觉得什么都无所谓了！你听听，这个女人竟然拿这种事来当武器，还反过来威胁我，真是莫名其妙！
如果个性正直的人在这世上注定要吃闷亏，那我觉得这句话还真是说得有道理。“
仙石直记的声音有些干涩，狰狞的面目露出一抹奸笑。
“可是也不能继续这样下去，人家早晚会知道的。”
“话是这样说没错。如果外人只是‘知道’而已，那还没什么关系，就怕人家跑去‘告’我们藏匿嫌疑犯。除此之外，我也害怕会再发生什么不幸事件，唉……真是教人担心。”
“你觉得会再发生什么事吗？”
仙石直记突然打了个冷颤，神情十分不安地环视四周后，才压低声音说：
“那家伙也来了！”
“哪个家伙？”
“蜂屋小市，他一定是来找八千代的。”
我听到这个令人震惊不已的消息，吓得手脚发软。
“蜂屋先生也来了！”
“笨蛋！谁教你这么大声的！”
“你……你们让他回去了？没有抓住他吗？”
我喘着气，口干舌燥地发出一连串的问题。
“笨！事情不是那样的，那小子再大胆也不敢直接出现在我们面前，我们更不可能轻易放过他的，至少也会把他抓去警察局。
“那他之前躲到哪儿去了？”
“我不知道他去过哪里，也不清楚他现在在哪里，哈一可以确定的是，他来过鬼首村。听说村里有两、三个人看到那家伙，不过那已经是前天晚上的事了。
那天很晚的时候，有个陌生人问看守村外水车屋的人说：“这条路是不是通往鬼首村？‘问路的那个人是个驼背男子，他披着斗篷，打了一条细领带……从他的外表看来，十分符合蜂屋平时的装扮。
大约经过半个小时后，又有一个村民在村里赌输一了钱，他在回家的路上也遇到一个相同装扮及体型的陌生男子，那个男子问他古神家在哪里，当时已经是深夜一点左右，然而……“
“然而怎样？”
“昨天早上，阿藤神情慌张地跑来告诉我一件事，她说昨晚三点多她起来上厕所的时候，不经意从厕所的窗户看到有人从八千代的房间出来，她吓了一跳，仔细一看，竟然是个披着斗篷的驼背男子……
因为晚上的视线不清楚，阿藤无法看清那个人的长相，但她歇斯底里的指称那个人一定就是蜂屋。我想，也许蜂屋是担心八千代的情况，才会偷偷摸摸到这儿来看看。
我听了之后也吓一大跳，赶紧跑到八千代的房间，结果却看见她睡得很舒服的样子，只不过睡姿实在不太雅观。
当时我生气地叫醒八千代，并询问刚才发生了什么事，她只是露出暧昧的笑容，没有作任何回答。
我再继续追问时，她居然反问我：“直记，你是不是吃醋了？‘
我一时气不过，便狠狠地甩了她一个耳光，这是我生平第一次出手打女人，结果八千代突然大声哭喊道：“杀了我吧！你杀了我吧！反正我早晚要被杀死的！‘唉……我实在拿她没办法。”
仙石直记像是累了，不再开口说话。
此时，太阳还没没入山头，可是山谷里却已经罩上一层薄幕，溪边传来雨蛙的叫声。
不知道为什么，我忽然觉得周遭的声音变得非常遥远。
仙石直记抬起苍白的脸，又说：
“屋代，真不知道事情到底会演变成什么样子。我父亲、柳夫人以及四方太先回到鬼首村，而后我和阿藤也回来了，接着八千代也随之到来，蜂屋跟着在这里出现。
现在，你也来到鬼首村，除了守卫以外，所有跟守卫的死有关的人都在这里集合，这出戏的第二幕是不是又要开演了？戏一旦开演，将会上演什么样的情节呢？“
仙石直记的眉头紧锁，不知道他的脑中在想些什么。
“鬼首村快到了吧！”
我和仙石直记陷入沉思之际，突然听到一阵说话声，不禁吓了一跳。转过头一看，只见金田一耕助正拿着帽子擦汗，微笑地望着我们。
我看着金田一耕助，一时之间真不晓得要怎么回答。心中却升起一些诡异的想法：
（所有相关人物都到齐了，这回在鬼首村，是不是真的会上演第二幕杀人戏码呢？
唉！幕已经拉开了，看样子，不上演也不行。
只是不知道刚登场的金田一耕助到底扮演着什么什的角色？）
海胜院的尼姑
鬼首村又称鬼头村。
我不知道这个地方为何会取如此怪异的地名，但是据说在冈山县这个地方，使用“鬼”字来命名的地名特别多。
传闻这是因为受到四道将军的影响，当时将军所面临的贼人都以“鬼”为号，后来贼人的头目在这个地方被砍头，埋在这村子的某个地方。
不管以前流传着什么样的传说，对我而言，鬼首村这个村名中有一个“首”字，就让我觉得很不舒服。
只是当时我压根儿就没有想到，古神家那桩诡异的杀人事件竟然会蔓延到这里来，而且还和“首”字有相当密切的关联。
啊！一想到这儿我就觉得毛骨悚然。
那具可怕的无头男尸，还有之后在水池中发现守卫的头颅，说有多恐怖就有多恐怖。
或许这些都和鬼首村的村名有某些关联性。
当我们进入鬼首村以后，初夏的太阳已经西沉，鬼首村北方的天空划过一道极为刺眼的闪电，山中也不断传来轰隆隆的雷声。
“北方好像正下着西北雨，这里等一下可能也会下吧！”
金田一耕助真是一个奇怪的人，他似乎一点也不觉得自己会造成我和仙石直记的困扰，一个人老是目说自话，然后又像个小孩般将两条腿伸到牛车外晃呀晃的，眼睛则望着北方的天空，不晓得在想些个么。
（他究竟是个厚脸皮的人？还是太过老实、忠厚呢？唉！真是令人想不透……）
“如果待会儿要下雨的话，最好下大一点。今年的天气实在是太干燥了。”
仙石直记看起来很不高兴，说话声也故意提高了许多。
不久，牛车来到古神家的厨房门外。
古神家的大屋就在村子北方的小山丘上，后面是一大片竹林，再过去一点就是山丘地带。
后来我才知道，那座山丘俗称“御阵屋迹”（注：古代军营的遗迹），从前古神家的宅邸就在那里，由于明治时代曾经被大火烧毁，后来才又重新兴建。
古神家经过重建后，规模比以前小了许多。
在古老的围墙内，有树龄高达三百年的大杉木在那里高高地耸立着，更令人感受到这座宅邸有多么古老。
从古神家旁边的小门进入后，可以看到现在已经很稀少的旧式消防钩、绳梯，以及只有图片上才看得到的水枪。
“喂！”
仙石直记不太客气地叫唤金田一耕助。
“你是我父亲的客人，就从那边进去吧！那里挂着一个类似铜锣的东西，你敲一下就会有人出来带你进去。屋代，我们走这边。”
仙石直记说完，便带我朝着光线较暗的一边走去。
“仙石，我不需要先去和你父亲打个招呼吗？”
“没有关系的，反正我父亲一定又喝醉了，明天再去和他打招呼也不迟。”
我们一边走，一边说着。
在经过一个转角后，我看到一道胡麻穗筑成的篱笆，我们穿过篱笆的门进入中庭时，听到一阵铜锣声。我想，这一定是金田一耕助敲的。
不知怎么搞的，我觉得铜锣声听起来有点阴飕飕的，像是在催命般令人毛骨悚然。
进入中庭后，我看见遮雨棚下方的窗户里有灯光。
“咦？”
仙石直记看到灯光后皱起眉头，同时放慢脚步说：
“好像有人来……”
“你怎么知道？”
“因为起居室有灯光。”
仙石直记突然又加快脚步，只见他绕过屋子的角落，来到一扇门前，用力将玻璃门拉开。
浴室好像就在附近，我嗅到空气中弥漫着浴室特有的味道。长途旅行后，我一闻到这种味道就觉得很舒服。
我望一望四周，没有看见任何人，只有一盏自天花板垂下的灯发出昏暗的光线。
仙石直记好像很想知道里面的客人是谁，急忙将纸门拉开，嘴里发出“啊”的一声后，立即又将纸门关上。
“啊！直记先生……”
起居室里面的客人看见仙石直记后叫道。
尽管仙石直记的脸色变得有些苍白，他仍然强自镇定地对我说：
“屋、屋代，你稍等一下，我想去换一下衣服……对了，你现在先到我的房间来。
仙石直记站在门前，故意用肩膀顶了我一下。
我暗自觉得有点奇怪。
刚才仙石直记拉开纸门的时候，我匆匆瞄了室内一眼，我可以确定那位客人理着光头，身上穿着类似披风的衣饰，好像是个有相当年纪、稍微肥胖的尼姑。
更让我觉得惊奇的是，仙石直记那种慌张、像是在掩饰什么的态度，似乎不想让我看到起居室里的客人。
从古神家发生一连串诡异事件以来，仙石直记一直表现出十分信任我的样子。
不过对于一些关键点，他又好像很怕让我知道。
这又不禁使我想起仙石直记曾经在小金并，把一个女人藏在那栋幽暗的小洋房里那件事。那个女人到底是谁？我一直在等仙石直记告诉我。
只可惜截至目前，他却从未向我提起过关于那个女人的只字片语，我也不愿主动问他，所以这个问题就一直搁在我心中。
“不是有客人在吗？”
我们从起居室前开始走，大约转了三个弯，来到仙石直记的房间后，我提出这个问题。
“嗯。”
仙石直记很不高兴的回了一声。
我不放弃，再度试探地问道：
“那位客人是个尼姑？”
“你看到了？”
仙石直记的眼晴突然亮了起来。
“嗯，你打开纸门的时候，我稍微看了一下……是什么重要的客人，我不能看吗？”
仙石直记不发一语地望着我，他这时候的表情很恐怖，好像要把我吃掉似的。
过了一会儿，他才发出几声干笑声，解释道：
“不是啦！她是个很罗嗦的人。”
“什么？”
“那个人一直缠着要我捐款，乡下常有这种事，你别放在心上。”
（真的只是这样吗？
如果只是这样，仙石应该不会是这种态度，更不必怕我看到才对。）
正当我想从仙石直记的表情中看出一些端倪之际，忽然听到一阵轻轻的脚步声。
“直记先生，我是阿藤。”
仙石直记像是速到“脱身”的机会似的，立刻回道：
“阿藤啊……进来！”
接着阿藤开门走进房间，她一看见我，随即跟我打了声招呼：
“屋代先生，欢迎你来。”
然后她又转身对仙石直记说：
“海胜院的尼姑希望能见见你……”
“嗯！知道了。”
仙石直记不太高兴地打断阿藤的话，同时很快地瞄了找一眼，口气冷淡地说道：
“那么，我就见她一面吧！不赶快把她打发掉，会很烦人的。”
接着他又叫：
“阿藤！”
“直记先生，有什么事吗？”
“你帮屋代先生准备换洗衣服，还有……烧洗澡水。”
“已经准备得差不多了。直记先生，您要不要洗？”
“我不要，你先带屋代先生去吧！”
仙石直记似乎很在意起居室的尼姑，他交代完事情后，便转身离开房间。
“阿藤，好久不见了。”
“是呀！”
“又要麻烦你了。”
“屋代先生不用客气。”
“没想到你也到村里来了，会不会觉得寂寞？”
阿藤没有回答，只是在浴袍的上面放一套干净的棉质睡衣。
“屋代先生，我帮你更衣……”
“谢谢。”
阿藤一边绕到我后面帮我更换衣服，一边说：
“屋代先生。”
“嗯？”
“寂寞倒是不会，可是我很害怕……”
“害怕？你是说八千代小姐回到这儿的事？”
“你已经知道了！”
“刚才才听直记先生说的。听说蜂屋先生好像也在这附近出现过。”
“就是嘛！所以我才更加害怕，屋代先生，会不会又发生什么可怕的事呢？”
我无法回答这个问题，因为我也不知道会发生什么事情。何况，如果我故意危言耸听，只会让阿藤更加害怕而已。
阿藤拥有美丽的外貌，这在一般佣人中很少见到。
自从春天发生那些事情以来，她原本消瘦的面容上更增添了一种哀怨的柔美。
“八千代小姐的房间在哪里？离这里远吗？”
“有点远，在对面的房间。”
“这栋房子十分宽敞呢！”
“就是因为这样，所以才更教人担心呀！房子太过宽敞，相对的就觉得人很少，就算真的有事情发生，也没有人知道。”
“你也要负担主屋那边的事务吗？”
“嗯，那边虽然也有其他佣人在，但都是一些乡下人，夫人不太中意，所以才叫我来。后来八千代小姐回来了，夫人又叫我到这边来帮忙。”
“没办法，八千代小姐的事不能假手他人。目前还有他人知道八千代小姐回来了吗？”
“幸好这栋房子很大，八千代小姐回来的消息应该不那么快就走漏的。可是她实在是太蛮横了……也不知道还会不会发生什么事情，真教人担心！屋代先生，如果警察发现八千代小姐在这儿，我会怎么样？”
阿藤说着说着，好像快要哭出来似的。
“你不会有事的，不管发生任何事情，你只要把事情推给主人就好了。对了，八千代小姐是否知道我要来的事？”
“应该知道，今天直记先生去接你的时候有跟她说。”
“她现在在做什么？”
“刚才已经上床睡觉了。”
“那今晚就不能和她见面了。”
我不禁感到有点失望。
其实我会特别注意八千代，是因为她拥有不同于常人的怪异个性的缘故。也许真实的她，只是一个平凡女人而已。
“对了，今晚主屋那边好像有客人。”
“嗯。”
“他是什么人？是铁之进先生特别请来的吗？”
“是的．我也吓了一跳，因为我们事先一点都不知道……那个人也知道你们到达的事，你们是一齐来的吗？”
“嗯，那个人到底是谁？好像是叫金田一耕助……”
“这我就不知道了，他现在正在主屋和主人单独谈话。”
我对金田一耕助来到古神家这件事情很好奇。
仙石直记的父亲——仙石铁之进为何要从远方找来这个人，这是否和凶杀案有关联？
“刚才在起居室的客人是海胜院的尼姑吗？”
“是海胜院的妙照师父。”
“妙照师父经常来找直记先生？”
“没有，她今天是第一次来。她突然说要见直记先生，我听到吓了一跳，直记先生不知道是什么时候认识那位尼姑的，他来到这里并没有多久，怎么会……”
“海胜院也在这个村子里？”
“嗯……不是，海胜院在足长。”
“足长是什么？”
“是邻村的村名，这附近的村名都很奇怪，像鬼首啦、足长啦……大约离这里五里的地方，还有一个地人叫手长村。”
阿藤不好意思地笑了笑。
“足长村海胜院的妙照师父找直记先生有什么事吗？”
“我也不知道，她只说有事要直接对直记先生说。”
这时，仙石直记回来了，于是我们也中止谈话。
仙石直记望着我们问道：
“你怎么还没有去洗澡？”
仙石直记的问话中有一丝责备的意味。
“我们好久不见了，所以随便聊了一下。客人走了吗？”
“嗯。”
“我要去洗澡了，你要不要来？”
“我今天不洗了，总觉得有点累……阿藤，屋代先生好澡后，我们要喝一杯。”
“是。屋代先生，我来带路。”
我洗好澡和仙石直记两个人喝酒的时候，突然听到外边传来一声巨响，不久就开始下起大雷雨。