“可是现在天色已晚，慕姻那孩子白日在外头一天，眼下回来肯定是要歇下的，何苦还让人奔波来正院一趟呢？”
林柳依话是这么说，内心想的却是昨夜她那一番话被姜慕姻听到了，眼下真真就怕姜慕姻和姜齐渊碰上一面，姜慕姻没忍住要给闹了起来。
这父女俩闹倒也不关她的事，怕就是怕待会若是姜齐渊知道当年顾婉柔这事是从她这说漏的嘴，那可真是……
林柳依想到这里，忍不住就先打了个寒颤，看着面前那个背手而立，虽已上了岁数，却仍旧寒气逼人的男子。
林柳依暗暗撇嘴。
这些年来，她也算是看出来了，姜齐渊这个男人，对不在意的人和事，真真才叫无情。
饶她在床上使出浑身解数，他都冷得跟块冰似的，是个彻底没了心，捂不热的！
……姜慕姻那小蹄子幸亏也是像了她那命苦的娘，除了性子冷漠些，也还算行……若是像了她这爹……那可真是天可怜见的！
思及此，林柳依不知不觉就叹出了口气。
寂静的屋中，这一声感慨悲切的“哎——”显得格外刺耳。
看着猛地转过身来，瞪着自己的姜齐渊，林柳依周身一颤，忙捂住了自己的嘴，大气不敢出。
姜齐渊皱着眉，正要发话，外头却突然响起了沈福的声音。
姜齐渊以为姜慕姻来了，倒也没顾得上林柳依，忙让沈福进屋。
而林柳依也以为姜慕姻真来了，吓得心跳直接漏了一拍。
谁知沈福进屋后，却只禀告说大小姐疲了，歇下了，改日再来请安，林柳依这才舒了一口气。
心头大石放下，林柳依当即又笑得跟朵花一样走到姜齐渊身侧，“老爷，妾身刚刚就说慕姻这孩子在外头一天，回来必定是乏了，您还不信呢……”
姜齐渊皱了皱眉，没搭理林柳依，看着沈福问道：“慕姻当真这么说？”
沈福迟疑了下，犹犹豫豫地看了林柳依一眼，姜齐渊见之，很快朝林柳依命道：“你回西角院去。”
“啊？老爷今夜不用妾身伺候了啊？妾身还想着您夜里总是咳醒，有个人守着总是好的呢。”林柳依面露关怀之色。
姜齐渊不耐地摆摆手，“无需，你退下。”
林柳依似惋惜了下，才怯怯道：“那妾身告退。”
说着，林柳依就躬身慢慢退了出去。
而林柳依拉着春桃一步出大院，女子面上哀哀切切的神色当即悉数散去。
春桃也担忧着大小姐若是真闹了起来，林柳依一旦受罚，她肯定也是必死无疑的。
本就跟着从昨夜里一直提心吊胆的，春桃眼下见林柳依这般神色，忙低声问了句：“姨娘，瞧着是国公爷还不知大小姐知晓了那事？”
林柳依听得，默了片刻，才看着春桃道：“那小蹄子到底是个明事理的，估摸着也不会到姜齐渊面前大闹……你我便先放宽心吧。”
春桃听之一喜，忙道：“姨娘聪慧！”
“聪慧什么？这就聪慧了啊？”
林柳依斜了春桃一眼，又挥挥手，嘟囔了句：“你个没眼力劲的，罢了罢了，不说了，咱还是快些回去看看庭辉要紧，我这一天伺候在姜齐渊屋里，都没能看孩子一眼……”
她这宝贝儿子来得可别提多不容易了。
……
.
.
而另一头，大院屋中。
姜齐渊面色不明，眉宇却紧皱着。
沈福其实也不知道姜慕姻怎么了，便只能如实与姜齐渊道，“大小姐看起来心情委实不大好，但瞧着不似再霍将军那受委屈的模样，可能真只是疲了想歇下而已。”
沈福想了想，又弓腰向姜齐渊道：“老爷您恐是不知，其实大小姐先前已与霍将军见过几面了，霍将军也帮过咱府中多次，若仔细算下来，老奴觉得，大小姐恐怕是早已对霍将军倾心，二人这婚事指不定其实是你情我愿一大喜事……”
“这话那孩子与我说过。”姜齐渊叹道，坐在红木官帽椅上，握在椅子把手上的手却是紧了又松，紧了又松，一张脸却是紧绷着，似思量着什么。
其实自打上午与霍衍见了一面，他就已信了这个男子的品性。
霍衍那般珍爱慕姻，根本不可能做出唐突之举。
只是……
沈福见姜国公眉心紧拧，猜不中他心中所想，也不敢贸然开口。
而这片刻间，姜齐渊想的却是上午霍衍特意到这府中拜见他，而后与他说的那一番话。
两个武将碰面，自然是直来直往，直言不讳。
姜齐渊其实心中最大的忧虑，一直是担忧霍衍身为一武将，屡赴战场，生死不过在一线之间，无法护得她女儿一辈子安稳。
远的不说，就说这次奉建平帝旨意去收复蛮夷，便绝不会那么顺利。
他们这种常年行军之人都心知肚明，所谓的收复蛮族，其实就是变向地灭人族群，这其实是有违天命大义的。而建平帝虽说着不会对蛮夷平民百姓赶尽杀绝，可战争之时，一旦攻城，还能真区分你是民是兵？
这根本就是天方夜谭。
所以这一战，注定很难打。
蛮夷人势必要奋起反抗的。
若是换了庆朝其他将士，绝对没有胜算。
可偏偏……出征之人，是霍衍。
这个男人是战场的神话，战神再世般，在塞外那五年，与蛮夷人的战役竟从未败过……
恐怕就是如此，才让建平帝生了利用这把利刃，一统天下的念头。
于建平帝而言，不过是场豪赌，可于霍衍……退一万步讲，即便这一战真给他胜了又如何！
姜齐渊眸色沉了沉。
他白日曾直接质问这个男子，若他辅国大将军这一役真胜了，蛮族倾覆，天下一统，真真正正永保庆朝太平盛世，看似圆满之至。
可之后呢？
一旦建平帝用不着武将，将他手中兵权悉数收归，他霍衍再得圣心，不过也就与他姜齐渊一般。
坐享一侯爵虚荣，指不定功高盖主，还要更惹建平帝忌惮。
届时朝中世家权贵群起攻之，他又该如何自处？
……
这其实亦是一个千百年来，每个君王跟前得力的武将都会面临的问题之一。
一旦处置不当，必死无疑。
……
但姜齐渊没想到的是，对他总总的刁难，霍衍回答他的不过是一句：“国公爷您多虑了。我这一生费劲千辛万苦，行至这辅国大将军之位，不过是为了迎娶慕姻。所以，我此生若还不得以笃定能够护她周全，免她忧虑，我绝不会冒然娶她——”
姜齐渊不知道这个男子是哪来的自信。
他好似已经早早就计划好了一切，鱼与熊掌他必兼得。
与蛮夷这一战，他势必不会输，而半个庆朝天下的兵马大权，建平帝也势必不能轻易从他手中收回。
……
武将的忠，的确是自存之道，可这忠，却从来不是愚忠。
姜齐渊懂，但他没想到，霍衍这小子竟比他更懂。
……
而偏偏这个男子所做的一切，竟都只是为了迎娶他的女儿？
想到此，姜齐渊倒不禁摇头笑了下。
边上的沈福见之，微怔，忙问：“老爷，您这是？”
“无事。”姜齐渊站起身来，看向院子里，神色沉着，却不再开口，只摆摆手命沈福退下。
静默半晌，姜齐渊一直紧绷的神色才渐渐松了开来。
……
但愿霍衍这男子，并非信口开河，真能如他所言，护得慕姻这孩子一世周全……