明令仪笑着解释道：“收下吧，还有你兄弟同仁的也在里面，劳烦你分给他们。冬至大过年，偏院的人都有，提前将过年的奖赏一并给了，让大家能提前乐呵乐呵。

我给圣上也封了红封，要托你带进宫里转交呢，不过他没有你风里来雨里去的辛苦，红封里的银子可没有你的厚，你莫要被他知晓了。”

乾一犹疑了片刻，才上前接过了银票，手捏了下厚度，再瞄到上面的数额，又差点被口水噎死。他虽见过明令仪收铺子时与开库房时的大手笔，却还是被她镇住了。

她这是完全按着朝廷一品的俸禄，在给自己发赏赐，乾一施礼谢过明令仪，退下后清点着手上的银票，连牙都隐隐觉得疼起来。

明令仪拿出霍让的画看了起来，还是原来熟悉的男童女童，第一幅是男童面前摆着高高一摞书，他愁眉苦脸正在奋笔疾书，头上的冲天辫都张牙舞爪翘得老高。

第二幅是男童蹲坐在廊檐下，痴痴看着头顶的天空，天际边，女童坐在弯月上，笑得眉眼弯弯。

明令仪拿着画看了一会笑了笑，就与原来的画一起放进了小匣子里。

纷纷扬扬的雪又下了起来，寒风夹杂着雪花飞舞，早上起来院子里已经银装素裹。夏薇缩着脖子推开门进屋，冷风呼啸着跟着钻了进来，她拍了拍肩上的碎雪，嘴里直嚷道：“还是屋子里暖和，外面真的是冻得鼻子都快掉了。”

秦嬷嬷上前帮着她从食盒里拿出饭食摆放在案几上，明令仪从净房里也洗漱好了出来，两人忙上前一起深深曲膝施礼道贺。

明令仪拿出红封递给她们，笑着道：“既然是我的生辰，大家一起沾沾喜气，正好今天下大雪，瑞雪兆丰年，来年也正好有个好兆头。”

秦嬷嬷与夏薇都笑嘻嘻地接过了红封，明令仪生辰从简，去年也只吃了秦嬷嬷亲手做的长寿面，今年照常如此，只是夏薇手劲大，寿面换成了她做，揉出来的面劲道十足。

明令仪吃完小碗的清鸡汤长寿面，这个生辰就算过去了。没想到用完饭后没一会，小孙氏与孙嬷嬷居然顶着大雪来到了偏院。

小孙氏手上捧着个包裹，她揭开包袱皮后拖在手上，恭敬地递上前：“进府的时候，管事嬷嬷让我去挑选喜欢的做衣衫，谁说夫人先前拿了许多料子放在绣坊，人人都有份。我见着这匹料子颜色好，便想着自己拿回来绣，正好夫人生辰，我就借花献佛，这条裙子送给夫人，给夫人贺寿。”

明令仪接过小孙氏手里捧着的天青色十六幅锦缎宽裙，散开后裙摆层层叠叠，用银线绣出了星星点点的光，稍微一动，犹如月光洒在了清辉的水面上，美得令人挪不开眼。

“孙姨娘的手真是巧，不但手巧，想法也别致，要不是天气实在冷，我恨不得马上穿到身上。”明令仪真心实意赞叹道，恋恋不舍将裙子交给秦嬷嬷让她收好，又招呼着小孙氏坐下，“姨娘有心了，快过来坐吧。”

小孙氏见明令仪笑容满面，心里暗自松了口气，施礼后在她对面拘谨地坐下了。

明令仪将热乎乎的栗子糕放在她面前，招呼着她喝茶吃点心，温和地道：“姨娘进府了一些时日，过得可还习惯？”

孙姨娘咬了一小口栗子糕，香甜软糯的糕点让她几乎眼泪夺眶而出，她忙垂头掩饰住失态，喝了口热茶缓了缓情绪，低声道：“开始时不太不习惯，现在也慢慢习惯了，多谢夫人关心。”

明令仪看到她原本纤细雪白的手上，关节处皮肤发红，屋里暖和，手上的红处已经发亮。

估计她痒得厉害，强忍着没有当面去挠，却还是时不时将手悄悄挪到背后，飞快去挠几下，然后手更红白交加，有些地方都挠破了皮冒出血丝，看起来惨不忍睹。

明令仪心中暗自叹息，拿人手短，小孙氏既然上门来了，她也就不能装作看不见，沉吟片刻后，吩咐秦嬷嬷拿了个黑漆小匣子过来。

她打开后拿出个沉甸甸的荷包递过去，微笑着道：“姨娘不要嫌弃，因着我的生辰，屋子里的人都有。”

孙姨娘接过荷包，摸了摸便知道里面是碎银子，她看着一大袋钱，窘迫得不知如何是好，想要哭又怕流泪惹了晦气，忙转头胡乱抹了抹眼睛，语无伦次地道：“多谢夫人，我上门来倒成了讨饭的，不是，我拿着裙子来......”

明令仪见小孙氏脸涨得通红，说了半天都词不达意说不出个所以然来，抬了抬手打断了她，微笑着道：“姨娘别急，我明白你想说的话。荷包里都是些碎银子，你院子里要买些炭还有吃食，用起来正方便。

以后能呆在院子里就尽量呆在院子里吧，外面天也冷，拌起嘴来倒吃了一肚子冷气，划不来。”

小孙氏抱着荷包不住地点头，知道明令仪是在提点她，沉默了片刻后道：“夫人，我耐得住的，以前在娘家的时候就常常关在屋子里不出门，也不是没有吃过苦，冬天时也经常没有炭盆，早就冷习惯了。

只是今年太冷了，实在冷得人受不住，从娘家带来的银子，都是我以前好不容易省下来的私房钱。嫡母给的嫁妆，都是给外人看热闹的表面光，一个压箱底大钱都没有。我那点银子拿出去央人买了炭与暖和点的吃食，早就花完了。

我知道夫人心善，才舔着脸上了门。许姨娘知道国公爷不待见我，以前院子里的月例还只是是克扣一部分，现在是干脆扣得干干净净，除了几口冷饭菜，什么都领不到。

我又不想与谁争，就只想找个地方活下去，可这府里......，我实在是熬不下去了，以前在娘家时盼着嫁人能好过些，可这嫁了人，还不如以前，生怕哪一天就莫名其妙丢了性命。”

明令仪长长叹息，小孙氏才及笄不久，正当鲜活水灵的年纪，没几个月就生生被搓磨得萎靡不振，像是干枯的老妪。

她想了想安慰道：“缺什么就来寻夏薇与秦嬷嬷，我能帮的自会搭把手，以后日子还长着呢，身子最要紧。”

小孙氏强忍着泪水，忙起身躬身道谢，孙嬷嬷也上前跟着要跪下来磕头，夏薇眼疾手快地拉住了她：“嬷嬷不用下跪，夫人不喜欢这些虚礼。”

送走小孙氏，秦嬷嬷回到屋子里，笑着道：“这小孙氏倒是懂事守规矩，在嫡母手下讨饭吃长大的就是不一样，知道看人脸色，见夫人神色稍微有些疲倦，就立即起身告辞了。”

明令仪瞄了一眼秦嬷嬷，没好气地道：“嬷嬷也真是，知道你喜欢小孙氏的手艺，不用故意拐着弯来帮她说好话，都是女人活着不易，她只要安安份份的，我能帮的也就随手帮了。”

夏薇皱起了眉头，生气地道：“许姨娘如今跟疯狗一样到处咬人，不仅仅是孙姨娘，连着岚姐儿晋哥儿都不好过。”

明令仪垂下了眼眸，张府尹很快将案子查得水落石出，曾退之知道了许翰林是赵将军动的手，因着气赵家，就算是晋哥儿也跟着更加厌恶了。

他暴怒之下，将赵将军唤来，扬起鞭子狠狠抽了他一顿，直打得他皮开肉绽，闹腾得府里无人不知。

最后曾退之不顾先前杜相的劝说，将赵将军降职成了个挂着闲职的小校。又亲自去许家探病，不知许诺了什么，最后高御史没有上折子弹劾，此事算是压了下去，许姨娘又重新抖了起来。

明令仪以为霍让今晚会出宫，等到了子时都过了还不见人，便熄了灯上床去睡了。

迷迷糊糊中，她听到乾一在焦急地唤她：“老大，老大。”

明令仪蓦然清醒，翻身坐起来披上衣服，压住心里的不安，飞快地道：“说，出什么事了？”

乾一警惕地上前一步，小声道：“太后娘娘薨了，吴国大长公主也快咽气了，京城恐不太平，圣上此时无法出宫，他差乾二递了消息来，说让小的要寸步不离你左右，等你进宫哭灵的时候，再给你庆贺生辰。”