院子里，棠棠站在独木杆上练习平衡。

忽然，她脚下不稳，扑通摔落在地。

赵晏和姜云琛斗嘴斗到半途，闻声一惊。

赵景明抬了抬手，却还是忍住没有上前搀扶。

棠棠已经自个爬起来，乖乖认错道：“外祖父，我没做好，我再试一遍吧。”

赵景明微怔，眼前的人影仿佛与曾经的赵晏悄然重合。

那时候，她也是站在自己面前，态度诚恳，眼底却有不服输的火苗：“阿爹，下次我一定可以。”

他深呼吸，表面不动声色，点了点头。

窗子后，赵晏心情复杂。

是她斩钉截铁送女儿练功夫，但棠棠如此坚强懂事，反倒又让她陷入矛盾。

她期望女儿能立得住，将来不必依靠任何人，却不想她活成自己的样子。

练习结束后，棠棠被乳母带离。

赵景明忙不迭辞去职务，请赵晏另寻高就。

赵晏啼笑皆非，准许了父亲的请求，与姜云琛去往承恩殿的偏殿。

棠棠已经换好衣服，正挽起裤腿，由乳母给她擦伤的膝盖上药。

小孩肌肤白嫩，伤痕格外明显，她咬牙一声不吭，直到抬头望见父母的身影。

赵晏令乳母退下，亲自接过药瓶和纱布，轻声问道：“疼吗？”

“不疼。”棠棠摇摇头，随即，又改口，“其实有一点点，所以我今晚能和阿爹阿娘睡吗？”

她想起什么，看向赵晏的肚子：“我会告诉小宝宝，我是他阿姐，我喜欢他，他不必对我害羞，一定要努力长得漂亮。”

赵晏不由一笑：“好啊，他能听到你说话的。”

她上完药，小心地放下棠棠的裤腿：“明日还练功夫吗？”

“练。”棠棠毫不迟疑道，“可是我现在有些痛，阿娘……阿爹可不可以抱抱我？”

她顾及母亲肚子里有宝宝，转而看向父亲。

话音未落，已落入父亲臂弯。

姜云琛摸摸她的脸颊，含笑道：“走，今日天气好，阿爹带你去放纸鸢。”

棠棠顿时高兴起来，搂着他的脖子：“太好了，阿爹，我们出宫放吧。”

“都听你的。”姜云琛说罢，对赵晏伸出另一只手。

赵晏会心一笑，将手搁在他的掌中，十指交缠，朝门外走去。

方才的担忧烟消云散。

棠棠这孩子，小小年纪就知进退，该坚强时不软弱，该示弱时不逞强，可比她好太多。

-

永安十七年十一月初八，东宫的第二个孩子出生。

赵晏听到稳婆的声音，得知是儿子，第一反应竟是姜云琛和棠棠恐怕都要失望了。

姜云琛抱着棠棠走进内殿，她吃了一惊，连忙道：“你带孩子过来干什么？这里乱糟糟的……”

还有一股挥之不去的血腥味。

“阿娘。”棠棠趴在床边，小手轻轻抚摸她满是汗水的面颊，“阿娘是不是很痛？阿娘生我的时候也这么痛吗？”

说着，眼泪扑簌簌地落了下来。

赵晏心中柔软，拍着她的后背安慰道：“阿娘不痛，阿娘看着你，就一点都感觉不到痛了。”

姜云琛却语重心长：“棠棠，阿娘很辛苦，所以你要孝敬她，要待她好。”

棠棠点头，郑重其事道：“我会待阿娘很好很好。”

赵晏笑了笑，抬手替她擦干泪痕。

这时，稳婆抱着襁褓走上前：“恭喜太子殿下，是位小皇孙。”

姜云琛默然叹出口气。

两个女儿的美梦破灭了。

但也好，有了儿子，赵晏就不必再生了。

他接过孩子，放在榻上，让赵晏和棠棠都能看得清楚。

棠棠对这个宝宝日思夜想，迫不及待地望去。

然而只一看，她就愣在原地，墨玉般的眼眸中流露出一丝不加掩饰的困惑。

她低下头，忍耐许久，最终还是禁不住哭了起来。

“他为什么不漂亮？他一点都不像阿爹阿娘还有我！”

她没见过新生的婴儿，不知这个已经算好，看见他头发又短又软、皮肤发皱泛红、眼睛都睁不开，觉得一定因为是个弟弟，所以才不好看，若是妹妹，肯定和阿锦一样赏心悦目。

可念及生妹妹，母亲就必须再痛一次，只能把“想要妹妹”的话咽下。

一时间，她哭得更伤心了。

婴儿听到声音，不知是觉着吵闹还是感受到了姐姐的嫌弃，也跟着嚎啕大哭。

宫人们手忙脚乱地哄，赵晏和姜云琛面面相觑，既无奈又好笑。

这姐弟两个，初次见面就如此不顺利，以后怕是有的闹腾了。