在客栈住下第二日, 时敬之照例睡到了日上三竿。他习惯性朝身边一摸，却只摸到一个凉透的被窝。
时掌门原本还在温柔梦境里飘飘荡荡，这会儿啪地砸上地面。从客房布置, 到窗外飘雪，俱是眼熟得可怕。他无意识地生出种骇人的猜测——
记忆中的种种，会不会只是一夜幻象？他不过是在风雪中冻晕, 黄粱一梦罢了。
欲子、悬木、不死不灭的开国大将、生死相依的挚爱之人。对于刚踏入尘世的他来说，无论哪一样都是遥远至极的荒谬故事。
这想法刚生出来, 时敬之从头到脚醒了个彻底。他只穿着睡袍，光脚下了地，直冲墙角的郎中旗子。确定旗上字确实为尹辞所书，掌门玉坠也全须全尾地挂着, 时敬之这才缓过气来。他打了个迟来的哆嗦, 额头上渗出一层冷汗。
李大娘客栈简陋，屋内暖和不到哪里去。小风一吹，时敬之这才觉得身寒脚冷。结果他踮起脚，刚想冲回被子, 便瞧见了门口端着鸡汤面的尹辞。
尹辞打扮利落, 汤面清香扑鼻。时掌门看看托盘，又看看被窝，当即原地挣扎起来。
尹辞：“……”
尹辞把汤面放在桌上：“你先给我躺回去。邋里邋遢乱跑作甚, 小心着凉。”
时敬之自然是不听的。他快速趿上鞋, 整个儿抱住尹辞, 开始堂而皇之掠夺对方的体温。
“我以为这一切都是梦。”时敬之鼻子埋进那人颈窝, 瓮声瓮气道。
尹辞怔愣片刻，嘴角一勾：“老人家起得早，估计不愿自个儿弄饭。我怕她饿着等, 就早起了些……要不下回，我另给你留半只袖子？”
时敬之当场不再动弹，人也默不作声，似乎真的在考虑可行性。
尹辞见他不着调，好笑道：“行了行了。今儿你自己配好药，我给你缝个安神的香囊。明日你就挂在床头，一打眼就能瞧见。”
时敬之这才松开他：“我去梳洗，省得面泡涨了。”
李大娘本来想多留点汤，晌午自个儿蘸馍当零嘴。谁知那狐仙爷爷吃鸡不眨眼，海碗添了三回，硬是把一锅都给吃干净了。不过钱人家付过，东西也是人家做的，李大娘不好说什么，只好求神仙让这两人留久点。
这会儿时敬之酒足饭饱，又拖了两条板凳在门口赏雪。时敬之以内力烫酒，师徒俩随心小酌。举目皆是皑皑白雪清透蓝天，配上热酒冷风，连时光都缓下三分。
尹辞喝顺了心，想随手弄点下酒小菜。李大娘见缝插针，悄悄扯了扯他的袖子。
“小兔崽子，你和那狐……你师父住几日啊？”
“不确定，半个月得有了。”
“那敢情好。”老太太松了口气，这下子半月的吃食是有着落了。
暗自欢喜一会儿，她才回过味来：“不对啊这，我家深山老林的，前不着村后不着店，你俩待这儿干啥？”
难不成那狐仙洞府在枯山？
尹辞弄好两个小菜，笑道：“这里要建个门派，今后就热闹了。”
“你净唬我，山匪都不愿来的地儿，谁家搁这建门派！”
不说别的，这山上除了她这间客栈，就剩猎户们零零散散搭的小屋。没人侍弄周遭，花花草草野着长，谈不上什么景致。翻过这个山头，枯山那一面还藏着个满是妖邪的聚异谷。李大娘左思右想，实在想不出住枯山有什么好处。
难不成闲得手痒，想要开荒？
“没糊弄您，这里将来算武林盟主的出身门派。”
李大娘待在原地，手里的馍险些掉地上。武林盟主？她连个正儿八经的大门派弟子都没见过，更别说武林盟主这个级别的人物。可看尹辞的态度，那话也不像是说笑蒙她。
李大娘发了好一会儿呆，也不管打搅不打搅，嗖地冲去尹辞那边。
时敬之正美滋滋地吃着笋丁，被这暴风似的老太太一惊，差点当场噎着。这回李大娘可不管什么狐仙不狐仙，她颇为无助地拽住尹辞：“你去过外头，你懂得多。要是那个什么门派建起来，我得咋办啊？”
“我儿入赘了大户人家，不乐意我这个老娘去添堵。闺女嫁得远，家里一般，我不好巴巴地贴去拖累她……这客栈是我对老头子最后一点念想了，我也舍不得呀！”
时敬之好歹咽下笋丁，咳嗽了半天：“建门派客人多，怎么说得这般严重？”
“来人多，镇子里的店家可就上来喽。我这老胳膊老腿，能弄的菜色少，又雇不了几个人，拿啥跟人家拼！”
时敬之、尹辞：“……”
真的是菜色“少”的问题吗？
“你、你们要不忙，能不能在这搭把手，或者找找愿来的？妖怪也行，啥都行。我这管吃管住，请一个人好歹请得起。”
师徒俩对视一眼，谁也没吭声。
见没人说话，李大娘更着急了：“要是找来人了，我每个月都会给狐仙爷爷供只肥山鸡！”
说完，她顺势就要跪下。
时敬之眼疾手快，一把扶住老人：“不必，不必。我们与这里挺有缘分，要么你出个价，我们把它整个儿买下，你看如何？”
这会儿李大娘是真脚软了，半天没站直。她喘了好一会儿粗气，好容易缓过来，末了坚决地摇摇头：“不卖。”
时敬之做出副洗耳恭听的模样。
“我说了，这是我跟我家老头子的地。哪怕兜里有钱，我也不想离开这儿。”
说这话时，李大娘看了眼窗外飞雪，现出几分怅惘神色来。
尹辞瞬时了然——他在枯山待的这些年，李大娘是心疼儿女，但他从未见过那一双儿女回来瞧她。老太太走投无路便罢，就算揣着钱住去外头，也未必过得多么快活。
时敬之眼珠一转：“那你来管店，我们拿钱招人。到时姐姐你帮忙看看店算算账，我一个月许你二两银子。你关照了子……阿辞这样久，我这个做师父的，肯定要表示一番。”
说完，时掌门的爪子亲昵地搭上尹辞肩膀。后者没闪没躲，反而更放松了几分。两人容貌衬上门外雪景，把客栈的粗陋都带成了野趣。不过瞧那俩眼神儿，气氛眼见着越来越黏糊了。
李大娘：“……”年纪大了，真不兴看这个。
老太太眼一瞪：“那我可出价了。我要二百两白银，你也给得？”
“自然给得。”
“成！”
一个月后。
李大娘心服口服，深信狐仙爷爷是正儿八经的狐仙。先不说她的二百两银子到了手，换了旁人，可没有这些个闲工夫——师徒俩从镇子下挑了些好工匠，把客栈上上下下修缮了一番。两人甚至亲自挑了间安静宽敞的客房，直接做成了自个儿的房间。
那房间布置的，和仙人洞府也有的一拼。
李大娘有吃有喝，闲得发慌，就坐在门口看料子。狐仙爷爷找的料子算不得奢侈，但着实是防蛀防潮的上好木料。光是工费料费，就一眼看不到头。更别提那些瓶儿罐儿，打眼就是上好的货。
也不知从哪儿来的钱。
老太太顶多算个仗义屠狗辈，没有追查到底的正义之心。她身上换了簇新的料子，衣裳还破天荒熏了香。李大娘就这样瞧着师傅们做工，乐呵呵地泡茶嗑瓜子。这热闹可是独一份儿，她几十年没尝过此等滋味了。
至于时敬之与尹辞，那两个人一大早就出门打猎，踏雪游玩，过得好不快活。他们临走前留了口信，说今儿会来个熟人。老太太特地多留了碗蒸肉，寻思着中午拿出来待待客。
眼看着到了正午，做工的师傅们正喝酒吃菜，一个衣衫破烂的男人进了门。
李大娘连忙搓搓手：“找人哎？”
那人两手空空，浑身脏污，只有腰间佩了短刀。光看那打扮，不像惯常挑货做生意的客人。老太太瞧此人膀大腰圆、脸宽肚鼓，一身野兽腥臊气。她眼珠转了转，声音陡然一低：“可是熊大仙？”
来人：“……”
他狐疑地瞧着老太太——这家客栈看着像有钱人搞的，怎么主人傻了呢？
来人正是沙匪马十里。
数年前江湖动荡，马十里被施仲雨逮住，去武林大会凑了个人头。后来国师一脉事发，太衡出了曲断云这么个叛徒，派内混乱了不少时日。马十里一介小鱼小虾，在匪徒里排不上号，这么一来二去，他还真逮着机会跑了。
可惜他盼望的乱世没能来临。
大允病重的皇帝渐渐好转，天降两个星宿化的神仙，把那罗鸠打回了老家。沙阜附近又重归赤勾教的势力范围，新教主是个手段狠辣的，他的旧部哪敢再骚扰百姓，早就作鸟兽散。
马十里好容易扑腾回沙阜，就地成了光杆将军。沙匪名存实亡，马十里便动了当山匪的心思。
都说枯山荒凉偏僻，连个山匪都没有。那他马十里就要做这里第一个山匪！
不过枯山这名字有点不吉利，总让他想起枯山派那个妖怪门派。但此地荒成这样，供不出什么妖人。武林大会后，多少人查过枯山派，他们可是连门派位置都没登呢！
撞名，肯定是撞名。这回刚上山，他便撞上这么大一只肥羊，这可是老天暗示他出手。
李大娘见他不说话，以为此人……此妖邪在人前谨慎。她笑了几声，神秘兮兮道：“嗐，熊大仙没什么，狐仙我都见着了。”
马十里暗暗摇头，这老太婆真是个疯的。
“我是来找人。”他含混不清道，眼睛瞟着店中休息的师傅们，目光时不时溜去那些精美摆件上。“老人家，带我去见他呗，有劳了。”
就凭他那三脚猫功夫，可打不过这些身强体壮的师傅，得先把这个老疯子单拎出去才行。
“老疯子”压根不吃这套：“那俩都出去了，没一会儿回不来。你先吃个饭吧，我特地留了碗蒸肉呢。你既与人家相熟，应当晓得我家尹娃子的手艺……那个香哟，哎哟喂。”
听这说法，敢情管店的是女儿女婿。估计是发了点小财，回来帮衬老娘呢。山里的小夫妻，能有什么能耐？等这群精壮师傅走了，还不是任他搓圆捏扁。
马十里乐开了花，当即一坐：“酒来肉来！”
“好嘞！”
李大娘乐滋滋端了温好的果酒，添了冬笋蒸肉、清炖萝卜、配了一大碗白饭。马十里也不客气，当即大快朵颐。他本以为这山里偏僻，吃不到什么像样的东西。谁想这菜肉滋味鲜美无比，口感恰到好处。马十里一筷子下去，险些热泪盈眶。
他当真狗熊似的抱起碗来，将米粒吃成了暗器，崩得四处都是。两个菜碟更是被刮得一干二净，比洗过的还干净。
马十里嘴里吃得欢，心也飞得高了起来。
这老疯子还真生了个好闺女，那小两口该不会开酒馆发家的吧？待会儿他可要瞧瞧那小娘子，生得漂亮正好掳走，今后日日有好口福。
师傅们亦是酒足饭饱，一行人只留了个守工具的，剩余的趁天亮下山拉料。马十里见人走远，登时换了脸色，将桌子一掀。原本完好的菜碟饭碗叮叮当当落地，摔成数块。
李大娘的慈祥笑容缓缓消失。
“银票，钱串子，都给爷拿出来。”
马十里踩着倒地的凳子，打了个饱隔。留下守工具的师傅是做雕工的，体型瘦小，这会儿噤若寒蝉。
“爷今儿高兴，先不伤你家性命。待会儿你闺女回来了，你老老实实表现。一个说不准，今后咱就可是一家人了。”
李大娘：“……？”怪了，她没上烈酒啊，这人在说什么东西。
“爷正好缺个暖炕的小娘子，嗝，这可是正妻的位子，将来要当这枯山寨的压寨夫人……”
李大娘默然：“山匪？刚才敢情是顺话说呀。”
不知为何，马十里从她的语气里品出几分失望。只是他还没品完，脑袋上一阵剧痛。这老太太手快得很，竟然直接抄起凳子，嗙地砸在他的脑袋上。
凳子不沉，伤害有限。于是李大娘手上一下接一下，嘴里还用土话骂骂咧咧，脏到连马十里这个乡野匪徒都听不下去。
老太太活像一头发怒的狼獾，凳子抽得一下比一下狠，就跟看不见那把短刀似的。
马十里被打懵了。他自个儿是个不要命的，谁想这老婆子比他还不要命。他分明是个劫财劫色的，结果这会儿仗着皮厚骨硬，才能勉强维持清醒。吃到美食的好心情全被抽散，马十里也露出匪气。
他不管不顾地扬起刀，直朝老太太心口戳去——
啪。
马十里这刀子还没戳出去，一个沾雪的石子击上他的手腕。马十里的腕子登时酸麻不止，短刀也啪地落到地上。
李大娘也不含糊，她哪管石子儿哪来的，直接把短刀一捡，抬手就要捅回去。一道身影从天而降，两个指头轻轻松松夹住刀刃，往旁边一撇。